CHAPITRE II

DE LÉRIBÉ A MANGOUATO

Composition de la caravane. — A Bethléem. — Traversée du Vaal. — Dans les marais. — Prétoria. — Le général Joubert. — Traversée du Limpopo. — Béthanie. — Saul’s Poort. — Les tourbières. — La médecine contre l’inquiétude. — Toujours la pluie. — Les chevaux et les bœufs meurent. — Arrêtés par le Marico. — Lutte avec Dieu. — Égaré dans les fourrés. — Un dimanche paisible. — Arrivée d’Aaron. — A Mangouato. — Khama. — La boite qui chante. — A Séléka. — Retour à Mangouato. — Lettre de Léwanika.

La caravane, qui quittait Léribé le 2 janvier 1884, se composait, outre M. et Mrae Coillard, Mlle Élise Coillard et M. Jeanmairet, de deux artisans : l’un, Middleton, était un Anglais de vingt-sept ans ; à Natal, après avoir entendu Coillard, revenant d’Europe, parler de ses projets, il avait offert ses services au missionnaire. L’autre artisan était William Thomson Waddell, Ecossais, menuisierébéniste, très bon ouvrier. Il avait vingt-quatre ans lorsqu’il s’engagea au service d’un entrepreneur pour travailler à la construction d’un temple à Bethléem1.

« A noire passage à Bethléem, raconte Coillard 2, nous eûmes une réunion, Waddell était là. Il fut remué, lui aussi, mais il était lié par des engagements. Son patron, apprenant son désir, le délia; ses parents donnèrent leur consen-