Le Petit Messager , 1882, p

F. COILLAKD AU ZAMBÈZE

F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

Le jeudi ier juin, ils abordaient au Cap; Coillard alla à Stellenbosch, à Wellington où il visita la Pension huguenote d’Andrew Murray, enfin, au Cap même, il s’occupa des affaires politiques du Lessouto et vit pour cela le gouverneur, les ministres et quelques membres du Parlement.

Le mardi 6 juin, les voyageurs se réembarquèrent; le io, à East-London, ils dirent adieu à MI,es Ellenberger et Cochet et, le 12 juin, ils arrivèrent à Durban. Peu après, ils gagnaient Pietermaritzburg, en chemin de fer. La voie était mal établie :

« Vous courez le risque d’avoir le mal de mer1 et les récriminations des passagers se font entendre de toutes parts. Mais nous, en imagination, nous refaisons nos voyages aventureux de jadis; nous jouissons du panorama qui va se déroulant devant nous; nous sommes reconnaissants et heureux.

« A Maritzburg, c’est mon ancien et intime ami, M. le pasteur Smith, qui nous donne l’hospitalité. Nous croyions que ce ne serait que pour quelques jours, ce fut pour des semaines. Pas de wagons nulle part, il faut en faire construire; pas de bœufs, et c’est presque une impossibilité de s’en procurer. C’est donc un temps de démarches, de courses, de désappointements, de fatigues et d’ennuis.

<c Un malin, je regardais, du jardin, passer des soldats. Je ne les vois jamais sans une profonde sympathie. Du sein de la population noire qui les suit, s’élancent vers moi deux individus, gesticulant, riant et criant d’aussi loin qu’ils le peuvent : « Bonjour père! » C’étaient Gédéon et Fono2. Ils m’amenaient mon wagon du Lessouto; en la revoyant,

1. Lettre aux amis des Missions, Léribé, 26 août 1882, impr. dans J.M.E. , 1882, p. 4*5 et suiv. ; — Sur le Haut-Zambèze, p. 89 et suiv.

2. Deux Bassoutos au service de Coillard à Léribé. Fono avait pris part à l'expédition chez les Banyaïs et au Zambèze ; il était le seul survivant des quatre Bassoutos de Léribé qui étaient partis avec Coillard.