I. Lcltre à M. E. Lacherct, Léalouyi, l\ janvier

2^8 F. COILLARD MISSIONNAIRE AU ZAMRÈZE

« Nous sommes très occupés à construire. J'ai des huttes qui valent un peu mieux que les tentes, mais les termites en mangent tellement les toits que nous serons reconnaissants s'ils durent une saison. Nous bâtissons maintenant une petite chaumière d'une seule chambre pour moi; puis nous commencerons l'église, un grand travail qui ne m'effraie j>as peu. »

1 3 janvier i8q3. — Nous aurons bientôt ici toutes les plaies d'Egypte. Maintenant, avec le séouroui qui a pris possession de mon petit pack-hoiise, voire même des sacs et de toute la nourriture, ce sont les grenouilles. Des grenouilles, il y en a partout ! Quand j'ai abattu mes tentes mardi dernier, j'en ai trouvé entassées par centaines. Ça grouillait. Et dans les chambres, c'est-à-dire dans les huttes, il en est de même. C'est si drôle, quand on esttranquillement assis à table, d'entendre coasser au plafond et puis, tout à coup, de sentir quelque chose vous tomber sur la tête, sautiller de là dans le plat de nourriture, du plat dans la tasse de café ! Elles ne respectent pas plus le sommeil des honnêtes gens.

Jeudi iQ janvier. — Hier soir, je parlai sérieusement au roi sur le mariage de Litia et sur l'apostasie de tous ces jeunes gens qui l'entourent et d'André en particulier. Il en parut affecté : « Oui, dit-il, c'est triste, nous sommes des gens méprisables, mais que faire? Moi, je suis mêlé à toutes ces affaires-là, je l'avoue. Mais je ne puis commander à quelqu'un et lui dire : « Toi, sois croyant 1 )) et s'il est vraiment croyant, aurais-je le pouvoir de lui commander d'abandonner la foi"? » Nous causâmes longtemps. J'étais profondément triste et il m'écoulait avec une apparente sympathie, quand, répondant à certaines remarques qu'il fît pour éviter la question de la conversion, je hii dis que l'Évangile était bien j)Our lui aussi. Quand je p;nMis, il m'ac-