A .M. D. Jcanmairct, I^éalouyi, 23 avril 189Ô

VOUS Iiomnies, c'est vous reines, vous femmes du peuple ! » Pas un ne s'est levé. Mais, en sortant, le roi était ému et essayait de m'éviter. Quand je l'ai salué et lui ai dit un mot, il a détourné la tète.

Le dimanche 7 octobre, Coillard faisait ses adieux. Au culte du matin, devant un (jraud auditoire, Coillard, M. Adolphe Jalla et les deux évangélistes Willie et Jacob chantèrent.

Je fis les soli et nous fîmes les chœurs. L'impression parut grande. Nous parlâmes tous. J'ouvris le feu par une revue de mon ministère de dix ans parmi les Barotsis.

Le 12 octobre, Coillard partait.

Le pauvre Léwanika était bien triste en me disant adieu.

i3 octobre i8g4' — Me voici donc en route pour ce long voyage d'une année, d'après nos calculs humains. Je suis au service de Dieu et entre ses mains. Je ne voudrais pas être de ceux « qui courent sans être envoyés ». Tout mon désir est de pouvoir dire avec mon Sauveur : a Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé et d'accompjir son œuvre. »

Le dimanche i4 octobre eut lieu, à Nalolo, l'installation de M. Béguin. De là, Coillard se rendit àSéfoulaet, le jeudi matin, il se mettait en route.

Oui, en route, le cœur gros. Une dernière visite à mon Macpéla, une dernière prière de consécration. En route! Adieu, pauvre Séfoula, où mes pensées reviendront souvent et où reste une partie de mon cœur !

En route enfin! Oui, ireh!... Halle! Qu'est-ce qu'il y a? Des paquets tombés! Nyondo et C' croyaient qu'un wagon

DEPART KT RETOUR 3lQ

c'est un canot et qu'on n'a qu'à y poser les choses. On les ramasse les uns après les autres, on rafistole et en route de nouveau!... Crac! Qu'est-ce que c'est donc celte fois? Je saute en bas et, devant tout mon monde consterné, je constate que le rayon d'une roue est cassé et entièrement pourri. Hélas! mes constatations vont plus loin, la roue entière est vermoulue. La peinture qui cachait tout m'avait trompé. Que faire?

Après un essai de raccommodage, il fut reconnu que c'eût été une imprudence d'entreprendre un voyage de plus de 3oo lieues dans le désert, avec un wagon en aussi piteux état et des Zambéziens dont pas un ne sait manier un outil.

Il n'y a pas à hésiter, le voyage est une impossibilité, il faut y renoncer et j'y renonce. Je crois que c'est Dieu qui m'arrête. Il sait pourquoi. Mon regret c'est de ne m'élre pas, à temps, rendu compte de l'état de ma voiture. C'est, pour un vieux voyageur, une faute impardonnable. Que de travail, que de fatigues, que d'émotions cela m'eût épargnés! Pourquoi Dieu l'a-t-il permis? Etait-ce pour éprouyer mon attachement à son œuvre et mon obéissance à sa volonté? En IcJUt cas, tout cela n'a pas été sans bénédiction. J'étais prêt à partir, je suis prêt à rester. Je vais donc rentrer à Léalouyi où l'œuvre abonde.

M. Adolphe Jalla fut heureux de ce retour de Coillard. « Au lieu de remplacer notre doyen à la capitale, nous n'aurons ([uà le seconder », écrivait-il, et il s'installait définitivement, le 3 novembre, à Léalouvi.

« Les temps sont sérieux pour nous ici, écrit Coillard'.