AVEC MAE A. BOEGNER ET A BERTRAND

ADIEUX A ALFRED BOEGXER f^2l

rompre avec noire entrepreneur de transports, M. Musson. Il me fallut me débattre et j'obtins, non sans peine, des conditions un peu moins exorbitantes.

Mais ce n'est pas tout. Les colis vont s'accumulant d'une manière effrayante. La banque se montre bien disposée à m'aider, mais les affaires sont les affaires et, en affaires, on ne badine pas.

Le jeudi 28 mars, M. Boegner partit, Goillard l'accompagna à la station. Une dernière fois, ils prient ensemble et bientôt le train s'ébranle. « Je suis resté à la portière, écrit Boegner, et ai distingué longtemps le flocon blanc de la barbe de M. Goillard; puis, tout s'est effacé et j'ai compris qu'une belle page de ma vie venait de se tourner. Que Dieu en soit loué et qu'il me donne de faire iVuctifier tout ce que j'ai pu apprendre et recevoir pendant ces quinze derniers jours ! »

De son côté, Goillard disait de ces quelques journées passées avec le Directeur :

Nous avons eu ensemble de délicieux moments de causerie et de prière. C'est une âme ardente et on se récbauffe à son contact.

Les uns après les autres, les membres de l'expédition s'établirent dans leurs wagons à un campement hors de Boulawayo. Le 22 mars, une première bande se mit en route, une seconde suivit le lendemain. Goillard restait seul à Boulawayo avec M. Bertrand pour prendre les derniers arrangements et charger les dernières caisses ; quelques retards survinrent encore.

25 mars. — Encore à Boulawayo 1 Pourtant jamais je n'ai fait de plus nombreuses expériences de la bonté de Dieu. Si à chaque jour, à chaque pas, les difficultés ont surgi, toutes ont été aplanies. Mais maintenant nous avons vingt wagons. Musson est sur les dents.

Le lundi 27 mars, Coillard allait enfin s'installer dans sa voiture (jui l'altendait hors de la ville. M. Bertrand l'y accompagna, puis ce furent les adieux :

Le soleil se couchait, 011 attela, un dernier mot, une dernière poignée de main, une carte avec un message au crayon pour les Zambézias, et notre vie commune est clïose du passé. M. Bertrand retourne seul en ville et moi je tourne mon visage vers l'immense désert qui me sépare du Zambèze. Depuis trois ans, je vis dans les adieux.

28 mars iSgg. — Nous avons voyagé hier soir jusqu'à

10 heures. Ma voiture est encombrée. Mais, dans peu de jours, tout trouvera sa place. J'ai passé ma première nuit en wagon ! Comme j'en ai joui ! Avec quel entrain Sémondji et Samata m'ont préparé mon souper !

Le mercredi, 2g mars, Coillard rejoignit l'expédition.

Quelle joie quand j'arrivai, tous accoururent à ma rencontre. Nous sommes restés campés tout le milieu du jour.

11 y a un excellent esprit dans la caravane. Avec eux, on se sent presque jeune.

Le même jour, un des conducteurs noirs mourut et Coillard fit le service funèbre.

Nous étions tous sous de so!ennelles impressions en voyant la fosse se fermer sur la dépouille mortelle de l'un des nôtres. Une demi-heure après, les bœufs étaient attelés, le signal du départ donné, nous levions le camp et nous reprîmes notre route comme d'habitude, laissant ce tombeau solitaire, visité peut-être par les animaux carnassiers et qui restera ignoré jusqu'au grand jour de la résurrection.