Lettre à M^^^ de Falguepolles, Léalouyi, 26 mars

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ce qu'elles peuvent pour moi? Je me demande combien de temps durera celte collaboration bénie. Je suis reconnaissant de ce que j'ai et je laisse à Celui qui sait ce dont nous avons besoin, le soin de pourvoir à l'avenir. »

« Souvent il est bien difficile à un missionnaire de s'asseoir un moment pour écrire des lettres \ S'il ne veut pas être dérangé, il faut qu'il se lève de très bonne heure, quand tout le monde dort et ([ue personne ne peut venir frapper à sa porte. J'en connais un qui se lève toujours à 3 heures du matin et jamais plus tard que 4 heures. Je ne vous dis pas de faire comme lui, non; mais, quand vous trouverez que c'est dur de vous lever à l'heure réglementaire, vous pourrez penser à lui. Je ne connais rien de plus laid qu'une jeunesse paresseuse. Vous savez comment Salomon, inspiré par l'Esprit même de Dieu, en parle.

(( J'ai huit garçons dans ma maison, ce ne sont pas des domestiques, mais des écoliers. Comme j'ai la mauvaise habitude, que les docteurs m'ont fait contracter, de prendre, de très bonne heure, une tasse de café, ce sont les plus grands de mes garçons qui me le l'ont, à tour de rôle. Ce serait bien simple de les appeler, mais je ne le fais jamais, même s'ils sont en retard, et je ne les en punis pas. Mais les pauvres enfants, auxquels je tiens à laisser celte responsabilité, me l'ont souvent pitié. Ils se lèvent parfois à des heures indues ; je les ai vus se lever à 2 heures du matin pour faire ce malheureux café. J'y renoncerais sans trop de peine, si je ne croyais pas que c'est bienfaisant pour les garçons eux-mêmes. C'est une discipline. Et la discipline est toujours bonne, même lorsqu'elle vous fait pleurer. Je le sais bien, je vous l'assure. »

j. Lettre aux élèves du Bon Pasteur, à Strasbourfj, Léalouyi, ij janvier i y)2.

ÉVANGÉLISATION fjO^

Coillard n'est plus aussi tenu par l'école qui, sous la direction de M"" Kiener et Roulet, a pris un véritable essor avec ses trois cents élèves. Il peut se livrer au travail d'évangélisation individuelle :

(( J'aime beaucoup mieux visiter nos chers Zambéziens chez eux ^ que de les voir chez moi. Chez eux, en général, ils sont si différents, si aimables, si gentils causeurs. Là, je suis maître de la situation. N'ayant pas un ouvrage qui me talonne, je puis causer, cela me déride et me repose. El quand j'ai fini ma visite, je salue mes amis et je m'en vais, les laissant tout heureux. Chez moi, c'est différent : s'ils viennent, ils me trouvent occupé; il faut, de bonne grâce, mettre de côté le travail quel qu'il soit — excepté celui de l'enseignement — et écouter et causer aussi.

« J'admire ce trait de la vie du Sauveur. Il avait beau être fatigué, épuisé, manquer même de temps pour prendre sa nourriture, il recevait de bonne grâce ceux qui accouraient et se remettait à enseigner. Pas de plainte chez lui. C'est la nuit qu'il se reposait, en retrempant son âme dans la communion de son Père. N'est-il pas merveilleux cet entretien, au puits de Jacob, avec la femme samaritaine, d'un homme fatigué, altéré, affamé et accablé par la chaleur? Et il suffit de ce contact avec une pauvre pécheresse pour faire sourdre et jaillir des fleuves d'eau vive. Tant il est vrai que plus nous étudions cette figure, plus elle s'illumine d'un éclat qui nous ravit. Quelle dignité, quelle égahté de tempérament, ([uel calme ! Toujours le même : aujourd'hui comme hier, mais aussi, béni soit Dieu! le même encore éternellement !

(( Nous voilà bien loin du Zanibèze, n'est-ce pas"? Mais

I. Lettre à Mine Je Falrfuerolles, I^éalouyi, 26 mars 1902, impr. dans ,/. M. E., 1902, 2^ scni., p. i()4-i9J-

5o8 F. COILLARD — MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

c'est bon aussi de s'asseoir au seuil du ciel, en attendant que les portails éternels s'ouvrent à deux battants- pour nous recevoir. »

Les conditions du travail se sont améliorées :

« L'absence du roi ' a rapproché les gens de nous d'une manière étonnante, ce cpii prouve — ce que nous ne savons que trop bien — que l'influence du roi et des chefs, si favorable (pi'elle nous soit personnellement, est un des plus sérieux obstacles aux progrès de l'Evangile. »

Aussi, le ton des lettres a changé :

« Le découragement!... Grâce à Dieu, c'est une maladie que nous ne connaissons pas encore au Zambèze ^ L'œuvre Hous a trop empoignés, il n'y a pas de place pour le découragement. Nous avons foi dans la mission dont notre souverain Maître nous a honorés et nous croyons encore, de toute la puissance de notre âme, que l'Evangile que nous prêchons est la puissance même de Dieu jiour sauver ceux qui croient. Demandez-le donc à nos malheureux compagnons qui ont dû retourner en Europe! Demandez-leur si c'est le fantôme du découragement qui les a épouvantés. Demandez-le aussi aux jeunes que le chinât a encore épargnés. Lisez leurs lettres, lisez entre les lignes, si vous le pouvez, et dites-moi quelle est la note qui domine. Il me semble, au contraire, que nos épreuves ont déjà été bénies pour nous-mêmes, qu'elles nous ont rap[)rochés de l'éternité, qu'elles ont répandu plus de sérieux dans notre vie, revêtu