Voy., ci-dessus, p

2. Le récit des derniers jours de Coillard est tiré des lettres de MM. Adolphe Jalla, Georges \'olla et de Prosch {J. M. E., 1904, 1^ sem., p. 128 et s liv. ; — ■ Noiioelles du Zanibè:c, igo4, p. 77 et suiv.), ainsi que des témoignages de M"e Kiener et de M. le docteur Georges Ileutter.

558 F. COILL.VRD ■ MISSIONNAIRE AU ZAMBEZE

lui [)i-or()ii(K''inenl douloureux à Coillard; le roi le fit ainsi souffrir jusqu'au bout, si bien qu'un missionnaire a pu dire : « C'est le roi qui l'a tué. »

Ouoiquc la convalescence ne lut pas franche, le docteur croyait encore à la possibilité de la guérisoii : « N'y eussé-je pas cru, le malade m'aurait forcé à y croire, tant il m'arrachait de déclarations rassurantes. C'est à peine si j'osais lui dire, en passant, que son état était très sérieux. »

Coillard soulFrait beaucoup.

« Qu'il est difficile, au moment de la souffrance, dit-il le dimanche, de se cramponner à quelque parole qui réconforte; la souffrance ne nous éloiqne pas de Dieu, mais elle met comme un voile entre nous et lui. «

Ce fut dans la nuit du lundi 23 au mardi 24 que tout espoir de guérison disparut.

Coillard désirait-il vivre et ne pas quitter l'œuvre à un moment si grave? Eut-il de la peine à accepter la volonté de Dieu, quelle qu'elle fût ? On peut le supposer, car le mardi soir, il dit à M"'^ Kiener :

« Je viens de passer par un noir passage, la lutte a été bien grande, mais je crois que Dieu va me relever. »

Il montra ces deux textes fixés à la paroi : a L'Eternel est celui qui te guérit » et « La paix soit avec vous. »

« Dieu, dit-il, a encore du travail pour moi. Ma lâche n'est pas finie et Dieu me laisse encore. »

Et c'est ainsi qu'il s'endormit, tout à fait paisible, comme certain que Dieu le relèverait et le laisserait au travail ; c'est cette certitude, conservée tant qu'il a eu sa connaissance, qui explique qu'il n'ait pas fait d'adieux.