AU LECTEUR XIII

s'apprêtait à rentrer en Europe, fut mis, par la Conférence des missionnaires, à la tète d'une nouvelle expédition {jSj'f).

C'est alors que commença ce voyage qui tient de l'épopée. Après un an de dangers, de privations, d'échecs, d'épreuves de tous genres, mais aussi de délivrances, d' exaucements et de bénédictions, après avoir été en danger de mort cliez les Bangaïs, après avoir été prisonnier des Mcdébélés, Coillard prenait sa route directement au nord, arrivait au Zàmbèze {j^'' août iSy^) et acquérait la conviction inébranlable que c'était là, sur le bord de ce fleuve, chez les Barotsis, que Dieu voulait un nouveau champ de mission.

Du Zambèze, l'expédition reprend (novembre 18 jS) le chemin du Lessouto ; la mort a frappé et frappe enrore autour de M. et de M'"-° Coillard ; enfin ils arrivent à Léribé (août iSyg).

Mais c'est au Comité de Paris à décider si une nouvelle mission, la mission du Zambèze, doit être fondée.

Et Coillard, qui n'était encore jamais revenu en Europe, part, non pas pour prendre enfin ce congé si souvent différé, mais pour faire rapport au Comité des Missions évangéliques. Celui-ci autorisa Coillard, après qu'il se serait assuré l'appui des églises, à aller fonder une station chez les Barotsis. Pendant deux ans {1880-1882), M. et M""^ Coillard parcoururent la France, l'Angleterre, l'Ecosse, l'Alsace, la Suisse, l'Italie, la Hollande, la Belgique pour faire retentir l'appel en faveur de cette nouvelle mission.

Enfin M. et M'"^ Coillard s'embarquaient de nouveau pour l'Afrique (jncn 1882), les regards fixés sur ce royaume des Barotsis, vrai royaume de Satan.

Ouest-ce qui les attend? C'est cela qui va t'ètre raconté, ami lecteur.

Tu vas me dire que tu as déjà lu les lettres de Coillard Sur le Haut-Zambèze ; yé" m'en réjouis avec toi et pour toi. Mais, dans ce beau volume, tu as lu l'histoire de la mission, tu as lu l'histoire de l'œuvre ; moi, j'ai à te raconter l'histoire intime de l'ouvrier : tu vivras de sa vie, tu assisteras, étape par étape, à la montée de