DEPART POUR LA VALLKE

ce que nous voyons et comprendre ce que nous sentons, ils seraient les premiers à s'étonner que les rachetés du Christ aient si peu de dévouement et connaissent si peu l'esprit de sacritîce ; ils seraient honteux des hésitations qui nous entravent. Elles sont assises dans les ténèbres de la mort, ces tribus innombrables dont celle des Barolsis n'est que l'avant-garde, ils périssent ces païens, pendant que nous avons la lumière et la vie que nous devons leur transmettre. Souvenons-nous-en, ce n^est pas en intercédant dans la gloire du ciel que Jésus a sauvé le monde, il s'est donné. C'est une amère ironie que nos prières pour l'évangélisation des nations, aussi longtemps que nous ne savons donner que de notre superllu, et que nous reculons devant le sacrifice de nous-mêmes.

« Ah ! ce moi, ce Dagon, qui trône dans le temple du Saint-Esprit, que de fois la grâce de Dieu ne l'a-t-elle pas renversé, mutilé; mais que de fois aussi, sans aller jusqu'à exclure l'Eternel de nos cœurs, n'avons-nous pas rétabli à sa place, cette chère idole, et ne l'avons-nous pas, de nouveau, secrètement servie et adorée ? »

Coillard s'arrêta à Mparira, puis à Séchéké ; enfin, le vendredi 19 décembre, il était en route pour la Vallée.

Le voyage fui facile, lesZambéziens, venus pour chercher Coillard, se conduisirent bien et firent franchir aux voyageurs et aux bagages les rapides avec une grande habileté. En route, Coillard s'enquiert des coutumes et des idées des Barolsis ; il fait quelques observations géographiques et il note le tout, dans son journal, avec les divers incidents du voyage.

2^ décembre. — J'ai hi, avec un intérêt intense, la vie de Livingstone. Sa seconde visite en Europe a été bien dilTérente de la première, et je ne puis m'empêcher de croire que, déjà alors, l'explorateur avait tellement mis le mission-

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nairc dans l'ombre qu'il avait perdu de sa force morale aux yeux du public. Je ne puis in'empêcher [de regretter'] que cet homme de Dieu se soit mis au service du gouvernement et de la Société de géographie, lui un serviteur de Christ. Dès lors, sa carrière est une suite de revers. Sa dernière expédition surtout, essentiellement géographique, fut malheureuse. Mais je le comprends et cela ne diminue en rien mon estime et mon admiration pour ce grand homme dont le christianisme était, avant tout, pratique. C'est ici que, cherchant un site pour une station missionnaire, il a été saisi de la passion des voyages et qu'une nouvelle vocation s'est révélée à lui.

20 décembre i884- — Tous ces jours.-ci j'ai vécu en intime communion d'esprit avec ma chère compagne. Je suis sûr que Dieu fait luire, sur elle et sur Léchoma, la lumière de sa face.

La navigation a été assez difflcile. Je ne sais pas encore comment s'effectuera notre voyage en famille.

Oh ! comme notre mission grandit à mes yeux ! Ces parages ! Ces tribus ! Ces nations qui ne connaissent pas Dieu ! Ces ténèbres épaisses, ces superstitions, ce hideux paganisme qu'il faut éclairer et déraciner, quelle œuvre gigantesque! Qui est suffisant pour ces choses?

26 décembre. — Que de misères et de souffrances dans ce malheureux pays ! Il me semble que jamais encore je n'ai été mis en contact, comme maintenant, avec ces misères morales qui sont jusqu'à présent sans remède et sans consolation. Mais l'Evangile sera prêché aux pauvres et il apportera la déhvrance et la liberté à cette portion de l'humanité souffrante.

I. Ces deux mots manquent; nous croyons que c'est là la pensée de Coillard.

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Coillard voulut aller voir les chutes de Ngonvé, mais il commit, en allant trop près en canot, une imprudence qui aurait pu lui être fatale ; peu après, ayant mis pied à terre, il glissa sur les rochers, roula, et ne s'arrêta qu'à quelques pieds de l'abîme.

Mes braves Zambéziens poussèrent un cri d'horreur. J'enlevai mes souliers et je fis de la photographie. Cela les étonna fort. En revenant, on plaisanta beaucoup là-dessus. Je ne plaisantais pas moi. J'ai commis deux imprudences aujourd'hui et pourtant Dieu m'a sauvé.

Xgonijé, dimanche 28 décembre. - Dans raprès-midi, nous avons pu rassembler les femmes et nos jeunes Zambéziens. Ceux-ci savent déjà chanter trois cantiques. Cela m'a causé une joie extrême. C'est un premier succès; tout minime qu'il est, il a son importance. Je crois à la puissance du chant pour propager et populariser l'Evangile.

1" janvier i885. - Une nouvelle année ! Que Dieu entende ma prière et m'accorde le vœu de mon cœur î Puissé-je, avec ma bien-aimée compagne, vivre assez longtemps pour voir l'Evangile prêché aux Barotsis, la mission fermement établie et un personnel qui permette d'occuper, sans trop de délai, les principaux points du pays ! Puissé-je voir un tel réveil de l'esprit missionnaire en Enro[)e que jamais nous ne soyons à court de moyens pour nous étendre et que nous puissions portei- l'Evangile chez les Malokas, les Machoukouloumboués et jusqu'au lac Bangouéolo ! 0 mon Dieu, entends ma prière ! One cette année soit une année de grâce, non seulement pour cette tribu des Barotsis, mais pour toutes les tribus environnantes !

Coillard, en route, visita de nombreux chefs ; il passa à Nalolo, la seconde capitale du royaume (5-6 janvier), et reçut de la reine un accueil vraiment touchant ; après y avoir chanté des canticpies

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et annoncé l'Evanriile, comme partout où il passait, Goillard arrivait, le 8 janvier tui matin, à travers les prairies inondées, à Léalouyi, la capitale.

« Oui ! à Léalouyi ! Dieu soit loué ! écrit Coillard à sa femme. Pas d'accidents et pas de maladies sérieuses. A part quelques maux de tête, pas de fièvre. Dieu est bon. On ne se lasse pas de le répéter : 11 est bon, il est fidèle. »

Léalouyi, 8 janvier i885. — Quelle désolation! La guerre civile est une chose afl'reuse. La ville de Léwanika est réduite en cendres : une ou deux masures sont encore là debout qui donnent une idée de ce que devait être ce qui a été détruit. « La Commune » a passé par ici. On a pillé tous les trésors royaux. Et puis un incendie a fait le reste et a balayé la capitale sans épargner une maison. On a construit à la hâte des abris assez mesquins avec les quelques matériaux qu'on pouvait trouver en cette saison, et ces méchants abris qu'on voit poindre au milieu d'une longue herbe, comme des taupinières, c'est actuellement Léalouyi. Quel triste endroit !

Le lendemain, Coillard est reçu par le jeune roi Akoufouna, entouré de ses chefs ; il expose comment et pourquoi il est venu.

L'intérêt manifesté par l'assemblée était intense. Il me serait difficile de dire le bon esprit des chefs, la bonne impression que nous reçûmes et la reconnaissance qui nous remplit le cœur. Le pays nous est décidément ouvert. Dieu soit loué! Qui sait les fruits que portera cette journée parmi cette tribu et les tribus avoisinantes !

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Dimanche 1 1 janvier. — « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes. » Qu'il fut beau le jour où ce cantique sublime fut chanté par les anges ! Oh ! il me semble rêver quand je pense que c'est aujourd'hui la première fois que ce cantique a trouvé de l'écho et a retenti ici, à la capitale des Barolsis ! Mon cœur bondit de joie. En jetant un regard en arrière, je suis rempli d'admiration pour les dispensations du Seigneur. Il fait bien toutes choses. Il a dirigé, avec amour et indulgence, tout ce qui concerne nous et notre mission. II n'a eu égard ni à nos misères, ni à la faiblesse de notre foi, mais seulement à la grandeur de l'œuvre qu'il veut faire par nous.

Nous avons eu notre premier service d'évangélisation. Il y avait affluence. Dès le point du jour, le crieur avait fait le tour du village, criant à réveiller les morts que c'est aujourd'hui le « jour de Dieu », que personne ne devait aller aux champs, mais que tout le monde devait venir entendre les choses de Dieu. Du moment qu'on entendit notre cloche, nos cantiques au lékhotla et que le roi eut pris place, tout le monde accourut. Mais de femmes, point. On fut très attentif pendant que je développais cette belle parole : « Paix sur la terre ! » Pauvres Barotsis 1 croient-ils encore à une paix quelconque ? Us sont fatigués et dégoûtés, et ils le disent. Aaron parla aussi. « Des gens qui apportent la paix ! disait le Natamoyo ', qui ne les recevrait pas à bras ouverts ? Oui nous donnera du sommeil ? Qui, la paix ? » — « Ce que nous te demandons, disait le Ngambéla, ce ne sont nullement des présents d'étoffes, mais l'enseignement que tu apportes. Nous avons faim de la vérité qui rend les hommes meilleurs. Nous avons des cœurs jaunes et c'est

I. Le Natamoyo a le droit de veto sur les actes et les projets du roi. Il a le droit de sauver la vie de quiconque cherche un refuge auprès de lui. Il est le premier après le premier ministre appelé Ngambéla.

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pour cela ([iie notre terre est assouvie de sang. » Ouand tout cela esl dit au lendemain d'une révolution et au milieu d'une capitale en ruines, on sent (jue ce ne sont pas de vaines paroles.

Coillard devait aller choisir l'emplacement de la future station, mais, de nouveau, les chefs et le pauvre jeune roi, leur créature, atermoyèrent.

Les moustiques, les danses et les chants nocturnes empêchaient absolument le missionnaire de dormir.

Oii ! comme ces danses frénétiques fatiguent le moral et comme ces insomnies épuisent le corps !

Léalowji, i8 janvier. — Les jours passent lentement et lourdement. Gest un misérable endroit pour y vivre sans livres, sans occupations régulières, sans connaissances. Je n'ai jamais su, comme maintenant, ce que c'est que l'ennui. Je prendrais mon mal en patience, si je pouvais parler avec les chefs et avancer les afiTaires. Le jeune roi est entièrement absorbé par d'autres soucis; il est traitable et simple, mais il est difficile de l'atteindre. Nous n'avons pas encore pu aller à Katongo '. C'est toujours pour demain, cette fois sans manquer, assure-t-on. Nous verrons. 11 me tarde extrêmement d'avoir conclu quelque chose et de retourner à Léclioma. Tous ces jours-ci il pleut et l'inondation- gagne du terrain. Nous sommes déjà ici sur un îlot, mais personne ne s'en préoccupe.

Lundi I g janvier. — 11 nous a été impossible d'avoir nos services pubHcs hier. A 8 heures du matin, nous étions déjà