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« Un des derniers cantiques que nous chantions souvent, écrit Coillard ' quelques mois plus tard, un des derniers que, à sa requête, je lui aie chanté pendant qu'elle m'accompagnait sur l'harmonium, c'est un beau chœur du recueil de Sankey : « We, we sîghied tfie golden gâte ! n) Pendant que, le soir, on mettait la table et servait le dîner, si elle se sentait un peu de force, elle ne manquait jamais de prendre ma place à l'harmonium et de me dire : « Chantons ihe golden gâte ! » J'étais bien loin de m'imaginer qu'elle était en vue de cette « porte d'or » ; mais elle en avait conscience, elle, et un reflet de la gloire du ciel brillait déjà dans cette âme si détachée des choses de ce monde. »

M™® Coillard se traînait hors de son lit pour le culte de famille ; elle ne pouvail plus chanter, elle ne pouvait même plus s'agenouiller, « mais je puis encore jouer de l'harmonium pour soulager ta voix, » disait-elle à son mari. C'était une grande joie pour elle.

Le jeudi i5 octobre 1891, M. et M"^ Coillard décidaient de se rendre à la capitale ; le voyage se fit facilement ; le dimanche matin, M™^ Coillard fut attaquée, à deux reprises, par une sorte de vautour apprivoisé, mangeur de serpents; dès lors, elle fut très mal ; elle put cependant assister aux deux cultes ; à celui du soir, Litia, revenu depuis peu de Mangouato et qui avait déjà déclaré à Coillard, à Séfoula, qu'il était converti, en fit profession publiquement.

La petite assemblée était sous l'empire d'une impression très solennelle. Litia avait à peine parlé que Mokamba- pleurait à chaudes larmes, et quand je lui adressai la parole, il ne put plus se contenir et il éclata en sanglots. Oh ! pour

I L('Ure à M. E. Lacheret, Séfoula, 6 avril 1892.

2. Jeune homme de la famiHe royale, dès lors premier minisire. Il avail accompagné Litia à Mangouato,

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voir un JMoroLsi pleurer, j'aurais bien fait cent lieues il y a quelque temps. Et un Morotsi, un homme, un personnage ici, pleurant sur ses péchés, oui, c'est un spectacle digne des anges. L'émotion nous gagna et nous bouleversa. J'eus de la peine à conduire le chant.

Léalowji, hindi ig octobre iSgi. — Nous venions de souper; j'étais assis au chevet de Ghristina, quand quelqu'un vint frappera la porte. C'était Mokamba qui venait me dire que lui aussi a trouvé Jésus : « Longtemps, dit-il, même avant d'aller à Mangouato, j'ai lutté pour étouffer la voix de ma conscience réveillée et pour cacher aux autres ce qui se passait en moi, mais Jésus et sa grâce OHt vaincu. La cause de mon émotion d'hier, c'est que je sentais combien je suis misérable. Je suis comme le brigand sur la croix, j'ai couvert mon Sauveur d'opprobre et de mépris. » Le vent souffle, Dieu soit béni !

Sêfoiila, vendredi 28 octobre. — Ghristina était si mal que nous décidâmes de reprendre, mercredi matin de bonne heure, le chemin de la maison. Le soleil au milieu du jour était ardent, on sentait comme une pluie de feu vous tomber sur la tête. Ma pauvre malade souffrit horriblement ; nous arrivâmes pourtant, sans accident, à 4 heures de l'après-midi.

Elle s'est mise tout de suite au lit et, depuis lors, elle a été en proie à une fièvre violente presque incessante. Hélas ! je ne puis pas encore dire qu'il y ait du mieux, loin de là. Mais nous nous attendons au Seigneur ; il verra sûrement notre détresse.

Ghristina est pénétrée du sentiment qu'elle va bientôt quitter ce monde. Elle a passé tout le jour à s'humiher devant Dieu, et, de temps en temps, elle éclatait en sanglots et laissait échapper des expressions comme celles-ci : a: Je suis une pauvre créature ! Oh ! la dernière des enfants de Dieu 1 Mon Dieu, aie pitié de moi! pitié! »

MALADIE DE M'"^ COILLARD 2 3()

Dans la matinée, je m'imaginais qu'elle allait mieux : « Prends courage, lui disais-je, demain tu seras tout à fait bien. » — « Non, mon bien-aimé, ne t'abuse pas, jamais plus je n'irai mieux, » et, me regardant fixement, elle fondit en larmes : « Bientôt, bientôt, tu n'auras plus ta Christina. » Elle se plaignait d'une grande faiblesse dans les jambes et ne pouvait pas se lever sans risquer de tomber, mais j'étais là. Elle dormit, la fièvre avait quelque peu cédé; grâce à Dieu elle surmonta le sentiment de sa misère qui l'avait rendue si malheureuse toute la nuit et tout le matin. Ces trente ans de mission et de vie conjugale ont passé devant elle. « 0 mon bien-aimé! que c'est sérieux! que c'est grave. Qu'elles ont vite passé toutes ces années! et combien j'ai peu fait ! Mais elle ajoutait et elle répétait constamment : « Le Seigneur est bon et sa miséricorde dure à toujours. »

Elle était douce et sans aucune impatience; tout ce qu'on faisait pour elle amenait un rayonnement sur sa figure et une afifectueuse parole sur ses lèvres. Elle aimait tendrement M"'' Kiener. Elle était touchée par les attentions et le dévouement de Waddell et elle disait : « Dieu a été bon de donner Waddell et Elise, tous deux 'ont été un tel soutien et une si grande bénédiction. » Depuis ce moment, elle fut vraiment heureuse et apaisée.

La nuit fut sans sommeil, le lendemain, samedi ^4 octobre, au matin, elle était un peu mieux; elle fut heureuse que Litia et Mokamba fussent venus pour le jour du Seigneur. De nouveau une nuit d'insomnie.

Le dimanche 25 octobre, elle semblait si bien que non seulement je pus célébrer les cultes, mais elle ne voulut pas que M"' Kiener restât auprès d'elle. « Il faut qu'elle aille, disaitelle, elle aidera pour le chant. » Ce fut une grande privation pour elle de ne pas aller à l'église et de ne pas parler aux femmes sur sa véranda, comme elle avait l'habitude de le

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faire. Elle leur envoya un message et me fit raconter comment Mokamba avait parlé au service du matin et ce qu'André avait dit au service du soir : il avait répété, d'une façon intelligente, et illustré à sa manière la méditation du matin sur le siège de Samarie et les quatre lépreux; elle en fut toute heureuse, car elle me trouvait généralement sévère pour les discours publics d'André.

Comme elle dormait l'après-midi, nous eûmes, pour la première fois sans elle, notre culte en anglais.

Suivit une nuit sans sommeil pendant laquelle il y eut un orage et de la pluie.

Le temps avait été terriblement chaud et la chambre était étouffante; enfin je pus lui dire qu'il pleuvait. S'asseyant alors sur son lit: a Laisse-moi voir, » dit-elle. Et comme je la tenais devant la fenêtre : « Oh ! quelle délicieuse pluie,» s'exclama-t-elle à plusieurs reprises.

La journée du lundi (26 octobre) se passa tranquillement.

C'était très doux d'être auprès d'elle. Lorsque je m'éloignais un instant: «Comme tuas été loin longtemps, me disait-elle. Je ne le vois jamais assez, au gré de mon cœur, v Elle s'efforçait de s'asseoir sur sonpetitlit, et je me tenais en face d'elle. Elle me regarda longtemps en silence et je remarquai des larmes dans ses yeux et ses lèvres tremblaient et se serraient comme lorsqu'elle essayait de maîtriser une profonde émotion. Puis, saisissant ma tête et mes mains, elle éclata : « 0 mon bien-aimé, tu vas bientôt être seul, oui, tout seul. Tu n'auras plus ta Tiny, mais le Seigneur est bon et sa grâce dure à toujours. » Elle pleura abondamment. Peu à peu sa parole s'embarrassa, ses yeux prenaient.

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par moments, une étrange expression; puis survinrent des rêveries ; les difficultés de cette année, si fertile en événements, lui revenaient et j'étais le centre de ses pensées : (( Ils te calomnient, mon bien-aimé, s'écriail-elle. Oh 1 combien je souffre pour loi. Que le Seigneur t'aide! » Quand elle reprenait ses sens, sa voix était douce.

A une nuit sans sommeil succéda la plus paisible des journées (mardi 27 octobre) ; elle ne ressentait aucun mal, elle était seulement faible. Je voudrais pouvoir me rappeler toutes les belles choses qu'elle dit. Elle était pleine de pensées d'amour, préoccupée de M"^ Kiener et d'André. Quand je lui offris de voir André et \\ addell, elle répondit avec un regard singulièrement profond : « Aujourd'hui, je suis fatiguée ; demain, peut-être. »

A plusieurs reprises elle demanda que nous priions Dieu de lui donner le sommeil : « Vous n'avez pas besoin de dire plus. » Nous le iïmes.

Vers 10 heures du soir, elle s'endormit; à 2 heures du matin (mercredi 28 octobre), elle se réveilla légèrement, puis se rendormit d'un sommeil sur la nature duquel je ne pouvais me méprendre. Oh 1 quelle angoisse fut la mienne î Dans mon désespoir, je criai à Dieu et il me donna un peu de calme. Au matin, sa figure tendrement aimée portait déjà l'empreinte de la mort. « Encore un regard de tes yeux aimés, encore un mot, un seul, de tes chères lèvres ! » Mais non, elle est déjà bien loin, sur les rives du Jourdain ; ses pieds plongent dans ses eaux froides, elle nage dans ses ondes agitées, non plus, cette fois, portée par des Zoulous ' mais par des anges, et soutenue par les bras éternels.

Je vois tout cela comme de loin. André entre, regarde plein

I . Allusion à un incident qui s'était passé les premières années du mariage de Coillard et qui a fait le sujet d'une poésie de M. Théodore Monod. Sur le Haut-Zainbèze, p. 4i4 et 58i.

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d'effroi cl se jette à terre pour prier pour moi. M"" Kiener s'agenouille en pleurant et prie auprès du lit ; Waddell donne un libre essor à sa douleur.

Mais, après ce premier éclat, tout est calme. Pleurant, priant, nous veillons. Pas de lutte, pas d'effort, pas de contraction, rien. La respiration devient plus faible, plus faible encore, irrégulière ; à lo heures du matin, elle cesse doucement et ma bien-aimée est partie.

Mercredi 28 octobre i8gi. — Texte du jour : Il a bien fait toutes choses (Marc vu, 87). Ma bien-aimée m'a quitté ce matin pour le ciel. 0 mon Dieu, soutiens ma pauvre foi ! Je le sais, malgré ma douleur, oui, mon bon Père, tu fais bien toutes choses, même celles que je ne comprends pas.

Ainsi se terminèrent eu pleine paix ses trente années de vie conjugale et de mission, trente années de travail^ de voyages, de souffrances, trente années de bonheur et de bénédictions. Ainsi prirent fin, en pleine paix, ses sept années vécues au Zambèze. Pour elle, ce pays a été le pays du devoir et de la souffrance.

c( Ainsi se termina, aussi, cette vie de neuf jours de maladie', car ces jours furent pour moi une vie où j'entendais, avec ravissement, ce subhme langage qu'apprennent les enfants de Dieu, quand ils arrivent au seuil de l'éternité, el où je voyais les rayons de gloire échappés par la porte entr'ouverte du ciel. »

Maintenant, pour elle, tout est paix. Mais pour moi, quelle solitude elï'rayante. 0 Dieu ! tiens-toi près de moi.

L'enterrement eut lieu le jeudi 29 octobre. Léwanika envoya