FRANÇOIS DE LA MOTIIE LE VAYER

Je loue Dieu, écrivait le savant Sorbière, de ce que n'étant pas au-dessus du commun, il m'a néanmoins donné ce bon goût et ce discernement des bons livres qui m'empêche de perdre mon temps à une lecture indifférente de tout ce qui s'imprime. Je loge M. de Balzac dans mon étude immédiatement après Charron et Montaigne , les deux seuls auteurs français que j'égale aux anciens et que je préfère à tous les modernes en ce qui est du bon sens et de la profonde doctrine. M. de la Mothe Le Vayer les suit de fort près, et ces quatre Messieurs font presque toute ma bibliothèque française (1).

Nous ne ferons certes pas le même aveu que Sorbière , et nous prendrons bien garde de ne composer notre bibliothèque française que de ces quatre auteurs. Il est vrai que les grands écrivains de la seconde moitié du siècle de Louis XIV n'avaient pas encore éclipsé ceux de la première période, et que Sorbière, malgré son érudition, ne sera jamais notre seul conseiller; mais sa déclaration nous suffit pour justifier, dès

{\) SorbérkuWj p. 33.

l'abord , l'intérêt considérable que doit présenter l'étude de l'un de ses quatre favoris. Membre de l'Académie française, Le Vayer fut précepteur du duc d'Anjou, et pendant quelques mois il donna des leçons à Louis XIV lui-même. Ce sont là des titres qui lui assurent une place d'honneur dans une galerie littéraire.

Une thèse de doctorat présentée en 1849 à la faculté de Rennes par M. Etienne, a longuement étudié le système philosophique de notre académicien : nous nous attacherons spécialement dans cette notice , à faire ressortir les traits les moins connus de sa vie intime et de son caractère.

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