Original autographe (f. fr., vol. 2o3oo, F

2. Original autographe daté de Rome et du 4 décembre 1 556 (f. fr., vol. 2o5oOj f. 40).

3. Original autographe daté de Rome et du 4 décembre 1 556 (f. fr., vol. 2o5oo, f. 38).

4. Originaux autographes (f. fr., vol. 2o5oo, f. 42 et 27). La lettre adressée au connétable est datée de Rome et du 28 décembre i556 ; celle qui est adressée à la dame de Montmorency ne porte pas de date.

5. Nous n'avons pas cette lettre, mais son existence nous est révélée par

l6 FRANÇOIS DE MONTMORENCY.

A monseigneur le duc de Montmorency, pair et connétable de France.

Monseigneur, si j'eusse pensé que Derdoy eust faict si long séjour par deçà, je vous eusse escrit, incontinent qu'il feust arrivé, pour vous remercier très humblement de l'honneur qu'il vous a pieu me faire m'escrire par luy, qui m'a esté d'unne part le plus grand plaisir que je pouvois recevoir, congnoissant que vous ne m'avez point en mon malheur du tout oublyé, mais de l'autre part, voyant que, par vostre lettre, pour mon offence, j'ay mérité de n'estre plus appelle vostre filz, et m'a esté le plus grand regret et desplaisir que je receus jamais. Par quoy, Monseigneur, je vous supplie très humblement que, pour l'honneur de Dieu, il vous plaise me pardonner et me restituer en vostre bonne grâce. Vous asseurant, Monseigneur, que, pour satisfaction de ma faulte, je vous seray toute ma vie si subject, si humble et si obéissant que j'espère de regaigner avec l'aide de- Dieu ce que j'ay perdu en vostre endroit. Et, pour mieux pouvoir obéyr à tout ce qu'il vous plaira me commander, avec vostre faveur et l'aide de vos bons serviteurs qui sont par deçà, j'espère bientost obtenir de nostre Saint-Père mon absolution et dispense, moyennant laquelle je seray quitte de la promesse que j'avois jeunement et legièrement faicte à mademoiselle de Piennes. Et tous deux serons en nostre première liberté, elle de prandre party où elle vouldra, et moy de faire ce qu'il vous plaira me commander. Et sur ce, atendant en très grand désir de vos bonnes nouvelles, je présenteray mes très humbles recommandations à vostre bonne grâce, suppliant le créateur vous donner, Monseigneur, en parfaite santé très longue vie.

De Rome, ce 3i janvier 1 556.

Vostre très humble et très obéissant fils, F. de Montmorency'.

Cependant la chancellerie romaine soulevait des difficultés. Jeanne de Piennes n'avait pas donné son consentement à l'annulation du mariage, et dans l'instance introduite elle avait des droits égaux, au moins, à ceux de son complice. Elle était renfermée au couvent des Filles-Dieu et y était durement gardée, d'après Le Laboureur, jusqu'à « craindre d'être plus maltraictée. »

la lettre de François de Montmorency que nous publions plus loin.

1. Original autographe daté de Rome et du 3i janvier 1 556 (f. fr., vol. 2o5oo, f. 29). On conserve une copie de cette lettre à la Bibliothèque nationale, dans la coll. Clairembault (vol. 35o, f. 3o55). Le même jour, François de Montmorency écrivit à sa mère dans des termes analogues (orig. autogr.. f. fr., vol. 2o5oo, f. 3i).

Au mois de janvier i55y, on n'avait encore rien obtenu d'elle. Comment arracher le désistement d'une « gentilfemme » fière. énergique, qu'une retraite forcée, assez semblable à une détention, n'avait pu faire fléchir? Les gens de la basoche, les membres du conseil du connétable organisèrent autour de l'infortunée un piège dans lequel elle tomba. Le i5 janvier, le connétable ordonna à son fils de signifier à mademoiselle de Piennes que la rupture était définitive :

A monsieur de Montmorency.

Mon filz, j'ai entendu du sieur de La Couldre ce que lui avez donné charge me dire, à son retour d'Itallie ; et aussi receu du sieur de Rambouillet vostre lettre du .... jour du mois passé, qui m'a confirme les mesmes propos et déclairé bien avant de vostre part ce dont l'avez prié. Par où j'ai congneu que Dieu vous a faict la grâce de recognoistre la grande et lourde faulte que vous aviez premièrement envers luv. envers le roy, et après à l'endroict de vostre mère et de mov, et à vous mesme aussi ; et la délibération que vous avez prinse de retourner au bon chemyn et à l'obéissance filliale ; dont j'ay esté très ayse, estimant que ceste contrition vous conduyra au point où elle doibt tendre qui est de vous retirer du labirinthe où vous vous estes, comme vous veoyez bien à ceste heure, inconsidérément enveloppé. Au moïen de quoy, puisque vous avez ceste intention, et désirez ractaindre ma bonne grâce, faictes-le moy cognoistre par les effeetz. Et, incontinent la présente receue, dépeschez La Porte par deçà en extresme dilligence devers la damoiselle, avecques une lettre de vous, par laquelle vous lui ferez entendre que, ayant recongneu l'erreur où vous estiez, sans y penser, tombé, vous l'avez descouvert à nostre Sainct-Père ; et desplaisant d'avoir en cest endroict otfencé Dieu, le roy, vostre père et vostre mère, luy en avez demandé pardon, qu'il vous a de sa bonté et clémence accordé et dispensé autant qu'il en peult estre besoing. De quoy vous la vouliez bien advenir, et, comme vous départez de tout ce que vous luy pouvez avoir promis pour le mariaige d'entre vous deux, et ainsi le quittez, à ce qu'elle ne s'y attende plus ; l'admonestant et priant qu'elle face le semblable de sa part envers vous qui estes résolu de n'avoir jamais avecques e lie plus grande communication. Vous retirant cependant devers nostre Sainct-Père en l'humilité que vous devez, pour obtenir de luy les grâces et dispenses nécessaires, lesquelles je m'asseurc qu'il ne vous refusera pas, vous voyeant chemyner en ceste affaire de la sincérité de cueur qu'il appartient. Si vous faistes cela, vous satisferez à Dieu et à vostre devoir et me donnerez occasion d'oublier le mal, l'ennuy et l'offence que vous m'avez faicte, et vous rendrez digne de ma bonne

l8 FRANÇOIS DE MONTMORENCY.

grâce que je ne vous desnyray poinct, quant vous me serez tel et si obéissant filz que je vous ay esté bon père '.

Sur cette injonction, le docile capitaine écrivit à celle qu'il avait aimée. En même temps il écrivit à sa mère :

A madame la connétable duchesse de Montmorency.

Madame, ayant hier au soir receu le commandement qu'il a pieu à monseigneur le conestable me faire par sa lettre du xv du passé, je n'ay voulleu faillir, suyvant iceluy, despêcher incontinent La Porte avec la lettre qu'il me commande escripre à mademoiselle de Pienne, vous suppliant très humblement estre asseurée que, si en aultre chose je pouvois luy faire cognoistre et à vous l'extrême regret que j'ay de vous avoir tous deux tant offencés, je ne fauldrois de la mettre promptement en exécution, comme j'ay prié nions, de Lanssac vous faire entendre. Qui me gardera vous ennuyer de plus longue lettre, sinon vous présenter mes très humbles recommandations à vostre bonne grâce et supplier nostre seigneur, Madame, vous donner en santé très bonne et longue vie.

De Rome, ce ve de février 1 556.

Vostre très humble et très obéissant filz. F. de Montmorency2.

La lettre de François de Montmorency fut apportée à Paris par François de La Porte, seigneur d'Autreville, un des gentilshommes du connétable. La Porte était le confident du jeune capitaine et redoutait de passer aux yeux du connétable pour le complaisant des amours de son fils. Aussi se fit-il précéder d'une déclaration où il jurait qu'il n'avait rien su des amours de son jeune maître 3, et arriva-t-il à Paris disposé à servir les desseins du connétable jusqu'aux dernières extrémités. La Porte, accompagné de Jacques Benoist de Lagebaston, maitre des requêtes de l'hôtel du roi, premier président du parlement de Bordeaux, personnage estimé qu'on regrette de trouver dans cette intrigue, de Jacques

i. Copie du temps : Bibl. nat., £ fr., vol. 761 1, f. iS. Cette lettre est imprimée sans indication d'origine dans le Cabinet historique, 1864, p. 154. Elle n'est pas datée, mais la réponse qu'y fit François de Montmorency en fixe la date au ib janvier ifôj.

2. Original autographe daté de Rome du 5 février r556 (i5?7) (f. fr., vol. 2o5oo, f. 33).

3. Lettre de Lansac adressée au connétable en date du 6 février i556 (i557) (Mémoires-journaux du duc de Guise, édit. Michaud et Poujoulat, p. 33i). On en trouve une copie dans la coll. Clairembault, vol. 3do, f. 3079.

t'RANÇOIS DE MONTMORENCY. 10,

Veau, secrétaire du roi et trésorier des guerres, de Germain Le Charron et d'Estienne du Nesmcs, notaires au Chfitelet, pénétra au couvent des Filles-Dieu en vertu d'une permission du roi et fit appeler mademoiselle de Piennes. Il lui remit la lettre du héros de Thérouanne et lui signifia qu'il avait « ordre de la lui « faire lire tout haut » en présence des notaires qui en avaieni pris copie. Voici le procès-verbal de cet acte extra-judiciaire :

Acte de la lettre présentée par le s. de La Porte de la part du s. de Montmorency à mademoiselle de Piennes.

Aujourd'hui, 18 février i 356, sur les quatre ou cinq heures du soir dud. jour. François de la Porte, escuyer, s. d'Autreville, gentilhomme de la maison de messire François de Montmorency, chevalier de l'ordre, s'est présenté par devant nous, Germain Le Charron et Estienne du Nesmcs. notaires dudit sieur en son Chastelet de Paris, et à lad. heure nous a, en la maison de nous, Le Charron, assise en ceste ville de Paris, rue de l'Arbre-Secq, dict et remonstré pour et au nom dud. de Montmorency, présens et assistans à ce maistre Jacques Benoist Lagebaston, conseiller, maistre des requestes dud. sieur et premier président en la court de parlement de Bourdeaux, et Jacques Veau, aussi conseiller, notaire et secrétaire dud. sieur et trésorier des guerres de S. M., demourants, assavoir, ledit Lagebaston en lad. ville de Bourdeaux et led. Veau en ladite ville de Paris, que ledit jour il avoit obtenu permission du roy d'aller au couvent des Filles- Dieu de lad. ville, présenter au nom dud. de Montmorency à damoiselle Jehannede Hallevuin, dicte de Piennes, certaines lettres missives que iceluy seigneur de Montmorency escripvit de Rome à lad. de Piennes, et de dire en mesme nom à icelle de Piennes la charge qu'il avoit touchant le contenu desd. missives, ensemble de pouvoir mener avecques luy aud. couvent, pour assister à l'exécution de sad. charge, lesd. Benoist de Lagebaston et Veau, suivant la réquisition que de ce, peu auparavant, il leur en avoit faicte, et autres témoins que bon luy semblera, jusques au nombre de huict, et tels notaires qu'il verroit estre à faire pour luy en bailler tel acte et instrument qu'il appartiendrait ; et que pareillement led. sieur luy aurait baillé une missive, signée de sa propre main et du Thier, l'un des secrétaires de ses commandements, ndressans à la prieure dud. monastère, contenans lad. permission, et afin qu'elle permit ledit de La Porte parler à lad. de Piennes es présences susdites pour l'exécution de sad. charge.

Et à ces causes led. de La Porte, au nom dud. sieur de Montmorency, nous a sommes et requis comme personnes publiques et notaires susd., et ledit Benoist Lagebaston et Veau et m,s Pierre de Cercaud, secrétaire dud. sieur Lagebaston. comme tesmoiogs, de

nous transporter promptement avecques luy jusques aud. monastère et d'assister à l'exécution de sad. charge et de luy bailler acte par nous notaires pour, et au nom dud. s. de Montmorency, de tout ce qui se feroit en nos présences et desd. tesmoings, ce que nous lui avons accordé faire.

Et en mesme instant nous sommes, en la compaignye desd. de La Porte, Lagebaston, Veau et de Cercaud, promptement transportés aud. monastère des Filles-Dieu ; et tous par ensemble et en la compaignie des frères François Rouhault, père confesseur, et Adam le Beau, religieux dud. couvent, entrés dans une grande salle basse d'iceluy couvent, appelée la communité ; et y sommes ainsi entrez par le moyen de sœur Louise Damet, sous-prieure et dépositaire dud. monastaire, pour la maladie de laquelle pour lors lad. prieure estoit détenue.

Et illec estans et après que ladite souz-prieure a eu leu lad. missive du roy adressant à icelle prieure, assistentes illec près d'icelle troys ou quatre autres religieuses dud. couvent, dictes les discrètes dames, lad. Damet, ce requérant led. de La Porte, a mandé par sœur Marie Bourcier, aussi religieuse dud. lieu, à lad. de Piennes qu'elle eut à venir aud. lieu. Laquelle de Piennes y est tout incontinent venue suivant ledit mandement, y ayant une aultre damoiselle avec elle, et illec à lad. heure et présans tous les dessusd., led. de La Porte a présenté à lad. de Piennes les susd. missives dud. messire François de Montmorency, à elles adressantes de la teneur qui s'ensuit :

< Mademoiselle de Piennes ', ayant connu l'erreur où j'estois tombé sans y penser, et estant déplaisant d'avoir offensé Dieu, le roy, monseigneur et madame la connestable, j'ay fait entendre à nostre Saint- Père le Pape comme les choses se sont passées entre nous deux, et demandé de cela pardon à Sa Sainteté, lequel m'a de sa bonté et clémence accordé, et en tant qu'il estoit besoin dispensé, pour me remettre en ma première liberté : dont je vous ay bien voulu avertir. Et aussi pour nous oster tous deux hors des malheurs et peines où nous sommes, je me départs de toutes les paroles et promesses de mariage qui sont passées entre nous deux, desquelles par la dite dispense nous demeurons déchargez, et vous en quitte ; vous priant bien fort faire le semblable en mon endroit, et prendre tel autre party pour vostre aise que bon vous semblera. Car je suis résolu n'avoir jamais plus grande ny plus particulière communication, ny intelligence avecques vous; non pas que je ne vous aye en estime de sage et vertueuse demoiselle, et de bonne part, mais pour satisfaire à

I. La pièce qui suit, jusqu'à la fin de l'alinéa, est imprimée sans indication des sources par Le Laboureur [Mémoires de Castelnau, 1 73 1 . t. II, p. 388).

mon devoir et éviter les malheurs et inconvéniens qui nous en pourroient avenir; et surtout pour donner occasion à Sa Majesté et à mesdits seigneur et dame d'oublier l'offense que je leur ay faite, tant pour le réparer que essayer me rendre digne de leurs bonnes grâces, que pour satisfaire à ce que je leur dois par commandement de Dieu, auquel je supplie vous avoir, Mademoiselle de Piennes, en sa sainte et digne garde.

t De Rome ce 5 février.

t Celuy que trouverez prest à vous faire service. « Montmorency. »

Et au dessus desd. lettres estoit escript :

« A mademoiselle de Piennes. »

Et, en présentant par led. de La Porte lesd. missives à lad. de Piennes, l'a priée et requise les vouloir lire tout hault en la présence de lad. assistance; et a dict qu'il les luy présentoit de la part et par le commandement dud. messire François de Montmorency, et que par mesme commandement il la prioit de la lire tout hault et intelligiblement à lad. assistance, ce qu'elle a accordé faire. Et, incontinent après les avoir ouvertes, les a leues entièrement et de mot à mot et tout hault, en la présence dud. Benoist de Lagebaston, Veau et Cercault, Rouhault et Le Beau, religieux susdits, et de nous, notaire, ayant entre nos mains la copie desd. missives par nous retenue led. jour, peu auparavant ladite présentation d'icelles à lad. de Piennes et par nous collationnée à son original, et lisans à par nous lad. copie, à mesure que icelle de Pienne lisoit led. original.

Mais cette lecture était un acte de dureté sans profit si les messagers du connétable n'en obtenaient pas le désistement de la jeune fille.

Et incontinent après lad. lecture de missive ainsi faite par iad. de Pienne, led. de La Porte, présents les susdits et en nos présences, luy a dict telz mots :

t Mademoiselle1, tout ce que j'ay à vous dire vient de la part de M. de Montmorency, et le vous diray, s'il vous plaist, pour ce qu'il m'a commandé et donné charge d'ainsi le faire. Vous avez veu par sa lettre, que maintenant vous avez lue, combien il estime avoir grandement offensé Dieu, le roy, monseigneur le conncstable son père et madame la connestable sa mère, pour raison des propos de mariage qui pourraient avoir esté entre luy et vous, sans les en avertir et sans leur consentement : et que luy reconnoissant depuis la faute que en

i. La déclaration de La Porte, qui occupe tout cet aline'a, est publiée par Le laboureur (Mémoires de Castelnau, t. II, p. 388).

ce il avoit commise et la voulant réparer : aussi considérant que vous n'en estiez point venus tant avant ensemble, que ce fussent bien choses réparables et qui se pouvoint dissoudre par la puissance de nostre S. Père Je Pape : a supplié très humblement Sa Sainteté de luy pardonner l'offense qu'il avoit commise par les propos de mariage d'entre vous, et le dispenser et luy et vous de vous pouvoir marier ailleurs, quand bon vous semblera ; ce que nostre S. Père le Pape a fait, et par ce moyen remis M. de Montmorency et vous en vos premières libertez, comme il vous escrit par sa lettre que vous ay présentement baillée. Et à cette cause, et luy estant dispensé, et par sa dispense libre et en sa première liberté de se marier ailleurs que avec vous, quand bon luy semblera, je vous déclare, par son commandement, qu'il vous quitte de tous propos et promesses de mariage, qui pourroient cy-devant en façon quelconque avoir esté entre vous deux ; et vous prie et requiers de sa part que vous ayez pareillement à me déclarer si vous ne l'en quittez pas aussi de la vostre. »

La jeune fille, fondant en larmes, fit une belle réponse. Nous reproduisons le texte du procès-verbal :

A quoy, par lad. de Piennes, ayant les larmes aux yeux et en pleurant, a esté respondu en telles paroles :

« M. de La Porte, j'aime beaucoup mieux que la rompture des promesses de M. de Montmorency et de moy vienne de sa part que de la mienne. Il montre bien par les propos, que me tenez maintenant de sa part, qu'il a le cœur moindre qu'une femme, et n'est pas ce qu'il m'avoit tant de fois dit, qu'il perdroit plutost la vie que changer de volonté. Il m'a bien abusée ; je voy bien qu'il aime mieux estre riche que homme de bien. »

Cette réponse couvrait de honte l'absent auquel elle était adressée, mais elle ne contenait aucune déclaration dont un habile procureur, même en torturant les textes, pût tirer parti.

Et par ledit La Porte ont esté sur ce dit tels mots : o Mademoiselle, M. de Montmorency vous estime vertueuse et de bonne part, comme il vous escrit ; il est aussi de son costé de bonne et ancienne maison, bien nourry, et ayant son honneur en recommandation, et n'offense en rien son honneur en vous quittant ; d'autant que en ce faisant il répare une grande offense, qu'il avoit faite par les promesses de mariage entre vous : et d'autant qu'il fait cette réparation de faute par l'autorité et dispense de N. S. Père le Pape, comme aussi M. de Montmorency vous escrit par sa lettre que je vous ay maintenant baillée, ce vous sera et à l'un et à l'autre plus d'avantage d'estre remis en vos premières libertez par cette dispense, et en la bonne

grâce de vos parents, que autrement : et à cette cause regardez. Mademoiselle, s'il vous plaist, de me faire réponse. •

Le complaisant La Porte mentait impudemment. « L'auto- « rite et dispense » du pape n'avait pas encore permis à François de Montmorency de briser son serment par un parjure. C'était même parce que la congrégation romaine se refusait à cette injustice que La Porte et ses acolytes pressaient la jeune fille.

A quoy par ladite damoiselle, en pleurant comme dessus, ont este dits tels mots : « Hé! M. de La Porte, quelle réponse voulez-vous que je fasse? M. de Montmorency a-t-il bien eu le cœur de m'escrire une telle lettre? >

Et par led. La Porte luy a esté dit et respondu tels mots : « Mademoiselle, il vous mande par les lettres, que je vous ay présentement baillées de sa part, les causes pourquoy il le fait ainsi, qui sont fort raisonnables. A ceste cause, dites-moy, s'il vous plaist, Mademoiselle. si tout ainsi que M. de Montmorency, par sa lettre que je vous ay présentement baillée, vous quitte des promesses de mariage qui pourroient cy-devant avoir esté entre luy et vous, de vostre part vous l'en quittez aussi? »

Et par ladite de Piennes sur ce point a esté respondu en telles paroles : « M. de La Porte, puisque le vouloir de M. de Montmorency est de me quitter des promesses de mariage d'entre luy et moy, et que maintenant il me quitte, je ne veux et ne puis empescher qu'il ne fasse ce qu'il luy plaira, et ne puis avoir volonté contre la sienne. »

La Porte continua à mentir sur le fait de la dispense du pape. A la cour on pouvait prendre un peu sur sa probité pour servir les intérêts de son maître.

Et par led. de La Porte ont en cet endroit et aussi sur ce point esté dites à lad. demoiselle de Piennes telles paroles : « Mademoiselle, M. de Montmorency vous fait ce quittement, parce qu'en vous f.isant les promesses de mariage, qu'il dit avoir esté entre luy et vous, il avoit offensé, comme je vous ay dit. Et, pour ce que par le dispense que N. S. Père le Pape luy a octroyée de telles promesses, et de laquelle il vous a escrit par la lettre, que je vous ay maintenant baillée. M. de Montmorency est remis en sa première liberté, et toute telle qu'il avoit auparavant qu'il vous eut fait aucunes promesses de mariage, et aussi que le Pape est notre supérieur, et a bien pu bailkr telle dispense, ce que Sa Sainteté n'eut fait si ce eut esté chose déraisonnable, il vous prie, suivant ce qu'il vous escrit. le quitter, comme de sa part il vous quitte. »

Mademoiselle de Piennes fut victime de sa générosité et de sa grandeur d'âme.

Et à ce par lad. de Piennes a esté faict response en telles paroles : « M. de La Porte, puisque M. de Montmorency me quitte maintenant des promesses de mariage qui ont esté faites entre luy et moy, s'il estoit fils de roy, ou prince, m'ayant escrit ce qu'il m'a escrit par sa lettre que vous m'avez maintenant baillée, je ne le voudrois espouser, et l'en quitte. »

Cette réponse était celle qu'attendaient La Porte et ses acolvtes. On peut s'en rapporter au procès-verbal du soin d'avoir reproduit exactement les paroles de la jeune fille. Elle ajouta encore :

Toutefois je m'émerveille de la façon dont il m'escrit par cette lettre que me venez de bailler présentement, et ne puis bonnement croire qu'il l'aye escrite, veu qu'il avoit bien accoutumé de m'escrire d'autre langage et d'autre stile.

Ces mots firent craindre à La Porte qu'elle ne contestât l'authenticité de la lettre et il se hâta de dire qu'il avait vu François de Montmorency l'écrire de sa propre main.

Et par led. de La Porte ont été sur ce dits tels mots : « Mademoiselle, je vous promets que j'ai veu escrire par M. de Montmorency et de sa propre main toute la lettre que je vous ay maintenant baillée de sa part. »

Et par ladite dame de Piennes ont derechef esté dits tels mots audit de La Porte : c> Oui, mais M. de Montmorency ne me souloit point ainsi escrire. » Ce qu'elle ne disoit pas pour douter qu'il n'en eut fait de sa propre main et l'escriture et le seing, mais pour signifier seulement que par icelle lettre ledit s. de Montmorency luy escrivoit en substance des choses qu'il n'avoit point accoustumé et qui estoient fort éloignées de celles qu'il luy souloit escrire.

Et ce fait, ladite de Piennes a demandé à ladite assistance si on n'avoit plus affaire d'elle, et par ledit de La Porte a esté dit que non. Et ainsi que ladite assistance vouloit sur ce soy départir de ladite de Piennes et prendre congé d'elle, icelle de Piennes a dit telles paroles audit de La Porte : « M. de La Porte, je vous prie faire mes humbles recommandations à la bonne grâce de M. de Montmorency et de M. de Damville. Et, encore que vous m'ayez maintenant vu pleurer, je vous prie de dire à M. de Montmorency que ce n'est pas de regret que j'aye de luy puisque son vouloir est tel qu'il m'escrit par la lettre

FRANÇOIS Dt: MONTMORENCY. 23

que vous m'avez maintenant baillée, et que ne le puis contre son vouloir retenir '. »

Et à tant ladite de Piennes s'est retirée.

Aussitôt après la conférence, les notaires dressèrent le procèsverbal. La pièce, datée du 21 février, fut lue « mot à mot » par les notaires, en présence des témoins, au couvent des Filles-Dieu a la jeune fille et signée sans protestation. Comme elle contenait la mention d'un fait inexact, celle de la dispense concédée par le pape, les notaires v ajoutèrent une formule de désistement sans détail, par lequel mademoiselle de Piennes déliait François de Montmorencv de ses promesses. Voici la suite du procès-verbal :

Et ledit de La Porte, Lagebaston, Veau, de Cescaud, et ledit Rouhault et Le Beau, religieux susdits, et nous, sommes sortis hors ledit monastère.

De toutes et chascunes lesquelles choses faictes, dictes et passées es forme, manière, en présence susdites, ledit de La Porte, pour et au nom dudit messire François de Montmorency, nous a requis acte que luv avons accordé pour valloir en temps et lieu et que de raison.

Et le 2ip jour desdits mois et an, ledit de La Porte nous a requis en laditte maison de nous, Le Charron, Iuy délivrer, pour et au nom dudit de Montmorency, ledit acte en forme d'acte accordé par ladite de Piennes, à quoy a esté par nous faict response audit de La Porte que nous ne luy pouvions délivrer en laditte forme par luy requise que au préallablc il ne feust par nous leu et donné à entendre de mot à mot à icellc de Piennes, présens lesdits de La Porte, Lagebaston, Veau, de Cescaud, Rouhault et Le Beau, et que expressément laditte de Piennes n'accordast ledit acte estre délivré à iceluy de La Porte en forme d'acte accordé et consenty par elle.

Et le lendemain, 220 jour desdits mois et an, en laditte maison de nous, ledit de Charron, ledit de La Porte ou dit nom nous a requis aller doneques derechef audit monastère pour faire laditte lecture a laditte de Piennes, et pour par Scelle veoir, consentir et accorder la susdite délivrance d'acte en forme d'acte par elle consenty et accordé, et quant et quant a aussi prié et requis en mesme nom lesdits Benoist Lagebaston, Veau et de Cescaud, de voulloir comme tesmoings assister à fout ce que dessus, lesquelles choses luy ont respectivement esté accordées par nous et par lesdits Benoist Lagebaston, Veau et de Cescaud.

Et à l'instant et à mesme heure sommes partiz tous par ensemble,

1. Ce dialogue est publié par Le Laboureur (Mémoires Je Castelnau, t. H, p. 388).

et nous sommes de rechef transportez audit monastère. Auquel lieu et premier que d'entrer en laditte communauté, ledit de La Porte a aussi prié et requis lesdits Rouhault et Le Beau, religieux susdits, voulloir assister comme tesmoings à laditte lecture et accord d'acte en forme d'acte consentv et accordé par laditte de Piennes, laquelle assistance de tesmoignage a esté pareillement accordée à icelluy de La Porte par lesdits Rouhault et Le Beau. Et en ce mesme instant, qui estoit environ l'heure de neuf, actendant dix heures du matin dudit jour, nous sommes, par le moyen aussy de laditte soubz prieure, entrez en laditte communauté. Et illec estant en la présence desdits Benoist Lagebaston, Veau, de Cescaud, Rouhault et Le Beau et ledit de La Porte aussy présents, nous avons dict et déclairé à laditte de Piennes, à ce présente et comparente, que le jour précédent ledit de La Porte, pour ledit de Montmorency, nous avoit requis délivrance dudit acte en forme d'acte et de chose par elle consentye et accordée, et que ne l'avions voulu faire, suivant ledit réquisitoire, que premièrement elle n'en eust entièrement et de mot à mot entendu la lecture et qu'elle n'eust aussi expressément consenty et accordé délivrance en estre faicte audit de La Porte ou dit nom, comme de chose véritable et par elle accordée estre par nous, comme notaires et personnes publiques, délivrées à icelluy de La Porte. A quoy par laditte de Piennes a esté dit qu'elle estoit preste d'entendre ladicte lecture; et de faict l'a entendue de nous en la présence de tous les susdits; et accordé audit de La Porte, à nous et à toute laditte assistance. Et en oultre, tant elle que ledit de La Porte, ont dict et expressément accordé toutes et chascunes les choses cy-dessus contenues et qui sont dictes avoir, ledit 18e jour de cedit moys, esté faictes entre eulx es présences susdites en laditte communauté, sont entièrement véritables es forme et manière qu'elles sont cy-dessus escriptes. Et en mesme instant ledit de La Porte ou dit nom a requis es mesmes présences laditte de Piennes de voulloir consentir et accorder que d'icelles, puisqu'elle les confessoit entièrement véritables, acte luy en fust délivré en bonne et vallable forme par nous susdits notaires pour servir audit de Montmorency ce que de raison ; ce qu'elle a nomméement et expressément aussi accordé audit de La Porte ou nom qu'il procédoit. Et quant et quant, et en mesmes présences et présente pareillement laditte de Piennes, icelluy de La Porte, pour ledit s. de Montmorency, nous a requis acte de tout ce que dessus luy estre par nous délivré en forme d'acte accordé et consenty par laditte de Piennes ; ce que nous luy avons accordé pour valloir à icelluy de Montmorency et à tous aultres qu'il appartiendra en temps et lieu ce que de raison.

Et à l'instant lesdits Benoist Lagebaston, Veau et de Cescaud, Rouhault, Lebeau et nous sommes sortis hors ledit monastère et nous sommes retirez respectivement en nos maisons de laditte ville de Paris.

Ce fut faict, accordé, consenty, passe, requis et octroyé les an et jour susdits.

Du Nesme. Le Charron '.

Nous croyons reconnaître une importante disparité de rédaction dans les diverses parties de cette pièce. Le dialogue du messager La Porte et de la jeune fille est d'un style facile et aisé ; la suite est un exemple de ce jargon barbare qu'affectait la procédure du xvr* siècle. Nous en concluons que la première a du être revue et soigneusement corrigée, à cause des déclarations qu'elle contient, par un styliste aux gages du connétable ; la seconde seule est l'œuvre des notaires.

La Porte fut chargé de présenter les pièces à Rome. Malgré l'appui que ces actes prêtaient aux avocats de François de Montmorency, le Sacré-Collège hésitait. Un des membres les plus autorisés, le cardinal Alexandrin, objectait en principe que Quos Deus conjunxit Homo non separet. Le pape réunit le 23 mars un consistoire-' et posa la question en ces termes :

Un personnage noble et grand et vraiment toujours dévotieux au Saint-Siège..., qui estoit le connétable de France, homme de grande autorité envers le roy, son très cher fils, et princeps sui consilii. avoit icy son fils, qui s'estoit montré et modeste et honneste et fort vaillant au service de l'Eglise, voire plus que l'âge n'eut montré. Ce jeune homme s'estoit marié par paroles de présent à une jeune fille, noble vrayment et de bonne maison, et dont les parents et ceux de son sang ."voient bien servy leur prince, mais depuis le père lui avoit trouvé un plus grand party, au moven de quov il désiroit la dissolution de ce mariage. Or en ce mariage, dit-il, n'y a point de consommation charneile. et au reste a été mariage parfait et judiciairement déclaré pour tel par acte auquel l'archevêque de Vienne (Charles de Marillac) non solum interfuerat, verumetiam prœfuerat et fuerat

i. Original sur parchemin (coll. Clairembault, vol. 349, f. 2493). L'expédition de cette pièce authentique et signée par les deux notaires, probablement celle qui fut remise à La Porte, a été découverte par M. de Boishsle aux Archives nationales (K.K 600, f. 127).

2. La question avait déjà été étudiée à fond par les docteurs romains et avait été l'objet de longs rapports où l'on voit qu'elle donnait plus de souci au connétable que les affaires de l'État. Les lecteurs qui désireraient l'étudier au point de vue canonique trouveront ces rapports dans les Mémoires de Castelnau (t. 11, p. 3go, 3g3 et 394). Les originaux ou les copies authentiques ont été découverts par M. de Boislisle aux Archives nationales ,KK 600, f. 79, 91 et to 3).

judex. Pour venir à l'éclaircissement de ce doute j'ay ordonné ces jours passés que bon nombre de personnages sçavants, tant en droit canon qu'en théologie, y estudiassent, et qu'ils vinssent résolus de leurs opinions sur l'interprétation de ce passage de saint Mathieu : Qiws Deus conjitnxit homo non separet ; à sçavoir s'il entend seulement de mariage consommé par cohabitation ou aussi de mariage non consommé ',

Outre l'impartialité du pape, ce passage prouve la mauvaise foi du connétable et de son fils. Les interrogatoires, tous les actes de procédure laissaient dans l'ombre la question de la consommation du mariage, sur laquelle on savait bien que Jeanne de Piennes ne réclamerait pas. Aussi l'histoire resterait-elle dans le doute sur un point qui modifie si gravement les droits et les devoirs des deux parties, si l'ambassadeur espagnol, Simon Renard, présent à Paris et bien informé de ce que tout le monde savait à la cour, n'avait pas averti son maître « qu'il y avoit eu « approche charnelle et consommation2. »

Chaque cardinal donna un avis motivé. Dans ces sages délibérations nous n'entrevoyons pas la place des mobiles intéressés que Le Laboureur et Bayle reprochent à la cour romaine. Qu'auraient-ils dit de plus si le pape eût usé de complaisance à l'égard du connétable! La guerre avait repris en Italie; l'armée du roi de France, dirigée contre le royaume de Naples, occupait Rome ; le pape touchait au comble de ses vœux et se flattait de réaliser son rêve, l'expulsion des Espagnols; et cependant il refusait de sacrifier les droits d'une jeune fille sans défense aux ardentes ambitions du tout-puissant conseiller de Henri II. Quelle plus évidente preuve du désintéressement de Paul IV3!

i. C'est en ces termes que le cardinal du Bellay résumait à François de Montmorency l'exposé de la question présenté par le pape au consistoire (Arch. nat , KK 600, f. 1 1 1). Cette pièce a été découverte par M. A. de Boislisle. Elle avait été publiée par Le Laboureur (Mémoires de Castelnau, t. II,

2. Lettre de Simon Renard à Philippe II [Papiers d'Etat de Granvelle, t. IV, p. 75 1).

3. Le Laboureur insinue que le duc de Guise, présent à Rome, traversait la négociation du connétable pour empêcher la maison de Montmorency de s'élever encore dans la faveur du roi par le mariage de François de Montmorency avec Diane de France. Il ajoute qu'il poussait le pape en lui faisant entrevoir que son neveu, le duc de Palliane, pourrait obtenir la main de Diane. Ce sont là de pures suppositions et Le Laboureur en con-

FRANÇOIS DK MONTMORENCY. 2Q

Le consistoire se sépara sans accorder l'autorisation demandée. Le même jour, François de Montmorency signa une protestation contre ces lenteurs. Peu de jours après, il repartit pour la France sans avoir rien obtenu, mais non sans avoir appris que les tribunaux ecclésiastiques, malgré l'autorité de son père, rendaient des arrêts et non pas des services. Il était à Venise le ier avril i 557 et adressa au roi cette lettre, qui prouve à la t'ois sa faiblesse, l'injustice du connétable et l'impartialité de la congrégation romaine.

Au Roy.

Sire, voyant que. quelque dilligence et vive instance que j'aye faict au Pappe. Sa Saincteté m'a remis du jour au lendemain à me despescher ma dispence, et que à la tin il n'a sceu si bien couvrir sa dissimulation qu'en pleine congrégation elle n'aye exercé plus tôt l'office d'advocat et de partie adverse que de )uge, encore que ce soit une chose deue par droit, et connoissant par là que la fin estoit pour prendre long traict, soit par vindication particulière de monseigneur le connestable ou pour empescher l'effect qui se peult ensuyvre de l'honneur qu'il vous a pieu me faire, j'ay advisc de partir de Rome pour aller baiser la main de V. M. suivant ce qu'il vous a pieu m'escripre par La Porte. Et en attendant despéche Derdoy, présent porteur, pour vous supplver très humblement, Sire, de croire que, quant il vous plaira me continuer ceste volunté dont je me sentiray très heureux, que vous ne deppartiriez jamais faveur à gentilhomme de votre rovaulme. qui plus franchement et de meilleur cœur employé sa vve à vous faire très humble service que je feray en toutes les occasions qui se présenteront ; ainsv que j'ay donné charge aud. Derdoy venir dire de ma part, lequel je vous supplie aussi très humblement, Sire, voulloir croire comme vous vouldriez faire moymesmes.

Sire, je supplye le Créateur qu'il vous doint en parfaietc santé longue et très heureuse vye.

vient lui-même {Mémoires de Castelnau. t. II, p. 402). La Place dit que le cardinal de Guise écrivit à son frère « d'advertir le pape de se bien garder t de consentir la dispense du mariage du s. de Montmorency à autre qu'à f la demoiselle de Tiennes, d'autant que si le connétable l'avoit une fois

■ obtenue du pape, il romproit les desseings de la guerre. La dite lettre tut

■ prise au duc de Guyse et envoyée au roi » (La Place, De l'estat de religion et république, coll. du Panth. litt., p. 3). Voilà l'affirmation d'un fait de grande importance, mais elle demanderait à être étayée sur quelques indices, sinon à être prouvée. Si cette lettre avait existé, elle aurait été jointe au dossier, et Le Laboureur, qui avait les pièces originales sous les yeux, en aurait parlé.

De Venise, le premier jour d'avril 1 556.

Vostre très humble et très obéissant subject et serviteur, F. de Montmorency1.

François de Montmorency arriva à Villers-Cotterets le vendredi saint, 16 avril 1 557 2-

La fermeté du pape mettait obstacle aux projets de mariage du gouverneur de Paris avec Diane de France. Malgré l'autorité du roi, ni cardinal, ni prêtre français n'aurait consenti à célébrer une cérémonie qui se présentait comme une comédie honteuse, la parodie d'un sacrement. L'esprit de servilisme, si marqué au xvie siècle dans le clergé, avait cependant ses limites. C'est alors qu'un des gens du connétable imagina de lever la difficulté par une série de fausses déclarations. Il conseilla à François de Montmorency de se présenter devant le conseil du roi et d'affirmer « qu'il n'y avoit point entre luy et la demoiselle « de Piennes de mariage véritablement contracté par paroles de « présent, mais seulement une stipulation entre eux de le faire « croire, pour tâcher par ce moyen de le faire agréer au conné- « table son père. » On espérait que Jeanne de Piennes, retenue au couvent des Filles-Dieu, étrangère aux nouvelles de la cour, trop fière d'ailleurs pour courir après un ingrat, ne troublerait pas cette laborieuse intrigue. Le plan avait un avantage, celui d'aplanir tous les obstacles en supprimant le fait principal ; il avait un défaut, celui de charger la conscience de François de Montmorency et d'entacher son honneur.

Le 23 avril 1 557, à Villers-Cotterets, le jeune lieutenant de roi comparut devant une commission composée de M. Jehan Bertrand, cardinal de Sens, garde des sceaux, de Jacques Benoist de Lagebaston, premier président du parlement de Bordeaux, de Jean de Morvillier, évèque d'Orléans, de Jean de Saint-Marcel, s. d'Avanson, et de Guillart du Mortier, conseillers du roi, auxquels il remit la déclaration suivante :

Messieurs, pour donner à entendre au Roy, auquel a plu vous commettre pour entendre par le menu l'affaire dont est question, vous en diray ingenuëment la vérité et comme les choses sont pas-

1. Original signé, daté de Venise et du 1" avril 1 556 (i557) (f. fï., vol. 2o5oi, f. 1).

2. La Place, De l'estat de religion et république, édit. du Panthéon littéraire, p. 3.

RRANÇOIS DE MONTMORENCY. 3l

sées. C'est qu'il y a quatre ans ou environ que la fortune porta que la ville de Thérouenne, où je m'estois allé mettre dedans pour le service de Sa Majesté, fut prise par les gens de l'Empereur, et moy constitué prisonnier et détenu trois ans en captivité de prison. Et pour ce que auparavant j'avois fait amitié avec mademoiselle de Piennes la jeune, suivant laquelle avions escrit durant ladite prison l'un à l'autre plusieurs lettres d'amitié, et, estant de retour, je la trouvay en mesme volonté, de manière que, n'avant amitié pour lors à autre demoiselle, je n'en faisois aussi semblant que à elle seule. Et sur ce, et bientost après, il fut tenu quelque propos de me marier ; de quoy ladite demoiselle et moy en parlasmes souvent, et en façon que, la voyant faschée du bruit qui couroit que je m'allois marier. pour la contenter, je luv dis qu'il y auroit bon remède : c'est qu'il falloit dire pour le plus expédient que nous nous estions tous deux promis mariage, et par paroles de présent, et que par ce moyen avec le temps nous ferions condescendre monseigneur et madame la connestable à notre volonté, et qu'il falloit tenir ce propos quand l'on nous en parleroit. Qui a esté cause que, quand nous fusmes enquis du fait que dessus, nous tinsmes mesme langage, baillant et disant pour dés-ja fait ce que nous avions désir et volonté de faire. Qui est la vraye et pure vérité du fait comme il est passé, et comme il est vraysemblable. Dès lors que je luy ay escrit que je la quittois, la priant de faire le semblable, elle n'en a fait aucune difficulté.

Sur quoy. Messieurs, je vous supplie croire qu'il est ainsi et en asseurer le Roy, et luy donner entendre que ce que j'ay fait de l'avoir ainsi dit. ce n'a esté que pour suivre la promesse et avis que nous avions pris ensemble, pensant par ce moven comme j'ay dit cy-dessus. Et pour ne venir au point contre mon premier dire et confesser que j'avois donné à entendre plus que n'estoit. j'ay poursuivv envers N. S. Père le Pape la dispense, estimant que nostre dit S. Père ne me la refuseroit, comme en pareil cas luy et ses prédécesseurs ont souvent accordé à d'autres qui n'estoient de plus grande qualité que moy. Mais après avoir vu les menées qui à ladite affaire se sont faites, de manière que les choses alloient en grande longueur, je m'en suis venu au Roy, à mondit s. le connestable, déclarer la vérité du fait qui est 'Mie que dessus. En témoin de quoy j'ay faite et signée la présente.

F. de Montmorency*.

Après avoir donné lecture de cette pièce, le cardinal Je Sens

i. Original signé et daté du 23 avril ibby après Pâques (Arch. nat., KK 600, f. i3o); cette pièce m'a été signalée par M. A. de Boislisle. Elle a été imprimée par Le Laboureur (Mém. de Castelnau, t. Il, p. 402).

interrogea sous la foi du serment François de Montmorency, qui certifia que la déclaration contenait l'exacte vérité et était signée de sa main propre. L'infortuné capitaine déclara encore par surcroît :

Qu'il étoit allé à Rome par l'exprès commandement du Roy, en intention seulement de luv faire service au fait de la guerre, comme il a fait par quatre mois ou environ, ayant esté aux prises des places et forts d'Ostie et autres, et sans qu'il pensast ny eust volonté aucune de demander à N. S. Père ladite dispense ; et dès lors auroit mandé au Roy et à mondit s. le connestable par le s. de Morette, gentilhomme ordinaire de la chambre dudit seigneur, que, s'il leur plaisoit l'ouïr et entendre la vérité du fait, qu'il leur feroit connoistre que les choses estoient telles qu'il n'avoit besoin d'aucune dispense, ny de la grâce de nostredit S. Père. Toutefois, n'estant certain du vouloir du Roy et dudit s. connestable, et pour ne tomber en cet inconvénient de venir confesser la vérité, et par ce moyen dire le contraire de ce qu'il avoit dit, il avoit, par conseil d'aucuns ses amis, poursuivv ladite dispense, par laquelle, s'il l'eut obtenue, la faute qu'il avoit faite eut esté couverte ; mais, ayant vu la longueur en laquelle l'affaire estoit tirée, il s'en seroit venu devers le Roy et ledit s. connestable confesser la vérité, comme il a dit cv-dessus.

Peu de jours après, le 2 mai ', le roi fit célébrer à Villers-Cotterets le mariage de François de Montmorency et de Diane de France avec d'autant plus de luxe et de magnificence qu'il avait plus attendu cette journée. La reine Catherine de Médicis, le dauphin et les seigneurs de la cour, restés avec la reine, étaient partis le 27 avril de Paris pour y assister2. Ainsi fut consommée l'injustice. Quatre mois après, comme si la Providence eût voulu venger l'innocente Jeanne de Piennes, le connétable perdait la bataille de Saint-Quentin et était conduit en captivité à Bruxelles.

Le mariage de son fils ne fut pas béni du ciel. La duchesse eut plusieurs grossesses et ne donna le jour qu'à un seul enfant vivant3. Encore mourut-il au bout de quelques jours. François de

1. Une lettre de d'Andelot à M. de La Rochepot, datée du 27 avril, porte que les noces de madame de Castro doivent se faire « dimanche prochain ». Or le premier dimanche qui suivit le 27 avril fut le 2 mai (Lettre de d'Andelot, copie, coll. Clairembault, vol. 345, f. 8626 v°).