DO FRANÇOIS DE MONTMORENCY

taines, gens de cheval ou de pied, chacun gardait ses armes dans l'attente du grand jour de l'attaque ou de la défense prochaine. La rivalité des grands seigneurs ajoutait au danger. Les Guises haïssaient mortellement l'amiral de Coligny, qu'ils accusaient d'avoir soudoyé l'assassin Poltrot de Méré ; Condé était jaloux de Coligny ; la reine de Navarre et le parti béarnais jaloux de Condé ; les Montmorency étaient en rivalité si ardente avec les Guises que François Ier, Henri II et François II n'avaient pu les réunir ensemble au pouvoir. La haine traditionnelle des deux maisons s'était accrue en i56o à la suite du procès du comté de Dammartin1. En religion, les Montmorency étaient divisés; le connétable soutenait secrètement Coligny après l'avoir glorieusement combattu pendant la guerre civile ; son fils aîné, François, penchait vers la Réforme et était doublement l'ennemi des Guises ; son second fils, Henri, seigneur de Damville, allié aux Guises par sa femme, Antoinette de La Marck, appartenait au parti catholique 2. A la cour, pas un seigneur, pas un page qui n'eût un ennemi à combattre et une injure à venger. Ces inimitiés se croisaient, s'enchevêtraient et se développaient d'autant plus librement que le trône était occupé par un enfant de treize ans, le roi Charles IX.

Catherine de Médicis s'efforçait de prévenir les conflits en défendant le port des armes. François Ier, Henri II, François II avaient impérieusement prohibé les armes à feu, ne laissant aux gentilshommesque le droit de porter l'épée. C'est par centaines qu'on pouvait compter les édits royaux, les arrêts du Parlement, les ordonnances des lieutenants du roi sur cette matière. A la suite de l'édit de pacification, le roi avait renouvelé la défense « très estroic- « tement, sur mesmes peines, à toutes personnes, de quelque estât, « dignité et qualité qu'ils soient, de porter ne faire porter par leurs « gens et serviteurs, dedans les villes ne par les champs, aucune

i. Mémoires de Bruslart dans les Mémoires de Condé, t. I, p. i5i. Le comté de Dammartin avait été acheté par le connétable de Montmorency de Philippe de Boulainvilliers, et était revendiqué par le duc de Guise au nom du sire de Rambures qui lui avait cédé ses droits.

2. k El conestabile sempre tiene i suoi piedi in due staffe Vuole che

Memoransi sia hugonoto nel secreto et de l'altra banda vuole che Danvilla, suo secondo tiglio, se mostri catholico. » (Lettre d'Antonio Peece, agent espagnol, datée du 3i mai 1 565, à Gonzalo Perez ; Arch. nat., K i5o3, n- 108.) Cette duplicité n'avait pas échappé à Davila {Histoire de la guerre civile, in-fol., t. 1, p. 179).

FRANÇOIS DE MONTMORENCY. 3j

« harquebuse, pisiole ne pistolet...1 » Cet édit, bien que vigoureusement appuyé par le roi et la reine-mère dans leur correspondance, ne fut pas mieux exécuté que les édits précédents. L'importunité des uns, les charges des autres obligeaient la reine à accorder des exceptions. Le cardinal Charles de Lorraine avait obtenu le droit d'avoir une garde2. Comme ce prélat était célèbre par sa couardise, ce privilège paraissait sans danger.

Congé ottroyé par la royne à monsieur le cardinal de Lorraine

de porter des armes défendues.

Auiourd'huy vingt-cinquième jour de février, l'an mil cinq cens soixante-trois. Après que monsieur le cardinal de Lorraine a remonstré à la majesté de la royne mère du roy, nostre souverain seigneur, les grandes et justes occasions, pour lesquelles il est contraint de se tenir accompagné de gens portans pistolles, pistolets et harquebouzes, et autres armes nécessaires pour la seureté, défense et conseruation de sa personne, Sa Maiesté a dit et déclaré qu'elle a bien aggréable ce que mondit sieur le cardinal fait en cest endroit, sachant le besoin qu'il a de se tenir sur ses gardes et d'empescher par tels moyens les entreprises que l'on voudroit faire à l'encontre de sa personne, et desquels il est menacé : n'entendant que, pour raison dudit port d'armes lait en sa compagnie et par son commandement, et par ceux qui seront à sa suitte, et non ailleurs, il leur soit fait, mis ou doné aucun trouble, arrest, destourbier ny empeschement, nonobstant les édits et ordonnances faisans au contraire. En tesmoin de quoy ladite dame m'a commandé en expédier ce présent brevet, les jours et ans que dessus.

Signé : Bourdin s.

Les seigneurs qui ne jouissaient pas de la même prérogative se fortifiaient chez eux comme en pays ennemi. Le 28 décembre 1 563, le jour de la fête des Innocents, pendant une visite du roi à

1. Art. 4 de l'édit du 16 noût 1 563 (Isambert, Recueil des anciennes lois, t. XIV, p. i45).

2. Cette garde se composait de cinquante arquebusiers qui ne le quittaient jamais, l'accompagnaient à l'église et au cabinet du roi, et, la nuit, veillaient à sa porte (Documents cités par M. de Bouille, Hist. des ducs de Guise, t. II, p. 338, note).

3. Cette pièce est publiée en tête d'un des pamphlets du cardinal de Lorraine (Discours sur le congé impétré par M. le cardinal de Lorraine de faire porter armes deffendues à ses gens pour la tuition et défense de sa personne, et sur ce qui lui advint à l'occasion de cela à son arrivée à Paris le S de janvier r565, s. 1., i 565, petit in-8° de 72 pages).

Coligny, l'ambassadeur d'Espagne fut frappé du nombre d'armes qui encombraient son logis. Les gens de l'amiral, les simples pages, outre la dague et le poignard, portaient tous des pistolets dans leurs chausses '.

Quelques jours avant le départ du roi pour son voyage en France, une sanglante affaire avait troublé la cour. Parmi les capitaines de la maison du roi, aucun ne montrait plus de haine aux huguenots que Jacques Prévost, seigneur de Charry. Originaire du Nivernais 2, créature des Guises 3, il avait fait sa première campagne en Italie, sous les ordres de Biaise de Monluc*, et s'était si bien distingué par sa bravoure qu'il avait attiré l'attention de la reine-mère. Après la première guerre civile, Catherine choisit le régiment de Charry, composé de dix enseignes de cinquante hommes3, pour la garde du roi et lui en laissa le commandement. Dès ce jour, Charry « parla un peu trop haut. » François de Coligny, seigneur d'Andelot, frère cadet de l'amiral, était colonel général de l'infanterie. Charry prétendait échapper à son commandement. Un jour ils se rencontrèrent dans un escalier du Louvre. D'Andelot « le tàta soubs son manteau : « Vous « êtes armé, » lui dit-il. Le reproche n'était pas fondé. Charry porta plainte au roi « et en fit dans la salle grand esclandre « et rumeur. » D'Andelot, » qui estoit brave et vaillant et haut à « la main autant ou plus que l'autre, » se plaignit à son tour, mais le roi et la reine donnèrent raison au colonel de leur garde. On assoupit l'affaire. Toutefois Charry « bravoit toujours11. » Un jour la reine-mère trouva dans sa chambre un billet anonyme,

i. « No obstante las prohibiciones grandes que ay de no llevar arcabuzes ni pistoletes, quando este rey fue a dar los inocentes en la camara del amirante como arriba esta dicho estava sa mesa, camara, y recamara cargado y atestada de pistoletes y arcabuzes armados y aderezados como convenia y se sabe que todos los de su vando llevan ordinariamente los muslos de los calços llencs de arcabuzielos pequenos y reforçadissimos. >< (Lettre originale de Chantonay au roi d'Espagne, datée de Paris et du 3 janvier 1 5G4 ; Arch. nat., K i5oi, n° 5.)

2. Le Laboureur, Mémoires de Castelnau, 1 y3 1 , t. II, p. 284.

3. « Ledit Charry avoit été fait de la main de M. de Guise, qui luy causa l'envie que l'on avoit sur luy parce qu'il aimoit la maison de Guise. » (Journal de Bruslart dans les Mémoires de Condé, t. I, p. 140.)

4. Commentaires et lettres de Biaise de Monluc, t. I, p. 38 1, édit. de la Société de l'Histoire de France.