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corps de doctrine la science des rapports et résuma la règle de conduite du médecin légiste en ces termes : « Le premier et le principal point est qu’il ait une bonne âme, parce que les jurisconsultes jugent selon qu’on leur rapporte. » Les résultats de l’œuvre de Paré, qui révèle existence des premiers éléments de la médecine légale, ne se firent pas attendre. Peu d’années après la publication du « Traité des rapports », Pigray, médecin de Charles IX et de Henri IT, sauvait du bûcher quatorze prétendus sorciers qui avouaient leur crime. Le récit de Pigray lui-même nous montre quelles superstitions obscurcissaient encore la jurisprudence :

— « La Cour du Parlement de Paris, dit-il, s'étant « réfugiée à Tours, nomma MM. Leroi, Falaiseau, « Renard, médecins du roy, et moi, pour voir et visiter « quatorze, tant hommes que femmes, qui étaient appe- « lantes de la mort pour être accusées de sorcellerie. La « visitation fut faite par nous en présence de deux con- « seillers de ladite Cour. Nous viîmes les rapports qui « avaient été faits, sur lesquels avaient été fondés leur « jugement par le premier juge. Je ne sais pas la capa- « cité n1 la fidélité de ceux qui avaient rapporté, mais « nous ne trouvâmes rien de ce qu'ils disaient, entre « autres choses qu’il y avait certaines places sur eux « du tout insensibles. Nous les visitâmes fort diligem- « ment, sans rien oublier de ce qui est requis, les faisant « dépouiller tout nus ; ils furent piqués en plusieurs en- « droits, mais 1ls avaient le sentiment fort aigu. Nous « les interrogeâmes sur plusieurs points, comme on fait « des mélancoliques ; nous n’y reconnûmes que de pau- « vres gens stupides, les uns qui ne se souciaient de

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« mourir, les autres qui le désiraïent. Notre avis fût de « leur bailler plutôt de l’héllébore pour les purger, « qu'autre remède pour les punir. La Cour les renvoya, « suivant notre rapport ».

Hélas! malgré la publication des « Quoestionos médico-légales» de Zacchias en 1651, ces tristes accusations de magie étaient destinées à se reproduire encore bien souvent. 1} Allemagne surtout était la terre privilégiée de la sorcellerie ; on y compte les supplices par milliers. |

Pendant que la législation se perfectionnait, grâce aux travaux des Dumoulin, des Cujas, des Loysel, et malgré les ordonnances de Henri IV et de Louis XIV, qui donnèrent une existence légale aux rapports des hommes de l’art, la médecine judiciaire vouée à l’ignorance et à la croyance mystique,aux causes surnaturelles, se débattait dans la recherche des maléfices, des possessions et des philtres.

La vénalité des offices n’était pas faite pour en favoriser le relèvement ; les vices de la procédure auraient suffi pour l’arrêter dans son essor. L’aveu était nécessaire dans les affaires capitales ; on employait pour l’obtenir la question préparatoire, préalable, ordinaire ou extraordinaire, et le principal rôle du médecin présent aux tortures, consistait à indiquer Jusqu'à quel degré le patient pouvait les supporter sans périr. Dans de telles conditions il ne pouvait être que l’auxiliaire du bourreau, qui parfois même était appelé à le suppléer : l’expert consulté par le Capitoul dans l'affaire Calas était. le bourreau de Toulouse.

C’est l'honneur du XVIIL: siècle d’avoir engagé réso-