INTRODUCTION

C’est à écrire une page des annales de la médecine judiciaire que nous voulons consacrer notre thèse inaugurale. La méthode historique est en effet un supplément indispensable à celle d'observation et d’expérimentation. L'histoire nous met au courant des conquétes successives de la médecine judidiaire et développe une analyse critique à l’égard des doctrines actuelles. Elle nous permet de voir défiler les célèbres représentants de cet art difficile et d’étudier leurs procédés d’observation et de pensée. Elle est à la fois une œuvre de gratitude et de justice pour nos ancêtres et un enseignement pour nos contemporains. C’est le résumé d’un glorieux passé, c’est la base solide et indispensable des travaux de l’avenir.

Il semble que la médecine légale aurait dû naître en même temps que la justice. Le législateur, le magistrat, l'administrateur n’ont-ils pas à s’éclairer de ses lumières, ou à s'inspirer de ses conseils ? La constatation scientifique des faits n’est-elle pas d’une importance toujours décisive, soit pour préserver l’innocence, soit pour assurer la sécurité publique ? Dans les affaires d’infanticide, d’attentats contre les personnes, n'est-ce pas le plus souvent la preuve médicale qui détermine le verdict du jury ?