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18 FRANÇOIS Le

la bulle du pape Clément VII contre les réformateurs. Toutes ces mesures se tenaient les unes aux autres, comme une compression de l'esprit de désordre parvenu à son plus haut point.

Ce n'était pas seulement en France que la captivité de François I* inspirait un vif et lamentable intérêt, mais encore dans les souverainetés chrétiennes de l'Europe; le prince qui montra la plus ardente sollicitude, ce fut Henri VII, encore l’allié de Charles-Quint. La fraternité qui existait entre les têtes couronnées avait-elle déterminé les démarches de Henri VIII, ou bien étaient-elles provoquées par un mécontentement personnel ? Le roi d'Angleterre dut être d'abord un peu blessé lorsque François [*, prisonnier de la confédération entière, fut traité par Charles-Quint comme son captif personnel, sans prendre garde que l’armée italienne avait obtenu ce triomphe sur le champ de bataille. À ce point de vue, le roi des Anglais voulut agir activement pour préparer des conditions raisonnables de liberté et de rançon. Ces ouvertures furent faites à Charles-Quint par l'organe du cardinal Wolsey, le principal auteur de l'alliance insistant pour « que tout se bornât à un rachat, stipulé en argent. » Mais alors Charles-Quint n'avait plus au-

ET LA RENAISSANCE. 419 tant besoin de Henri VIIT et du cardinal Wolsey: la bataille de Pavie avait tellement abaissé la fortune de François I” que l’empereur cessait de redouter les efforts simultanés de l'Angleterre et de la France. On aperçoit cette nouvelle situation par les propres lettres de l'empereur: autrefois il prenait tout moyen de caresser le roi d'Angleterre ; son ministre, le cardinal Wolsey était son meilleur ami, son père; titre au reste que Charles-Quint aimait à prodiguer. Mais depuis la victoire de Pavie, il signait tout simplement Charles sans aucune formule d'intimité. Profondément blessé de cette indifférence, autant que touché de la captivité de Francois 1”, Henri VIII proposa à la régente, dans une lettre personnelle, de se rattacher par les liens d’une alliance intime, s’offrant au moins comme médiateur nécessaire entre Charles-Quint et le roi de France : « Tout traité, ajoutait-1l, n'aura lieu que sous la condition expresse d’une rançon d’argent et jamais par une cession territoriale. » Aïnsi la politique de Henri VIII change déjà complétement ; il s’y révèle la crainte que l’empereur Charles- Quint, devenu trop puissant, ne veuille absorber la domination universelle.

Ce même intérêt inspiré par la captivité du roi se

20 FRANCOIS Ie retrouve au cœur du pape Clément VIT qui écrit une lettre touchante à la régente de France ! pour la consoler sur la dissràce de son fils bien-aimé. Après lui avoir donné la bénédiction apostolique, le pape lui parle de la douleur qui doit l’affaisser, et l'invite à la patience : « lui offrant ses bons offices pour abréger le temps et la douleur d’une royale captivité. » De sorte qu'après la bataille de Pavie, un retour d'opinion s'opère tout entier favorable à la France et à son monarque captif.

Ce qui avait déterminé les Italiens à prendre les armes contre François [°, c'était moins la haine et le sentiment d’une animosilé personnelle, que ce besoin de liberté d'un peuple qui se lève pour secouer l'oppression de l'étranger. Depuis Charles VIIF, les Français avaient parcouru en conquérants toute l'Italie, et ils prétendaient la domineren vertu de la force ou d’un droit successorial; voilà ce

1 Bref du pape Clément VII adressé à la duchesse d’Angouléme.

( Bibl. Roy., Mss. Colbert, 71-72, cot. Serilly, n° 53.) Clement PP.

«Dilecta in Christo salutem et apostolicam benedictionem. Quantum dolorem acceperimus et quam animo fuerimus perturbati ex hoc casu acerbo et inopinato qui filio tuo regi præstantissimo, nobis omni amore carissimo, accidit, tuæ prudentiæ est existimare. Sive enim illus studium erga nos et sanctam sedem apostolicam et bene-

ET LA RENAISSANCE. | 21 qui avait mis les armes à la main aux populations italiennes. Maintenant arrivait la réaction : les Francais abattus n'étaient plus à craindre et, dispersés, ils ne pouvaient plus dominer sur l'Italie. Alors se préparait une oppression nouvelle bien plus redoutable, car celle-là avait des racines dans les prétentions antiques de la maison de Souabe : Charles-Quint victorieux n’allait-il pas lui-même dominer l'Italie ? ces princes, ces républiques, ces pontifes qu'il avait naguère tant ménagés, désormais il allait les réduire en poussière pour établir la suzeraineté de la race allemande.

Ces inquiétudes, le pape les avait conçues depuis longtemps. Clément VIT n’était pas seulement le chef de la chrétienté et de l'Église , mais encore le représentant de la maison de Médicis, souveraine à Florence. Cette illustre maison , habituée à régner moralement sur l'Italie, était donc menacée par

dictionem, sive virtutem atque animum dignum illo honore quem gerebat, sive rerum humanarum imbecillitatem variosque et incertos casus cum animo nostro cogitamus, Omnia sunt ejusmodi ut magnum In eo detrimentum videatur fecisse hæc apostolica sedes et universa christiana respublica..….. Atque hæc nos non ideo scribimus quin maximam spem habeamus et filium aliquando tibi et regno Galliæ regem suumet nobis ac sedi apostolicæ nobilissimum principem restitutum iri : quam spem in nobis et Dei bonitas ac

29 FRANÇOIS 1 le despotisme de l’empereur. Venise se trouvait dans la même situation; toujours si prévoyante, elle proposait une ligue offensive et défensive avec le roi de France; persuadée que le triomphe de Charles-Quint était sa ruine, elle savait que le premier désir comme la première volonté des ducs d'Autriche avait toujours été de s'emparer des terres fermes de la sérénissime république, en la reléguant dans ses lagunes. Enfin la maison de Sforza elle-même, élevée dans le duché de Milan par la volonté de Charles-Quint, se montrait impatiente de se séparer de lui, tant ce joug semblait odieux à l'Italie. | À mesure donc que l’ambition de Charles-Quint se révélait, l'intérêt inspiré par François I‘ devenait plus vif. On voyait en lui comme Île représentant d'une résistance active à cette pensée d’univer-

salité que l’empereur préparait sans déguisement

providentia et Cesaris benignitas valde confirmat ; sed ut nobilitas tua patienter hoc casum ferendo atque ipsi Deo ultro gracias agendo omnemque suam fidem in eo collocando celerius divinam opem ac clementiam impetrare mereatur. In quo nos quoque nec tibi nec filio tuo deerimus ; quantumque et nostræ apud Deum preces ét apud optimum Cæsarem valebit authoritas, instabimus et enitemur ut sit filii tui salus ac libertas in pristinum locum restituta. Quod majore cura et studio efficiemus quæ audeamus nunc tibi pol-

ET LA RENAISSANCE. 23 depuis que la victoire avait mis la force de son côté. Et, chose curieuse dans l’histoire! l’abaissement trop profond de François [” fait naître de nouveaux obstacles au développement de la puissance de Charles-Quint : car chacun voit que l’équilibre est rompu dans le balancement des forces. On est naturellement porté à donner aide à ce qui est faible sous les coups de votre ennemi. Ce qui est fort devient odieux; et telle était la situation diverse que la destinée avait faite à François [* et à Charles-Quint.

Aussi l’empereur mettait-il un grand prix à ne pas laisser plus longtemps le roi de France en Italie, où il pouvait devenir le centre et le lien d’une nouvelle ligue des États , car les Espagnols n'étaient pas en nombre dans l’armée des confédérés. Les Allemands conduits par le connétable de Bourbon, presque tous luthériens, pouvaient se déclarer contre l'empereur catholique. Supposez maintenant

liceri. Tu, si quid esse in nobis arbitrare quod opportunum esse possit ad tuum dolorem consolandum atque levatum, ita volumus confidas id totum tibi paratum esse, ut nihil simus gratius habituri quam omnia tibi prestare officia quæ certissima esse testimonia possint nostræ et singularis et propensæ in tuum et filii tui amorem voluntatis. Datum Romæ apud sanctum Petrum sub annulo piscatoris die quarta martii 4525, pontificatus nostri anno secundo. »

9h FRANCOIS I une ligue formée entre le pape Clément VI, les Médicis de Florence, la république de Venise, les Génois, les Sforza eux-mêmes mécontents; supposez aussi que le connétable de Bourbon eût fait son traité particulier avec le roi : alors tous pouvaient se porter au château de Pizzighitone , délivrer Francois I°, et faire avec lui un pacte loyal pour l'indépendance de l'Italie. Cela n'était pas seulementune éventualité d'avenir, mais un fait diplomatique et militaire immédiatement réalisable. Les inquiétudes de Charles-Quint se révèlent dans sa correspondance avec le vice-roi de Naples. Trop habile pour n'avoir pas étudié profondément Françcois I”, 1l sait que, pour le pousser à une résolution , il ne faut pas le contraindre; le mieux est de le prendre par les sentiments nobles, élevés, en lui faisant croire qu'il trouvera cette fraternité des grandes choses, qui peut amener une convention amiable entre parents, amis ‘et têtes couronnées. François [” a sur la royauté des idées chevaleresques que ne partageait pas l'empereur Charles- Quint, mais que ce prince doit caresser pour l’amener doucement auprès de lui en Espagne. C’est dans ce sens que le marquis de Lannoy parle à François I”. « En Italie, il ÿ a trop de méfiance,

trop d'adversaires et d'intérêts. Charles-Quint ne peut venir le visiter en personne, au milieu de tant d’affaires qui l’accablent. En Espagne on vivroit en frères, en amis, dans une conformité de vues, nécessaire pour la paix universelle. »

François I® fort ennuyé à Pizzighitone ‘, non loin du triste théâtre de la bataille de Pavie, devait souhaiter de quitter l'Italie; avec son entraînement habituel, il espérait que quelques chaleureuses paroles échangées entre lui et l'empereur finiraient leur différends. Le voyage d'Espagne fut donc résolu malgré les avis secrets de Venise et de Rome. Dans cette tâche difficile, le marquis de Lannoy ne devait pas seulement convaincre et entraîner François [°, mais tromper ensuite le connétable de Bourbon et le marquis de Peschiere, car ceux-c1 considéraient le roi de France comme un otage aux mains des Italiens et non pas comme un prisonnier de l'empereur. Lannoy fit répandre le bruit que le roi avait de-

L'empereur avait envoyé le comte de Rieux à Pizzighitone pour traiter avec François I‘; ses instructions portaient : 4° renonciation du roi de France à tous droits sur l'Italie; 2° restitution de ‘ la Bourgogne ; 3° renonciation à toute souveraineté sur la Flandre et sur l’Artois; 4° rétablissement du duc de Bourbon dans tous ses biens en y ajoutant la Provence et le Dauphiné et ses États érigés en royaume en toute souveraineté pour le duc de Bourbon; 5° paye-

mandé lui-même à visiter Naples, afin de chercher un meilleur climat, une plus douce situation sous un magnifique ciel : « Le voyage se feroit par mer. » Comme il fallait empêcher que les galères de Doria et de M. de Lafayette ne vinssent troubler le voyage et reconquérir le roi, on fit écrire par François [* lui-même, au grand maître, pour qu’il eût à fournir sept des meilleures galères chargées de transporter Le roi, sous prétexte qu’ainsi tout serait francais ; les autres devaient rester désarmées aux ports de Toulon et de Marseille : « N’étoit-ce pas un acte de grande confiance que de demander des galères françoises pour transporter Le roi! » Faux semblant de générosité ! car, arrivé à Gênes, on mit sur tous les navires des matelots espagnols, et le roi n'eut plus aucune liberté de commandement. Tout dépendit du marquis de Lannoy, dont les banderoles flottaient même sur les galères de France.

ment au roi d'Angleterre de tout ce qui lui était dû par l’empereur. »

Quelque temps après l'empereur écrit au roi. (Bibl. Roy., Mss. de Colbert, vol. 71-72, cot. Serilly, n° 453.)

« J’ay receu vos lettres l’une par le sieur de Roeux, l'autre par le sieur de Brion lequel m’a dit sa credence; et le tout bien entendu, se font tant de bons propos et honnestes que la vertu d’un tel prince se doit esperer; mais de vostre part ni de celle de Madame

Ce fut un pénible voyage, car plus on entourait

le roi de soins , de gracieuses manières, plus il se sentait en captivité; ce n'est pas la prison matérielle qui tue, mais l'absence de liberté morale, et pour réconforter ce cœur royal, fatalement abaissé, il fut besoin de lui conter les aventures des rois ses ancêtres : « Saint Louis, captif des Sarrasins, le roi Jean prisonnier en la tour de Londres ; puis le récit des chroniques; comment tel noble chevalier étoit tombé aux mains des mécréants, après de merveilleuses prouesses. » Dans ce pénible voyage, ce qui l’affligea le plus profondément ce fut de saluer les côtes de France de loin, sur le pont du navire ; aux îles d'Hyères où la flotte s’arrêta un moment, il put voir le gonfanon blanc fleurdelisé flotter sur les tourelles; hélas ! le clairon ne sonna point comme au temps plus heureux pour annoncer que le roi était là! il n’y eut ni cris de

à laquelle vous m’escrivez que vous estes remis ne m’a esté respondu aux moyens que j’avois mis en avant, ni aussy m’a esté fait autre ouverture qui n’est pas le chemin pour parvenir à la paix, laquelle je desire générale et durable pour le service de Dieu et bien de la chrestienté y gardant mon honneur sans fouler le vostre, conservant mes amys et aussi pour vous voir délivrez que lors

connoistrez le bon vouloir que j'ay de vous estre et demeurer vray bon frère et amy. CHARLES. »

98 FRANÇOIS Le joie, ni mouvement sur le rivage; nul spectacle ne fut plus lamentable pour un prince qui aimait les fêtes, les pompes et les grandeurs de la royauté. Néanmoins une seule pensée le consolait encore; plein de générosité lui-même, avec les sentiments les plus hauts et les plus élevés, il espérait trouver dans Charles-Quint un abandon royal, pour mettre un terme à sa triste captivité; deux souverains se presseraient la main, traitant d’égal à égal, deux rivaux se réconcilieraient dans des entrevues! Tout cela plaisait à cette imagination vive et ardente, qui ne croyait pas possible la sécheresse du cœur, si malheureusement naturelle à ces grandes têtes politiques qui ne visent qu'à la destinée des États. |

Les côtes d'Espagne enfin parurent, et la flotte toucha la terre à la vive joie du vice-roi de Naples. Pendant cette traversée et malgré les précautions extrêmes, il avait craint toujours de voir cingler quelques navires aux fleurs de lis marchant droitement aux galères espagnoles. Si le marquis de Lannoy avait eu affaire à un prince moins loyal en sa parole, vingt fois François I‘ aurait pu commander à la galère de prendre la voie de France; mais en ce moment, le roi avait un désir profond de

voir Charles-Quint, d'obtenir de lui une paix généreuse et attendue; 1l croyait au prestige de la parole, à cette grande voix du malheur qui parle aux âmes élevées. En débarquant sur la terre cspagnole, le roi se révéla une fois encore dans sa loyauté; les mariniers et les soudards à cette époque ne connaissaient d’autres engagements que la solde : quand la paye manquait, nulle puissance ne pouvait arrêter la révolte dans ces âmes de guerre, fortes au combat, mais avilies dans la pensée. Le vice-roi de Naples était sans argent; il s’éleva donc une vive dispute parmi les matelots; les régiments même espagnols voulurent leur paye, et comme il n’y avait pas un sol dans les coffres, ils se mirent en pleine sédition. Le roi de France pouvait donc conquérir sa liberté en se plaçant à la tête des routiers, ce qui était facile; une simple promesse de payer quelques éeus d’or à son arrivée en Provence suffisait aux soldats ameutés. Le roi de France s’en fit scrupule : au lieu de profiter de cette sédition pour lui-même, 1} l’apaisa par la majesté de son nom et la grandeur de la puissance royale. 11 ÿ eut plus d'un coup d'arquebusade tiré contre la petite maison où s’abritait sa tête. Francois 1° parut sur le balcon de la posada, ha-

30 FRANÇOIS 1+ ranguant les soldats qui déchargeaient leur escopette et envoyaient mille balles de droite et de gauche.

Un charme indicible, au reste, se rattachait à la personne de François [*. Il prenait tout naturellement, et par la seule action de son caractère, une incontestable puissance sur les gens d’armes et les soudards. On disait merveille de lui; pour l’homme de guerre, 1l y a toujours une irrésistible autorité dans celui qui compte de beaux faits d'armes en sa vie. Au funeste champ de Pavie même, le roi ne s’était-il pas placé en tête des plus braves chevaliers ? Si, comme chef et comme général, il avait commis des fautes, si sa témérité l'avait jeté dans des périls inouïs, nul ne pouvait oublier les lances brisées, les armures fracassées, les chevaux percés d’outre en outre par cette royale et forte main qui avait repoussé devant elle une multitude d’ennemis, pressés autour du roi comme les Sarrasins autour de Roland. Le marquis de Lannoy remercia le roi de sa loyale intervention, et néanmoins, par ordre de Charles-Quint, 1l dut le conduire à la forteresse de Sciativa, au royaume de Valence ‘, dans

1 François + si étroitement prisonnier, s’adresse aux habitants

ET LA RENAISSANCE. 51 un pays presque désert, château fort étroit, où les rois d'Aragon renfermaient les prisonniers d’État, construction mauresque à créneaux, comme les tours de Séville et de Murcie. Là, le prisonnier s’aperçut qu il devait attendre peu de générosité de son vainqueur : ce ciel d'Espagne toujours bleu dans ces plaines arides, avait un peu altéré sa santé, et sur ses instances, on le conduisit dans un autre château aussi près de Valence, entouré de forêts; belles terres des vieux Maures, coupées de canaux et de jardins. Le roi, plein des souvenirs de Fontainebleau et d'Amboise, soupirait après le grand exercice de la chasse, le seul qu’il aimait au son du cor retentissant.

Dans la tourelle de Sciativa, comme dans le chàteau de Valence, 1l commenca ces tristes poésies sur sa captivité, qui respirent les mélancoliques et douces émotions d'amour; les seules que son ame pût éprouver. Il y a dans les travaux de l'es-

de son royaume pour les exhorter à l’obéissance envers la régente. — Mss., collect. Colbert, vol. 474-172. — Serilly, n° 153.

« Mes amis et subjets ; souls la couleur d’autres lettres, j’ay eu le moyen et liberté de vous pouvoir escrire estant seur vous rendre grand plaisir à scavoir de mes nouvelles, lesquelles selon mon infortune sont bonnes car la santé et honneur Dieu mercy, me sont demeuréz sains, et entre tant d’infélicité, n’ay receu plus grand

32 FRANÇOIS 1: prit une noble et sainte consolation des grandes infortunes, et plus elle est malheureuse, plus l'âme s’élève et s’exalte dans la poésie!

Cependant François l* invoquait incessamment la parole du vice-roi de Naples, qui lui avait promis une entrevue avec l'empereur; ce n'était point comme captif qu'il s'était confié à la loyauté et à l'honneur du nom espagnol; s’il avait quitté l'Italie, s’il avait brisé les liens intimes qui l’unissaient avec quelques-uns des confédérés, Venise et le pape, c’est qu'on lui avait dit qu'en venant en Espagne, il pourrait s’aboucher avee son frère et ami l’empereur Charies-Quint; les arrangements qu'on aurait pu faire de loin, on les ferait de près! Était-ce tenir sa promesse que de renfermer le roi dans la forteresse de Sciativa ou dans un château éloigné de tous rapports avec le conseil de Castille. Les instances du roi devinrent si pressantes, sa tristesse si vive, que Charles-Quint crut indispensable

plaisir que de sçavoir l’obéissance que vous portez à Madame en vous monstrant estre vrays, loyaux et bons François. Je la vous recommande tousjours et mes petits enfants qui sont les vostres et de la chose publique, vous asseurant que en continuant en la dili« gence et demonstration que avez fait jusques icy donnerez plus grand envie à nos ennemys de me dellivrer que de vous faire la

d'appeler enfin le roi de France à Madrid. On traversa donc le beau royaume de Valence, ses routes parsemées de lauriers-roses, par Chinchilla, Albacèta, la ville aux couteaux de fin acier, Ocana et Aranjuez. L’ardent amour de Francois [* pour les arts fut réveillé par l'aspect de ces monuments mauresques çà et là semés comme des perles d’Asie sur le territoire de l'Espagne, souvenir de la récente domination des Arabes ; et cela fit un peu HIRRon au chagrin qui lui dévorait le cœur.

Enfin le roi salua Madrid. Ce n’était pas Milan, Florence, aux mœurs gales et rieuses, mais un peuple sombre et fier à la fois; avec ses coutumes sentencieuses et bizarres; qui se drapait dans son manteau ; et un roi tout ouvert, tout franc, devait éprouver de la fatigue à la vue de ces fiers Castillans qui ne marchaient que d’après les traditions des an-

cètres. Chaque chose était réglée d'avance, chaque

guerre. L'empereur m’a offert quelque party pour ma delivrance, et ay esperance qu’il sera raisonnable et que les choses bientost sortiront leur effect et soyez seurs que comme pour mon honneur et celui de ma nation, j’ay plustost honneste prison que honteuse fuite; ne sera jamais dit que si je n’ay esté si heureux de faire bien à mon royaume, que pour envie d’estre délivré, je y face mal, estimant bien heureux pour liberté de son pays toute sa vie demeurer en prison, Votre roy. FRANÇOYS. »