CHAPITRE X

NATIONALITÉ DU SYSTÈME DE FRANCOIS I+ OPPOSÉE A L'UNIVERSALITÉ DE CHARLES-QUINT.

Réunion de la Bretagne. — Consolidation du fief de Bourgogne. — Alliance avec Henri VII, — Question du divorce. — Appui prêté par François I. — Commencement des négociations avec les Turcs. — Bruits qui courent sur François I. — Alliances en Italie. — Système français à Gênes et dans le Milanais. — Négociations en Allemagne. — Alliance de Fran-

- çois [* avec les princes protestants. — Faveur qu’il accorde à la liguëé de Smalcalde. — Caractère de sa diplomatie. — Habileté de ses agents. — Idée de morcellement opposée à la pensée d'unité. — Premières capitulations avec la Porte Ottomane.

Si le caractère de Charles-Quint se développe dans les conditions d’une pensée générale, appelant de tous ses vœux, préparant de tous ses efforts,

la monarchie universelle; par contraire la vie entière de François I* s’absorbe à briser les liens

de cohésion que son rival veut établir partout. Charles-Quint réunit et groupe tous les faits autour de sa pensée, comme dans un faisceau; Francois I les disperse pour les faire servir à une résistance contre la puissance immense de l’empereur. Toutefois il faut dire, pour la justification du roi de France, que ce système résulte moins de son caractère que de sa position : quel peut être le point faible, vulnérable de Charles-Quint? évidemment la séparation, le morcellement de ces forces qui sont dans ses mains, et je dirai presque la guerre civile dans cette unité. C’est done par instinct et nécessité que François I‘ lutte avec l'empereur; il l'attaque par tous les côtés sensibles : aux dépens de la monarchie universelle de Charles-Quint, Francois I” veut grandir sa monarchie particulière ; 1l le travaille comme rot d'Espagne par la révolte des communeros; il l’inquiète comme protecteur de l'Italie, en revendiquant les duchés de Milan et de Gênes; comme empereur d'Allemagne , il l'environne de difficultés par sa ligue avec les protestants de la confession d’Augsbourg. Charles-Quint a des empires en Amérique, François [* envoie des expéditions de boucaniers

pour y former d’autres établissements; enfin,

comme le Turc a des armées immenses dont il dispose contre l'empereur, François I n’hésitera pas à se lier avec lui pour combattre son rival.

En prenant pour point de départ le traité de Madrid, le projet de Charles-Quint était de détacher de la monarchie de France plusieurs provinces anciennement à sa maison, telles que la Bourgogne, une fraction de la Flandre, et de réduire à des proportions infiniment étroites le patrimoine de Francois I‘; dans le traité de Cambrai, tout cela fut changé en stipulation d’argent. Bientôt la splendide couronne de France s'agrandit par la réunion définitive de la Bretagne , vaste duché, longue lisière sur l'Océan, bordée de villes, avec la libre navigation de la Loire pour le développement du commerce. Dans les vieilles chroniques, on peut lire quelques descriptions de la Bretagne, depuis le vi siècle jusqu’au xu°, passant du sombre système des druides aux souvenirs de la Table ronde et aux monastères du moyen âge. Nul pays n'avait mieux gardé son empreinte d'antiques mœurs, avec les Rohan et les Clisson qui justement prétendaient à la couronne fermée du duché. La Bretagne, gouvernée par des coutumes spéciales, n’admettait pas la loi salique ; la succession

venait aux mâles ou aux filles indistinctement; le pays des druidesses et des fées bienfaisantes ne pouvait exclure les femmes. Louis XI, ce grand envahisseur de souverainetés, après avoir réuni Bourgogne, Provence, pensa que la Bretagne pourrait augmenter son domaine, et déjà 1l espérait que la jeune Anne, héritière de ce duché, l’apporterait en dot à un fils de France. Cette résolution s’accomplit, et Anne de Bretagne devint la femme de Louis XII; puis elle mourut laissant deux filles, Claude et Renée.

Nulle héritière plus riche que Claude de Bretagne. Contrefaite de corps, bonne et douce créature , elle fut donnée par la politique comme femme à Francois I. Elle laissa plusieurs enfants dont l'aîné devenait de droit héritier du duché'. Les pompes et funérailles de madame Claude furent magnifiques; l’hermine dut briller à côté des trois fleurs de lis de France ; mais dans les coutumes un article ne permettait pas la réunion de la Bretagne à une cou-

? « Don, cession et transport faict par la royne Claude au roi François son mary, des duché de Bretagne, comté de Nantes, et autres terres, sa vie durant. » 22 avril 4515. —- Bib. du Roi, Mss, de Dupuy, vol. coté 7, et Mss. de Mesmes, vol. coté 8542-4, fol. 42,

ET LA RENAISSANCE. 319 ronne étrangère ; et en tous les temps et sous tous les rois, il devait y avoir un duché de Bretagne, séparé et indépendant; de sorte que les descendants de la duchesse par les femmes prétendaient avoir autant de droits que la France. Par exemple la maison de Rohan en revendiqua le privilége: un vicomte de cette illustre race avait épousé la fille cadette de Francois, l’un des derniers ducs de Bretagne; et pourquoi n'élèverait-on pas sa lignée, de préférence au roi de France qui allait absorber l'indépendance de la province ? Dans une telle affaire, la question de droit devait être subordonnée à une question de force; et François I° entreprit un voyage en Bretagne, suivi du chancelier Duprat, le légiste grand chicanier du droit civil, pour justifier les résolutions royales. L’'opinion du chancelier était de prononcer cette réunion de plein droit et par le parlement; les Bretons fort têtus ne voulurent pas consentir à ce mode de réunion par la seule volonté tandis que les états seuls pouvaient décider la difficulté. Or, par les états, on entendait le clergé des villes, la noblesse de Bretagne, possédant fiefs avec droit de vote personnel, et les magistrats des villes, élus sur chartes et convocation féodale.