AVRIL 1726 À MARS

Lorsque François I” sortait de sa triste captivité, la duchesse d’Alencon, cette sœur si aimante et si dévouée, mettait à exécution le projet qu'elle avait conçu durant ses longues heures passées avec le roi à Madrid : n’était-ce pas Marguerite qui avait inspiré

à son frère la noble pensée d’une abdication au profit du Dauphin, afin de rendre impuissante la persécution de l’empereur? et lorsque Île traité de Madrid fut signé, elle voulut réaliser, de concert avec la duchesse d'Angoulême, un plan de résistance admirablement propre à rendre inutiles les conditions onéreuses du traité de Madrid. Tel était le jeu des institutions en France, l’action politique des coutumes, qu’à côté de la volonté absolue du roi, il y avait encore des moyens de résistance qui rendaient inexécutables les stipulations consenties par la couronne. Aïnsi, une province ne pouvait être cédée qu'avec l’assentiment des états, et ces états existaient en Bourgogne comme en Bretagne, en Provence comme en Languedoc. Si donc les trois ordres de Bourgogne ne voulaient pas reconnaître l’empereur pour suzerain, la clause souscrite à Madrid par le roi ne serait pas exécutée, et c'était un moyen de ne pas tenir les impitoyables engagements de la captivité.

Indépendamment de cette première résistance, le système parlementaire élevait alors la prétention de sanctionner ou de rejeter les actes de la royauté sur les subsides, ou l’inaliénabilité des domaines de la couronne. Les rois, simples usu-

ET LA RENAISSANCE. 107 fruitiers, ne pouvaient céder ni territoires ni fiefs qu'avec l’assentiment des états ou, en leur absence, qu'avec le consentement parlementaire. Au moyen de ces principes, l’habile duchesse d'Alençon rendait inutiles les stipulations imposées par Charles- Quint au roi de France captif. Quant à la question morale du serment, les légistes, invoquant les préceptes du jus naturale, affirmaient « qu'il n’y avoit pas de contrat là où il n’y avoit pas de liberté, et qu'en conséquence le roi de France étoit absous de tous reproches, en ne tenant pas les clauses du traité de Madrid. » Francois [* était-il absolument étranger à ces démarches? elles précédèrent du moins son arrivée à Bayonne, où il était accouru si fringant, si joyeux ‘, craintif encore d’avoir à ses trousses quelques arquebusiers espagnols, archers de la garde de Charles-Quint, espérant toujours, pour sauver son honneur et la sûreté des enfants de France, qu’une transaction amiable modifierait

* François I, dès son arrivée à Bayonne, manifesta son autorité royale par la nomination à plusieurs dignités laissées vacantes depuis la bataille de Pavie, où périrent ceux qui en étaient revêtus. « Celle de grand maître, remplie par le bâtard de Savoye fut donnée au maréchal de Montmorency, qui obtint aussi le gouvernement de Languedoc; Chabot de Brion succéda à Bonnivet dans la dignité d’amiral et à la Tremoille dans le gouvernement de Bour-

108 FRANÇOIS Le

les clauses si impératives du traité de Madrid; on croyait par exemple que Charles-Quint, besoigneux d'argent pour ses grandes guerres, préférerait à la Bourgogne un ou deux millions d’écus, et qu'ainsi, sans manquer à la foi jurée, on obtiendrait de meilleures conditions pour la France.

Quand ces négociations se poursuivaient à Paris, Charles-Quint, fort inquiet de la tournure qu'elles pouvaient prendre, avait chargé les marquis de Lannoy et de Montcade, principaux négociateurs du traité, d'en demander enfin la ratification spontanée. Ils ne purent joindre le roi qu'à Cognac, où la cour était venue pour se distraire et attendre les événements. Les deux envoyés supplièrent Francois l* de ratifier le traité de Madrid par un acte libre et scellé dans son royaume. Sans s’y refuser d’une manière absolue, le roi fit naître des retards, des difficultés résultant de la sanction indispensable des états de Bourgogne et du parlement de

gogne; Théodore Trivulce fut fait maréchal à la place de Chabannes, dont la compagnie de cent hommes d’armes fut partagée entre Lameilleraye et Montpezat ; Fleuranges obtint aussi un bâton de maréchal et remplaça Odet de Foix; Pomperan , écuyer du duc de Bourbon à qui le roi avoit accordé sa grâce eut la compagnie. de cinquante hommes d’armes de Saint-Mesme; une partie de

ET LA RENAISSANCE, 109 Paris. Au reste, il combla de prévenances le marquis de Lannoy si poli, si chevaleresque avec lui. Le roi ne voulut pas rester en arrière avec un gentilhomme qui lui avait donné tant de preuves de loyauté, et Lannoy fut le héros de toutes les fêtes de Cognac. Mais chaque fois qu'il voulut invoquer le traité, le roi répondit « qu’il falloit attendre : n'étant pas maître des états de Bourgogne, il offroit en compensation à Charles-Quint deux millions d'écus pour lui montrer que, fidèle à sa parole, il vouloit exécuter les conventions dans tout ce qui dépendoit de lui. » Ces difficultés, ces distinctions un peu subtiles, étonnèrent le marquis de Lannoy, qui se hâta d’en faire part à son maître. Dès ce moment des ordres sévères furent donnés pour surveiller les enfants de France et les garder avec plus d'attention; on les avait laissés dans la Biseaye, non loin de la Bidassoa, afin de les rendre à leur noble famille à la première exécution du traité.

celle du duc d'Alençon fut donnée à la Roche Du Maine et celle de la Tremoille partagée entre son petit-fils et Jean d'Estampes. Le gouvernement de Dauphiné, vacant par la mort de Bonnivet, fut accordé au comte de Saint-Pol, et Louis de Brezé, sénéchal de Normandie, fut désigné pour commander dans cette province, » (Martin du Bellay, liv. I.)

Lorsque l'empereur apprit les retards par les dépèches de ses envoyés, il ordonna que les jeunes princes fussent dirigés sur Valladolid, et de là même sur l’Andalousie, espérant que les ennuis et larmes de ces pauvres enfants inspireraient de meilleures résolutions à François [°* et à ses conseils.

Alors venait de s’accomplir dans la petite ville de Cognac une négociation de la plus haute importance. En Italie, l'esprit des gouvernements et des populations s'était considérablement modifié à l'égard de Charles-Quint. À l’origine de linsurrection nationale contre les Français, l’empereur, chef de l'indépendance de Ftalie, avait trouvé le naturel appui de tous les princes et de tous les peuples. Depuis on s'était apercu que ce n’était point au profit de l'Italie qu’on avait vaincu à Pavie : la conduite des troupes impériales après la bataille avait assez témoigné les desseins de l’empereur ; elles occupaient despotiquement les villes et les citadelles ; nulle cité n’était libre, nul prince arbitre de sa volonté. Les choses étant ainsi changées, la politique se modifia; le pape et Venise donnèrent d'abord lexemple d’un rapprochement avec la couronne de France; puis dans un commun concert, les Sforza , les Médicis, le due de

ET LA RENAISSANCE, 111 Mantoue , tout ce qui avait au cœur la fierté nationale, s’adressèrent à la couronne de France pour former une ligue afin d'assurer la liberté de l'Italie et le salut de la chrétienté, deux idées qui se mêlaient incessamment; car si, par leurs nombreuses armées de terre, les Turcs menaçaient la Hongrie et l'Allemagne, par leurs flottes , ils pouvaient saccager l'Italie, et déjà plusieurs débarquements avaient eu lieu en Sicile: puisque l’empereur Charles-Quint ne songeait qu'à satisfaire son ambition personnelle, il fallait bien que l’on se liguât sans lui pour sauver la chrétienté.

Dans le dessein d'accomplir ce but, les députés de la ligue s'étaient réunis à Cognac’. Les envoyés de Venise et du souverain pontife avaient développé devant le roi les forces dont on pouvait disposer : le pape se mettait ouvertement à la tête de la confédération et lui donnait par conséquent le titre de ligue sainte, de manière à lui attirer toutes les

1 Le traité signé à Cognac le 22 mai 1526, portait « que les confédérés lèveraient à frais communs une armée de 30 000 hommes de pied, de 2 500 hommes d’armes et de 3 000 de cavalerie légère, avec une artillerie proportionnée ; que l’on armerait une flotte dont le roi fournirait douze galères, les Vénitiens treize, et le pape celles qu’il avait sous les ordres d'André Doria; qu’on se servirait

forces de l'Église. Les Vénitiens fournissaient des hommes, des vaisseaux, de l'argent; les Génois, les Lombards, les habitants de Mantoue et de Naples même, entraient dans la confédération dont le but était national et si profondément chrétien. Et afin de donner un caractère entièrement européen, le pape, alors fort lié avec le roi d'Angleterre, Henri VII, lui demandait de prendre parti comme protecteur et appui du saint-siége. Aucun prince n'était plus ménagé que Henri VIIT; à peine François 1° avait-il touché Bayonne, qu'il lui éerivait une lettre des plus reconnaissantes, comme au prince auquel il devait sa liberté : Henri VIII n'était-1l pas le lien indispensable de la paix ou de la guerre ? il apportait une force d'argent et d'hommes à toutes les causes pour lesquelles il se prononçait; et, en cette circonstance, il entrait loyalement dans la ligue contre Charles-Quint. Le cardinal d'York, tant aimé à Rome, espérait pos-

de ces forces contre Gênes, et ensuite contre Naples; que Sforce épouserait une princesse du sang de France; que le comté d’Asti serait rendu au roi; que dès qu'on aurait pris Gênes ce prince rentrerait en possession de la souveraineté de cette ville; que tous les confédérés demanderaient conjointement à l’empereur la liberté des enfants de France, et qu’ils ne poseraient point les armes que

ET LA RENAISSANCE. 443 séder le royaume de Naples en échange des lances et des écus d’or d'Angleterre. À

Cette ligue de Cognac parut si décisive à Francois 1° qu'il n'hésita plus à se prononcer contre le traité de Madrid, devenu pour lui une convention oppressive. La duchesse d'Angoulême et madame d’Alencon avaient préparé tous les moyens de résistance pour justifier les refus du roi, et déjà les états de Bourgogne, réunis, avaient unanimement rejeté le traité qui cédait la province au roi des Castilles. On avait agi légalement en vertu des lois fondamentales du royaume ; le roi tenait sa parole autant qu'il le pouvait: était-ce sa faute si les légitimes représentants de la province ne voulaient pas accéder aux stipulations de Madrid, en vertu d’un acte de patriotisme consacré par les us et coutumes de Bourgogne? Dès son arrivée à Paris, le roi crut nécessaire de consulter une sorte de représentation du pays, sur l'exécution du traité de Madrid; quelques conseillers voulaient réunir

le roi ne fût satisfait sur cet article. Le roi d'Angleterre était déclaré protecteur de cette ligue; et s'il accédait au traité, il devait avoir une principauté de 85 000 ducats dans le royaume de Naples, et le cardinal d'York. une de 40 000 ducats. » ( Rec. des traités , t. II, p. 424.)

HT. o)

144 FRANÇOIS I les états généraux comme sous le roi Jean, afin d’opposer une résistance nationale. Mais la convocation des états par bailliages eût amené des troubles, des discussions interminables au moment de recommencer une guerre décisive; et dans le but d'éviter tout retard, toute difficulté, le conseil se prononça pour une simple résistance parlementaire, grandie par la solennité d’une réunion de princes, de pairs, sorte de notables du royaume; ce qu’on appelait déjà un lit de justice. Le roi dut y assister avec les cardinaux, archevéques et évêques, les princes, les gentilshommes de sa maison; au milieu du parlement réuni on voyait les députés des cours de Toulouse, Bordeaux, Rouen, Dijon, Grenoble, Aix. Ce qui révélait encore le caractère particulier de cette solennité, c’est que messieurs les échevins et prévôts de la ville de Paris y assistèrent avec l’importance des gentilshommes eux-mêmes.

Devant cette forme des trois états, le roi eut à s'expliquer sur le traité de Madrid. Il le fit avec un sentiment de haute dignité, en rappelant les malheurs de la guerre ; le but qu'il s'était proposé, ce quil avait souffert en captivité et les motifs surtout qui l'avaient obligé à signer le fatal traité,

Maintenant fallait-il l’exécuter : « Quant à lui, il offroit d’aller se remettre aux mains de l’empereur, si la cour souveraine jugeoit que cela fût nécessaire pour l'honneur et la dignité du roi de France; qu'autrement il requéroit aide et secours pour sa rançon; si l'injustice de l’empereur refusoit cette rançon , le roi demandoit loyalement l'appui de ses sujets pour continuer la guerre. » Sur ce discours vivement applaudi, le clergé répondit avec un sentiment tout national, sans s'engager néanmoins sur la question de Îa sainteté du serment : pour les hommes de Dieu, il était trop grave de déclarer qu’un serment prêté sur la croix pouvait être impunément violé. Les évèques offrirent des subsides | à François l” et quatorze cent mille livres furent | mises à sa disposition. Les gentilshommes ne s’expliquant pas non plus sur le serment si sacré | pour eux-mêmes, offrirent au roi leurs corps et leurs biens. Quant aux jurisconsultes, ils’ furent | plus explicites, comme plus avancés dans les exceptions et chicanes; et l'arrêt fut porté dans la forme | suivante ! : « Vu par la cour, toutes les chambres | assemblées et aussy par les présidents et conseillers

1 Décembre 1527, — Regist, du parlement,

des cours des parlements de Thoulouze, de Bordeaux, Rouen, Dijon, Grenoble et Aix en Provence, mandez et ordonnez assister en la dite cour; Îles remontrances faittes par le dit sieur, le lundi seizième jour de ce moys, à l'assemblée qui fut faitte en icelle cour , ensemble l'écrit du dit sieur estant en Espagne, donné à Madrid, au royaume de Castille, au moys de novembre mil cinq cent vingt-cinq; et tout considéré, la cour, du consentement, vouloir et opinion des dits présidents et conseillers des autres cours et parlements, et d’un commun accord, a ordonné et ordonne que response sera faitte au dit sieur sur les dites remontrances, par messire Jean de Selve, premier président en la dite cour, et luy sera dit qu'il n’est aucunement obligé de retourner en Espagne, prisonnier ès-mains de l’eslu empereur, par suite de de la foy et serment qu'il baïlla lui estant au dit pays d'Espagne, détenu par le dit eslu empereur; et que le dit serment est nul; ni aussy d’entretenir ni accomplir le contenu du traitté fait en la dite ville de Madrid, comme fait en prison, par indiction, et extorqué par force du dit sieur par le dit empereur ou ses gens; et ne doit pareillement bailler la duché de Bourgogne suivant le dit traitté,

ET LA RENAISSANCE. 117 et peut le dit sieur justement et sainctement lever sur ses subjects, sçavoir, en l'Église, la noblesse, les villes franches et le peuple du royaume de France , des dauphins et comte de Provence et autres, ses terres et seigneuries exempts et non exempts, la somme de deux millions d'or, pour icelle employer à la délivrance de messieurs les dauphins de Viennois et duc d'Orléans , ses enfants, hostages pour le dit sieur en Espagne, et pour parvenir à la paix, laquelle somme sera mise en un coffre à part. La somme de douze cent mil eseus, à laquelle ne sera touché aucunement, mais sera réservée pour employer à la dite délivrance et délibération de mes dits sieurs les dauphins et duc d'Orléans, et du reste de ladite somme de deux millions d’or, montant à huit cent mil escus, le dit sieur s’en pourra ayder, si bon luy semble, pour l'effet de ses guerres à l'encontre du dit empereur, au cas où il ne voudroit par conditions honnestes venir à la paix et entendre à la délivrance de mes dits sieurs les dauphins et duc d'Orléans; et que, pour faire le département et assiette de la dite somme de deux millions d'or sur l’Église, la noblesse, etc. , le dit sieur pourra, si bon luy semble, commettre cinq ou six prélats de l’Église et autant

de princes et nobles et de ceux des dites cours souveraines , tels qu'il luy plaira ou autrement en ordonner en son plaisir. »

Dans cet arrêt, se révèlent et se développent les principes parlementaires dans toute leur netteté; si le clergé ne pouvait délier le roi d’un serment religieusement prêté, si les gentilshommes ne voulaient s’expliquer en aucune manière qu’en offrant - leur vie au roi (car pour eux le serment était une chose sainte et sacrée à la face de Dieu et des hommes), les parlementaires moins serupuleux et si enclins aux exceptions et aux chicanes , trouvaient des moyens pour rompre un contrat, et ils le faisaient dans un esprit national, honorable et patriotique. Au reste, la conduite de François [°° fut bien sévèrement jugée en Espagne, le conseil de Castille put le traiter de parjure à sa foi, et Charles- Quintexprima désormais Îe regret de ne point l'avoir retenu dans une captivité plus longue et plus dure puisque le roi manquait à sa parole de chevalier.

Dans ces temps de force où tout se décidait par des batailles, la violation plus ou moins complète des stipulations de Madrid n’était pas l’objet important de la situation. François I[* suivait surtout les développements de la ligue d'Italie. Pour

ET LA RENAISSANCE. 119 montrer tout son désintéressement dans cette ligue, le roirenonçait aux prétentions de sa race etreconnaissait les Sforza comme dues légitimes de Milan, moyennant une indemnité pécuniaire. Désormais son but en Italie était d'aider la confédération en véritable auxiliaire, cédant même le titre de protecteur à Henri VII‘, afin de le lier plus intimement à ses intérêts ; 1l négociait auprès des Suisses pour les jeter une fois encore dans le parti du pape, et tout cela, afin d'enlever l'Italie à Charles-Quint. Pour lui c'était beaucoup de se placer à côté du pape et de Henri VII, des Vénitiens, des Génois et des Lombards contre son implacable adversaire.

Après la bataille de Pavie, l’armée victorieuse de

Charles-Quint avait usé de son succès avec vio-

lence; le Milanais envahi fut soumis à un régime de conquête et de domination absolue; le viceroi de Naples, marquis de Lannoy, ayant suivi François I” en Espagne pour veiller à sa captivité, et le marquis de Peschiere ne survivant pas à la

‘ Il y eut deux traités avec Henri VIIT, le premier conclu à Hamptoncourt, le 8 août 1526, portait : « qu'aucun des confédérés ne prêteroit de secours contre l’autre à Charles V, et que le ro; d'Angleterre tiendroït la main à ce que l’empereur rendit la liberté aux fils de François [*, » Le second signé à Westminster, le

È a DA PITLTT ARE. Te

EX

190 FRANÇOIS Ie victoire, tout pouvoir était tombé aux mains du connétable de Bourbon, un peu négligé pendant que l’empereur traitait avec Francois I‘, et depuis maître de toute faveur. Comme il s'agissait d’une nouvelle guerre contre le roi, le eonnétable s'était trouvé l'homme nécessaire; et profondément haineux, on pouvait se fier à lui pour le développement d’une ferme campagne. La renommée du connétable était grandie; c'était à ses manœuvres habiles, à ses conceptions militaires qu'on devait le succès de la bataille de Pavie; ardemment aimé des soudards, il exerçait sur les reîtres et les lansquenets un ascendant immense; on le savait pauvre, proscrit, sans patrimoine, railleur et méeréant, et cela plaisait aux aventureux; il aimait à dire : «je n'ai ni sou ni maille comme vous, ensemble nous faut mourir ou faire notre fortune, et alors en avant. » Etses saillies, ses jeux de mots étaient répétés avec des gros rires et des accents de gaïîté indicible; le connétable était sans foi ni loi, mais

27 mai 4527 süipulait : « Alliance entre le roi de France et le roi d'Angleterre, et promesse des deux princes alliés d'entretenir en Italie une armée de 50 000 hommes de pied et de 1 000 hommes d'armes pour obliger Charles-Quint à faire la paix.» ( Rec. des traités, t, IT, p. 128 et 136.)

ET LA RENAISSANCE. 121 nul ne lui refusait de courir à l’aventure devant les balles d'arquebusades et les boulets des coulevrines avec une intrépidité qui bravait la mort.

Les troupes du connétable se composaient principalement alors de luthériens, reîtres d'Allemagne que les rescrits de la diète avaient proscerits ; bannis, au cœur bouillant, la colère à l'âme, ils voulaient se venger sur les églises et les populations catholiques de ce qu ils avaient souffert en Allemagne. Tous marchaient (ils le disaient haut) avec l'idée d’étrangler le pape, de fouetter au sang les cardinaux et de piller les basiliques ; et ces vengeances, 1ls les mettaient à exécution dans le Milanais même : nul sanctuaire n’avait échappé à ces pillages. Les mécréants dispersaient les hosties, fondaient les statues ciselées d'argent à la manière des Barbares, sans respect pour les arts; ils arrachaient l'or partout où 1l se trouvait; ils auraient fondu les chefs-d'œuvre de Phidias, de Praxitèle, s'ils avaient été d’or ou d'argent, ou même de cuivre. Tel était l'esprit abrutissant du luthéranisme : ces soudards venaient de chasser du palais de Milan Sforza lui-même, vieux soldat naguère protégé par l'empereur, et ils mettaient à contri-

bution cette ville à peine sauvée de la peste; Gui-

129 FRANÇOIS Le

chardin nous à fait le plus lamentable récit de ces violences. Témoin oculaire, l’historien pousse des gémissements sur les malheurs de sa patrie, et la fatalité de sa destinée ".

En effet, partout la guerre civile se mêélait à la guerre étrangère : à Rome, l'antique famille des Colone prenait parti contre Clément VIT; le patriciat s’élevait contre la papauté, les cardinaux se livraient des luttes, des combats dans la voie Apprenne; et le Campo Vaccino était agité commeau temps des comices et des tribuns. La ligue ellemême n’était point unie; ce qui perdit l'Italie ce furent toujours ses divisions; elle était forte, puissante, cette terre, et ses robustes enfants avaient encore au cœur de nobles choses; mais qui pouvait unir taut d'intérêts, tant de passions, tant de familles rivales ; les Sforza, les Médicis, les Colone, les Orsini. Les souvenirs des Guelphes et des Gibelins se réveillaient dans toute leur puissance.

Indépendamment de ce caractère de morcellement et de guerre civile bouillonnant au sein de la ligue italienne, il sy mêlait des intérêts étrangers et des passions rivales. Les Vénitiens orgueilleux

! Guicciard. Lib. XVI et XVII.

ET LA RENAISSANCE. 123 et si vains d'eux-mêmes s'étaient presque toujours placés en dehors de l’esprit italien; la sérénissime république avec ses colonies, son sénat, ses richesses, sa force commerciale se eroyait plus encore souveraine qu égale et alliée. À l'abri de ses lagunes, elle se déterminait par des motifs particuliers, et jamais peut-être on n'avait vu les Vénitiens persister dans une unité de vue par rapport aux alliances et aux guerres purement italiennes.

Les Suisses qui avaient pris part à la ligue n'étaient que des auxiliaires d'argent; s’ils avaient quelque prédilection pour les papes et la France, elles cédaient toujours devant des considérations intéressées, payement d’écus d’or, territoire cédé du côté des Grisons : les cantons porteraient-ils dans cette lutte un esprit de dévouement que jamais ils n'avaient manifesté? Tant que la ligue italienne serait riche et victorieuse, elle pouvait compter sur les Suisses, sinon elle devait y renoncer. Le roi Henri VII s'était engagé, il est vrai, à fournir des hommes et des subsides, mais était-il rien de plus capricieux que ce prince; sans motifs, au premier obstacle à ses passions ou à ses intérêts égoïstes, il pourrait se séparer de la ligue. François I” seul était trop intéressé dans la lutte pour ne point se-

conder la ligue de tous ses efforts; c'était sa cause personnelle contre l’empereur; il se jetterait donc corps et âme dans une campagne d Italie où 1l aimait à briser lance contre lance; s’il n avait pas été heureux, il Le serait dans l'avenir. Puis, il brûlait du désir de se venger du connétable de Bourbon, son vainqueur à Pavie, et, devant ce combat à outrance, Francois [* ne reculait jamais.

Parmi les princes, purement italiens, brillatent surtout les Médicis, et le chef de la race, le pape Clément VI. L'influence de cette lignée sur l'Italie était immense, et déjà la politique de la France, vaincue aux batailles, voulait se réveiller par les mariages ; les Médicis vont devenir les fiancées de la royale famille des Valois, et les Sforza eux-mêmes ont des promesses d’épousailles : qu importe l’origine populaire du commerce ou de condottieri ? il faut garder l'Italie. Les Médicis règnent sur l'État romain par la papauté, et gouvernent Florence ; Ferrare, Bologne, Modène, entrent dans la ligue sous François I®; mais quelles forces apportent ces petites républiques municipales ? rivalité partout, non-seulement entre provinces, mais encore entre les cités elles-mêmes : Pise est l’ennemie de Flo-

rence, Florence de Bologne; à Rome même les

ET LA RENAISSANCE. 425 sept collines voient pour ainsi-dire sept opinions, sept familles se diviser comme au temps des patriciens et des tribuns. Il n’y a plus d'unité nationale, plus de force, plus de principe; et cette ligue divisée prétend disputer la victoire à Charles-Quint, la véritable expression de l'unité royale. Alors on s'explique facilement les rapides exploits du connétable de Bourbon.

C'était le chef naturel de ces bandes de reîtres et de lansquenets qui pullulaient en Allemagne, et dont on voit encore les images incrustées sur les bas-reliefs des tombeaux de Louis XII à Saint-Denis, et de Maximilien, à Insprück, bacinet en tête, cuirasse sur la poitrine, culotte fraisée, lance au poing, mousquet sur l’épaule ; farouches bandes toutes luthériennes que Frundsberg et le comte de Nassau conduisaient au connétable de Bourbon. Frundsberg ‘, le luthérien

acharné, chassé de l’Empire, tout rouge, tout aviné,

1 Georges Frundsberg était né à Mundelheim, près de Memmigen dans la Souabe; Brantôme rapporte qu’il avait fait faire une belle chaîne d’or exprès, disait], pour pendre et étrangler le pape de sa propre main, « parce qu’à {ous seigneurs, tous honneurs, et puisqu'il se disoit le premier de la chrétienté, il lui falloit bien déférer un peu plus qu'aux autres. » (Brantôme, Capitaines étrangers.)

aussi furieux que Luther contre Rome; le prince d'Orange‘, railleur de toute croyance, qui ne songeait qu'à se venger du pape; ce pape, que Luther avait dénoncé dans ses écrits, dans ses prédications , le petit pape, le maudit pape « qui crachoit des diables » dans l’impie Babylone; tous accouraient autour du connétable et sur sa réputation de mécréant. Bourbon avait un attrait pour ces aventuriers sans passé, sans avenir, gens de sac et de corde: qui sait l'élément nouveau de fortune qui sortirait pour eux d’une course d'Italie, pays si merveilleux ? Il en surgirait peut-être des rois de Naples, des ducs de Milan, des seigneurs suzerains de cité! Dans les guerres civiles, il y a toujours place pour celui qui est fort et hardi; les caractères d'énergie aiment les temps d'orage autant que les cœurs mous en ont peur. L'amour que ces luthériens portaient au connétable passait toute

3 Philibert de Challon, prince d'Orange, né en 4502, au château de Nozeroy, petite ville du comté de Bourgogne, perdit son père trois semaines après sa naissance, et fut élevé par sa mère, Philiberte de Luxembourg; François [* ayant voulu réunir la principauté d'Orange à la couronne, ce jeune prince, après de vives réclamations, alla offrir ses services à l’empereur qui l’accueillit avec empressement et lui donna le comté de Saint-Pol avec d’autres terres considérables,

ET LA RENAISSANCE, 127 expression; banni, proscrit, sans sou ni maille, chef tout trouvé, ils le saluaient parce qu'il était fait à leur image. Où allaient-ils marcher ? où les conduirait-il, le digne chef? sur Florence d'abord, si pleine de richesses, d’orfévrerie, sur Ferrare, et Bologne la grasse; le connétable avait trop d’instinct des haines luthériennes pour ne pas indiquer Rome de la pointe de son épée; Rome la prostituée des sermons de Luther. Le choral des hérétiques le disait : « On y feroit danser la sarabande au pape et aux cardinaux. »

La ville antique et sainte elle-même était déjà en guerre civile. Au milieu de ces familles patriciennes qui se croyaient appelées à gouverner le monde romain, comme leurs ancêtres, les Colone se distinguaient par la longue suite de leurs images dont ils étalaient orgueilleusement la chaîne d’or jusqu'aux temps de Rémus et Romulus. Aussi, portaient-ils les prénoms les plus illustres d’Ascagne, Pompée, Énée, et jusqu’à ce Prosper (Prosperus), nom d'une divinité antique. Habitués à gouverner à Rome, les Colone voulaient conserver dans leur race la papauté, et comme ils se considéraient beaucoup plus haut que les Florentins Médicis, ils refusaient obéissance au nouveau pape,

Cette haine qu'ils avaient commencé à vouer à Léon X, ils la reportaient à Clément VII, pontife doux et plein de mansuétude. Les Colone s'étaient done prononcés pour l’empereur Charles-Quint, et Prosper avait commandé ses armées; à peine l’élection pontificale était-elle accomplie, que Colone prit les armes, agita la révolte, rapide comme la foudre, et Clément VIT fut forcé de se réfugier dans le château Saint-Ange, l’œuvre d’Adrien, la citadelle du Vatican que protége le saint Michel, l'épée au poing, sur le sommet de l'édifice!

Au milieu de ce conflit entre les Colone et le pape, Charles-Quint s'empressa d'intervenir comme protecteur de l'Italie. Le marquis de Monteade, envoyé impérial auprès de Clément VIF, offrit la liberté au pontife si désormais il abandonnait la ligue avec la France ". Cette intervention de Charles-Quint créait sa suprématie sur Rome, et c’est ce que le pape comprit aussitôt; d’après les insinuations de la France, il continua à prendre parti pour la ligue. Alors l’empereur ordonna au conné-

111 y eut néanmoins une trêve de quatre mois stipulée entre le pape et le marquis de Montcade au nom de l’empereur, à laquelle les Colone accédèrent : elle portait que l'État de l’Église, le

royaume de Naples, le duché de Milan, les Florentins, Gênes, les Siennois, le duc de Ferrare et tous les sujets de l'Église seraient

ET LA RENAISSANCE. 129 table d'aider le mouvement de l’armée luthérienne; les soudards allemands ne resteraient point tranquilles tant qu’il y aurait des églises sur pied! Cette troupe de bandits, le connétable de Bourbon avec Frundsberge et le prince d'Orange en tête, s avanea donc vers le territoire florentin; et sans respecter les États neutres, les mécréants pénétrèrent jusqu'au territoire de Rome. Dans cette marche désordonnée, l'hérétique Frundsberg, la panse rebondie comme la grande tonne de Nuremberg, fut frappé subitement d'une foudroyante apoplexie ; il mourut ivre, en cuvant son vin; et son âme s’en fut tout droit en enfer, où les diables étancheront sa soif avec du feu, comme on voit les damnés aux fresques de Giotto sur les murailles du Campo Santo de Pise. Le prince d'Orange, bouil- Jlant de colère, prit le commandement des bandes luthériennes qui s'avancèrent hardiment dans la mélancolique campagne de Rome.

Lorsque de la place d'Espagne on s'élève jusqu'à la villa Médicis, par la Trinité du Mont, on peut reconnaitre au delà des pampres jaunis quel-

compris dans la trêve : que le pape ferait incessamment passer en

deçà du PO les troupes qu’il avait aux environs du duché de Milan,

et rappellerait André Doria et ses galères. (Guicciard., lib. XVII.) III, 9

ques vestiges de murailles, débris du moyen âge de Rome, entre la porta Pinciana et la porta Salara ; débris qui apparaissent également à Avignon, lorsque descendant le Rhône, on voit deloin la ville crénelée comme une Cybèle antique. Ces murailles entouraient Rome, et si elles avaient suffi pour repousser les arbalètes, les arcs, les balistes, tiendraient - elles jamais devant le canon, et les arquebusiers habitués aux grands feux des batteries ? I n'y avait que le château Saint-Ange, aux murailles romaines, qui pût faire une longue résistance. Rome donc n'était défendue que parle pieux respect qu'elle inspirait comme un symbole de la ville sainte. Mais aux yeux des luthériens, elle n’était plus qu'un lieu de prostitution, que Seckinghen ou Albert de Saxe aurait saccagé avec une joie indicible! L'aspect de la ville éternelle laissait une impression de grandeur pour le catholique fervent et pour toutes les âmes que remuent les idées d’une puissance morte. Au cœur de ces soldats, il n’y avait d’autres émotions que celle du pillage et de Ia dévastation, età la vue de Rome, ils n’éprouvèrent d'autre sentiment

que celui de la vengeance, d'autre cri qu'un enthousiasme sauvage ! *

1 Ÿ0 La prinse et assault de Romme avec la mort de messire Charles

Le connétable parcourüt l'enceinte comme l'Achille grec les murailles de Troie; et tant ses lansquenets étaient animés, que le lendemain presque sans canons, sans échelles, ils sonnèrent l'assaut, espérant surtout l'appui du parti Colone à l’intérieur. Rien de comparable à la vigueur martiale du connétable ; on l'avait vu à Marignano et à Pavie, où il avait soutenu sa haute renommée à la tête des reîtres et des lansquenets ; sa taille paraissait gigantesque avec son casque surmonté de plumes; son armure noire lui imprimait le caractère fantastique d'un héros des ballades allemandes. Bourbon marchait toujours en avant et parvenu au milieu des nuages de poussière, un coup d'arquebuse le touche à la poitrine et il tombe roide mort ‘. Qui a porté ce coup venu des

environs de la villa Médicis; est-ce un fauconneau ou utile arquebuse dirigée par quelque fier et vieux soudard des montagnes? non, c’est la main d’un

de Bourbon. — Bibl. du Roi, Rec. de mrèces, in-8°, cot. L, 4331-4, pièce 3.

? Le duc de Bourbon expira le 5 mai 4527, agé de trente-huit ans. Son corps fut transporté à Gaële, et l’on peut voir aujour— d’'hui encore le tombeau qu’on lui éleva dans le château, avec cette inscription un peu vaniteuse : « Auclo fmperio, Gallo viclo, superaté Îtaliä, Pontifice obsesso, Romd caplä, Carolus Borbonius hic jacet. »

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139 FRANÇOIS 1er

artiste, au moins le raconte-t-il lui-même dans ses Mémoires; c’est Benvenuto Cellini, l’orfévre, le merveilleux ouvrier dont on paye quelque mille louis les coupes ciselées; peintre, poëte écrivain, il a décrit lui-même ce commencement du siége de Rome ‘. « Toute la ville avoit-pris les armes. Nous

nous rendimes au Campo Santo, et de là nous

vimes l'armée du connétable qui faisait ses efforts pour pénétrer dans la ville de ce côté-là. Il avait déjà perdu plusieurs de ses gens, et le combat y était terrible. Je me tournai alors vers Alexandre (e était le nom de Delbène), et je lui dis : « Allonsnous-en, car 1l n'y a pas de remède, vous voyez

que les uns montent d'un côté et que ceux-ci fuient

de l’autre. » Alexandre effrayé me répondit : « Plût à Dieu que nous ne fussions pas venus 1c1.— Ce-

1 «A l’aspect de ce désordre, j’appelai à mon aide quelques hommes, prenant ensuite une mèche à la main, je tournai la bouche de quelques pièces où 1l le fallait, et je mis à bas plusieurs soldats ennemis ; sans cela, une partie de ceux qui étaient entrés dans la ville au matin, se dirigeait vers le château, et il était possible qu’elle y eût pénétré. J’y faisais un feu continuel ; ce qui m'’attirait les bénédictions de plusieurs cardinaux et seigneurs qui me regar-

daient. Enfin ce jour-là je sauvai le château et je vins à bout, par

mon exemple, de remettre à l'ouvrage les bombardiers qui s’en éloignaient, cet exercice m’occupa tout le jour. Le pape ayant nommé le seigneur Santo Croce, chef de son artillerie, il entra

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ET LA RENAISSANCE. 133 pendant, repris-je, puisque vous m'y avez amené, je veux faire un coup de ma façon. » Je tournai alors mon arquebuse vers l'endroit où le combat était Le plus animé, et je visai un homme qui était plus élevé que les autres. J'ignore s'il était à pied ou à cheval, à cause de la fumée qui m'empêchait de distinguer les objets bien nettement. Je dis ensuite à Alexandre et aux deux autres d’apprèter leurs armes, et je les postai de manière qu'on ne pouvait les atteindre du dehors. Après que nous eûmes fait notre feu je me haussai sur la muraille, et je vis parmi les ennemis un tumulte extraordinaire ; c'est que le connétable était tombé sous nos coups, comme nous l’apprimes dans la suite. »

Peut-être Benvenuto Cellini un peu fanfaron et vaniteux, comme tous les artistes, a-t-il brodé ses

dans le fort sur le soir, au moment où l’armée entrait dans Rome par le quartier des Transteverins. La première opération qu’il fit fut de venir à moi, de me faire beaucoup de caresses, et de me donner cinq bonnes pièces d’artillerie, qui furent placées sur le lieu le plus élevé qu’on appelait lAnge. C’est une plate-forme qui fait le tour du château, d’où l’on voit Rome et les prés de revers. J’eus plusieurs bombardiers sous mes ordres. Il m'assigna une paye et des vivres, et me recommanda de continuer comme j'avais commencé. Je fis jouer mes pièces de canon sans relâche pendant un mois entier que nous fûmes assiégés, et il m’arriva des choses dignes d’être racontées, etc.» (Vita di Benvenuto Cellini.)

134 FRANCOIS re

gestes de gloire et ciselé les services qu’il rendait à Rome. Si le connétable de Bourbon tomba par la main d'un artiste, une sorte de providence dirigea la main de celui qui faconnant les reliquaires , les patènes, les paiæ si précieuses, brisa le crâne du chef : de ces luthériens qui les ravageaient. L'artiste protesta ainsi d'une manière sanglante contre cette réforme qui détruisait les arts; il tira son coup d'arquebusade contre ces luthériens qui fondaient les admirables statues , à la manière des Parbares.

Oh! qu’ils furent affreux leurs ravages au milieu de

Rome! Rien ne peut se comparer à cette dévastation des églises, des sanctuaires, telle que Luther l'avait prêchée. Rome avait subi de longs siéges; quatre fois prise par les Vandales, les Goths et les Lombards; jamais un tel désastre n'avait affligé la ville éternelle. Il faut moins en accuser la mémoire du connétable de Bourbon, frappé d’'arquebusade sur le rempart, que les commandements du prince d'Orange ‘ et le fanatisme de ces soudards luthériens avinés. Si les statues furent brisées, si les chefs-d’œuvre de l'antiquité tombèrent sous la ha

1 Le prince d'Orange, après la mort du duc de Bourbon, prit le” commandement de l’armée; il fut blessé lui-même d’un coup d’arquebuse à l'attaque du château Saint-Ange.

| ET LA RENAISSANCE. 135 che, si les palais livrés aux flammes n'offrirent plus que des monceaux de cendres, il faut s’en prendre aux enfants de Luther, ravageurs de tout ce que les arts ont produit, de tout ce que la pensée religieuse avait enfanté de grand et de merveilleux. On se moqua des mystères de l'Église, des dignités du sacerdoce, et dans des processions cyniques, les misérables s'affublèrent des robes de pourpre du cardinalat; portant les saints ciboires, les hosties consacrées, ils parcoururent processionnellement le Colisée, la voie des Martyrs jusqu'aux portes des catacombes; les prêtres furent souffletés, le pontife captif au château Saint-Ange; et Rome fut désormais la veuve inconsolable.

Pendant trois mois ce désastre se continua; quinze millions d’écus furent demandés aux habitants à titre de rançon, et ces chefs avides imposaient arbitrairement les cardinaux, les évêques; tous payaient: les uns, pour racheter leur vie; les autres, leurs dents, leurs pieds qu'on voulait leur arracher. Les reîtres d'Allemagne faisaient-ils autre chose que d'exécuter les préceptes de Luther, et le fougueux réformateur n'avait-il pas écrit que Rome devait être détruite? or, pour être logique, il fal-

lait la brûler; n'avait-il pas dit que le pape était

l'Antechrist et l'Église des cardinaux une prostituée ; n’était-il pas naturel d’infliger la mort à l’Antechrist et aux prostituées ? Ces hommes grossiers mettaient done en pratique les préceptes de la réforme, et commeils ne distinguaient pas la pensée de l'acte, en ravageant la ville éternelle, ils croyaient faire acte de sainteté.