THEATRAL

sur votre nom une tache ineffaçable. T.

du sang...

Antoinette. Je demeure immobile de surprise. Quoi! c’est moi que vous accusez' des deux événemens dont vous avez failli être victime. . . moi ! mon Dieu .'

Léonce. Oui, vous, vous seule!.. Est-ce que vous songeriez à vous justifier?., vos agens y mettent moins de mystère ; ils se font gloire d’être à vos ordres ; justifiezvous donc... l’homme de la rue Geoffroy- Langevin... vous savez bien de qui je veux parler, s’est vanté à moi, d’avoir mis en flammes la moitié de la maison de mon père... justifiez-vous!.. Il m’a dit: «Tu » sais un secret terrible... je te ferai taire » en t’assassinant ! « Il a bien tenu sa parole ; seulement il s’est trompé de victime!.. allons, vous ne vous justifiez pas...

Antoinette. Monsieur de Mondoville. .

LÉONCE. Ah! c’est assez. . . je ne veux pas vous accabler plus long-temps. C’est une victoire trop facile... Voici ce que j’avais à vous dire, madame : je ne veux pas encore mourir!... ce n’est pas que je tienne à la vie, vous me l’avez rendue à jamais odieuse!... c'est que je veux venger l’assassinat de mon ami!... Je poursuivrai son meurtrier jusqu'au bout de la terre, et je jure que j’obtiendrai justice de lui!... Je suis déjà sur ses traces, il ne tardera pas à tomber dans nos mains ; croyez-moi, n’attendez pas ce moment...

il y a des tortures qui font parler les bouches les plus fidèles; et, si dévoué que vous soit cet homme, il finirait par prononcer votre nom. Je ne veux pas voir accuser d’un crime une femme que j’ai aimée comme on n'auua jamais!.. Fuyez!

prenez devant M. Duresnel le prétexte que vous voudrez ; mais fuyez vile, et ne cherchez pas à prévenir votre complice; votre hôtel est cerné ; vous ne feriez qu’avancer sa perte. Vous ne me devez aucune reconnaissance ; je fais cela pour moi, non pas pour vous, ef que Gondrecourt me pardonne si je ne lui sacrifie qu’une victime...

Antoinette. Après toutes les choses terribles que vous m’avez dites, je ne devrais pas songer à me justifier devant vous ; je dirai quelques mots cependant... Je ne sais si l’homme dont vous parlez a effectivement attenté à votre vie ; mais devant Dieu, monsieur, je vous jure que je n’en ai rien su!... Moi, sauver ma réputation au prix de votre sang !... vous ne saurez jamais à quel point ce reproche est injuste... Ecoutez : il y a entre cet homme et mot un secret d’où dépend sa

FRANÇOIS 1AFFIER.

vie ; mais ce secret ne mo fera jamais rougir!... je ne puis rien dire de plus. Je vous remercie de l'avis que vous me donnez. Mais si cet homme était arrêté, je n’attendrais pas qu'on le mil à la torture !

j’irais me dénoncer avant qu'il eut le temps de prononcer une seule parole. . Et s’il est vrai que, pour sauver ma réputation, il ait pu commettre un crime, je mettrais autant de zèle à en assumer la responsabilité devant ses juges, que j’ai mis de vivacité à la rejeter devant vous !

LÉONCE. Et cependant, cet homme n'est ni votre frère ni votre parent ; vous n'avez plus de famille; comment puis-je vous croire? Ah! malheureux insensé que je suis! l’heure où je pourrais être sûr de votre innocence serait encore la plus douce de ma vie!... Oites-inoi ce secret qui vous iustifie, et dussiez-vous m’ordonner de cesser mes poursuites contre l’assassiu de Grondecourt. ..