Dogger's-Bank, dans la Mer du Nord

cernent de juin et en est repartie, accompagnée du Nom de Jésus, la petite frégate d'Antoine d'Aumont que nous connaissons déjà. Panetié a poussé devant lui trois corsaires hollandais, dont l'un s'est échoué à la côte d'Angleterre et les trois petites frégates de 10 à 20 canons donnent dans une flotte de 50 vaisseaux, la flotte de S1 Wal, fortement gardée par q uatre convois armés de 1 76 pièces. Malgré l'écrasante supériorité de leur adversaire, elles réussissent dans la brume à brûler un des vaisseaux ennemis et à en désemparer quelques autres, pendant que la petite boulonnaise capture une flûte qu'elle emmène à la côte de France (7 juin 1675). Panetié a marché au canon et pendant une demi-heure il a tenu tête tout seul aux quatre vaisseaux des Etats, lâchemenlabandonné parBrémant qui demeurait bien loin et tirait à moitié chemin de l'ennemi'. Quelques jours après cette rencontre, Y Entendu et le Croissant se trouvaient engagés de nouveau, mais cette fois de tout autre manière. Voici comment Seignelay contait peu après (17 juin 1675) l'événement à l'ambassadeur de France à Londres, M. de Ruvigny2. Panetié « ayant aperceu vers la coste d'Angleterre deux câpres hollandois, mit le pavillon de cette nation

pour les approcher de plus près et pour les prendre, *

1 . V. au t. CLXXII, p . 207 des Mélanges Colbert, un rapport autographe de Panetié sur cet engagement.

2. Arch. Nat. Marine. B2 31, t'° 196. — Cf. Mélanges Colbert, t. CLXXIII, f° 31.

s'il estoit possible, mais ayant veu un vaisseau de guerre anglois a luy ilosta son pavillon hollandois et mit celuy de France, croyant éviter par la toute contestation ; le capitaine anglois luy demanda d'où estoit le navire, il répondit : « Au Roy de France » et le capitaine anglois lui ayant demandé de baisser le pavillon pour le saluer, le sr Panenetié, fondé sur ce qui a esté réglé avec le Roy d'Angleterre1, mesme que ces vaisseaux ne rendroient ny recevroient aucun salut des vaisseaux de guerre du Roy refusa le salut. Le capitaine anglois revira sur luy, tira deux coups de canon à balles ausquels Panetié ne repondit point. Mais le mesme capitaine ayant donné toute sa bordée à une frégate de 20 pièces de canon qui suivoit Panetié (c'était le Croissant commandé par le chevalier de Béthune), le capitaine de frégate luy répondit de la sienne. Le capitaine anglois revira encore sur Panetié et luy tira trois voilées de canon, ausquels Panetié ne repondit que d'un seul, après quoy l'Anglois prist épouvante et se retira vent arrière ». Dans un rapport à son gouvernement qui menaçait de devenir le point de départ d'un incident diplomatique, l'auteur de cette agression certifiait s'être trouvé en présence de six vaisseaux français !

i. Ce règlement de 1665 portait que les vaisseaux du Roi devaient se faire saluer par ceux des autres nations « à l'exception des seuls Anglois » auxquels on ne demandera ni ne rendra aucun salut (lbid., B2 20, f° 58).

« Je vous puis asseurer, disait Seignelay à Ruvigny, qu'il n'y en avoit qu'un et une petite frégate, vous voyez que c'est l'anglois qui a voulu s'attirer cette aventure, que ce qu'il a prétendu est entièrement contre les articles dont on est convenu avec le Roy d'Angleterre, et que Panetié n'a rien fait en cette occasion qu'il ne deust faire ». « Cependant, continue Seignelay, pour éviter pareille rencontre à l'avenir et oster tout sujet au Parlement d'Angleterre de se plaindre comme il a fait en cette occasion, Sa Majesté a envoyé ses ordres à Panetié de s'esloigner des costes d'Angleterre et d'éviter, autant qu'il luy sera possible, la rencontre des vaisseaux anglois... »

Le Roi avait ordonné en effet le 2 du même mois au capitaine de Y Entendu, de quitter l'entrée de la Manche. « Si le vent vous porte du costé du Nord, disaient ces nouvelles Instructions rédigées par Colbert, vous devez vous y en aller sans aucun retardement pour naviguer vers le Doggers-Bank, le Texel ou le Vlee et par tous les endroits de ces mers ou vous pourrez faire la chasse aux Hollandois et ou l'estendue des mers ne vous mettra pas dans la nécessité de rencontrer a tout moment les vaisseaux anglois. Si le vent vous porte au dedans de la Manche, ne manquez pas d'y rentrer avec la mesme diligence et de naviguer dans le plus large de cette mer jusque sur les costes de Bretagne; en ce cas vous devrez souvent envoyer au Havre, ou vous apprendrez par les lettres de mon fils et par

les miennes les intentions du Roy sur vostre navigation ».

« Cependant, vous devez laisser les petits bastimens qui sont sous vostre commandement sur les costes de Dunkerque jusqu'au Havre pour les garantir des petits vaisseaux corsaires ennemis et assurer toujours la navigation des belandes et autres bastimens qui portent des matériaux à Dunkerque et à Calais1. »

Le bruit courait que les Anglais cherchaient Panetié à la mer pour le faire saluer ou combattre2. Comme il importait au plus haut degré d'éviter une collision qui aurait fourni de nouveaux prétextes belliqueux aux Communes où les intrigues de Guillaume d'Orange déterminaient un courant d'opinion de plus en plus hostile à la France, on envoyait de Boulogne deux barques à la recherche de Panetié3. Les messagers avaient ordre de lui remettre les instructions qu'on vient d'analyser et de le renseigner sur un nouvel acte d'hostilité commis sur un autre capitaine français du nom de Lœuillau qui venait d'être incarcéré à Douvres. Panetié recevait d'ailleurs l'ordre très net d'éviter toute rencontre, de ne saluer qu'un vaisseau 'portant un pavillon ou quelque autre marque de commandement supérieur » et, si l'on voulait exercer sur lui quelque contrainte, de faire son