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l'arrivée de Mme del Prado, fille de M. le duc de Villeroy, que le Roi faisait aussi passer à Lisbonne, en la défrayant avec toute sa suite. Au retour de ce second voyage en Portugal, qui eut lieu, comme le premier, sans aucun incident nautique, Panetié, dont l'équipage avait été mis sur le pied de guerre avec 250 hommes, fut versé dans l'escadre d'Irlande, qu'il rejoignit au Camaret.

Il allait enfin trouver l'occasion si longtemps attendue de déployer en bataille rangée ses grandes qualités tactiques, son audace et son sang-froid.

Campagne du François en Irlande (1G89). — Panetié an combat naval de Bantry. — Panetié chef d'escadre.

L'état d'hostilité de plus en plus ouverte, qui règne depuis plusieurs années déjà entre la Hollande et la France, a pris fin le 26 novembre 1688, par une déclaration de guerre contre les Etats, et le n° de janvier du Mercure annonce avec satisfaction que depuis la rupture on a déjà pris o3 vaisseaux aux Hollandais1.

L'Angleterre, l'Espagne, l'Empire par des traités successifs constituent contre Louis XIV la Grande a///a;jce qui de nouveau va mettre aux prisesl'armée navale de la France et les escadres combinées des puissances voisines et notamment de l'Angleterre et des Pays-Bas...

Cependant les événements se précipitent de l'autre côté de la Manche. Jacques II, obligé de fuir, débarque le 4 janvier 1689 à Ambleteuse;

1. Merc, 1689, janvier, p. 257. — Le Roi lui-même n'hésitaitpas à déclarer à Château-Renault son intention de faire la tjuerre en corsaire (Arch. Nat. Marine, B* 68, f» ili.

Guillaume et Marie sont proclamés le 11 avril suivant et le 9 mai est signée pour la jonction une convention d'une flotte anglo-hollandaise comprenant 50 vaisseaux anglais et 30 vaisseaux des États.

Mais Louis XIV a devancé ses adversaires. Suivant les conseils de Milord Tyrconell, le principal agent de la résistance à Guillaume ', il a décidé de

1. Les Archives de la marine (B4 12, f° 37) nous ont conservé un mémoire daté de février 1689 et intitulé : Raisons qui doivent obliger le Roy d'Angleterre de passer en Irlande. L'auteur de ce travail qui semble avoir été rédigé par un agent de Mylord Tyrconell, insiste d'abord sur la facilité de mettre sur pied dans cette île une grande armée, et de l'entretenir avec des revenus que la présence de S. M. augmentera de moitié, par la confiscation des biens de ses sujets révoltés et l'établissement de relations commerciales avec la France. Il signale le courage que la présence du Roi donnera aux Catholiques, et prévoit les désertions de nombre de Protestants qui viendront à lui pour éviter la perte de leurs biens. Il montre la facilité avec laquelle on passe d'Irlande en Ecosse où il n*y a point d'armée qu'on puisse opposer à celle du Roi, où 25.000 hommes s'offrent à le servir, où tous les mécontents d'Ecosse et d'Angleterre se joindront à lui, où l'Ordre des Évèques menacé par les Presbytériens se soulèvera en sa faveur...

C'est l'intérêt de la France, continue l'auteur des Raisons, de faciliter cette diversion en obligeant le Prince d'Orange à tenir une armée, etc. Dans trois provinces sur quatre, le nombre des catholiques est de 20 contre 1 protestant; dans la quatrième, celle du Nord, il y a égalité. Les protestants ne pourraient guère fournir plus de 5.000 hommes à cheval et de 1.000 à pied; les catholiques en armes sont 45.000, il y en aurait 100.000 si on prenait tous ceux qui veulent s'enrôler. Le noyau de cette armée, formé d'anciennes troupes du Royaume, se compose de 2.300 hommes de belle et bonne cavalerie et de 2.500 hommes d*une infanterie aussi

tenter une diversion en Irlande, et Jacques II a passé à Kinsal le 22 mars, avec une escadre qui porte quatre cents officiers ou canonniers français et une grande quantité d'armes et de munitions.

Le 6 mai suivant, une armée navale va le rejoindre avec un convoi important que protègent vingtquatre vaisseaux de guerre, deux frégates et quelques brûlots ».

La flotte française forme trois divisions. L'avantgarde est commandée par Gabaret monté sur le Saint-Michel; le corps de bataille par Château- Renault, sur Y Ardent ; l'arrière-garde par Forant, sur le Courageux.

Le 9 mai on est en vue des côtes d'Irlande entre le Cap Gare et Kinsal. Trois vaisseaux anglais sont venus reconnaître les Français et Château- Renault apprend par un colonel irlandais qu'on lui amène à bord que l'ennemi est depuis quinze jours dans ces parages et que c'est son avantgarde que l'on vient d'apercevoir. Les vents sont contraires pour aller à Kinsal, Galway est trop loin. Château-Renault se décide à opérer le débarquement dans la baie de Bantry où il arrive le lendemain à onze heures. Les deux frégates, six des brûlots et deux vaisseaux marchands qui ont

fort belle. Quanti ti'- d'officiers irlandais sont en France, qui ne demanderaient qu'à passer en Irlande, etc., etc.

1. Quinze de ces vaisseaux sont de 3e rang, avec 54 à 66 canons, et neuf de 4e rang avec 42 à 44 pièces. Les 2i vaisseaux portent tous ensemble 1.270 canons et 7.330 hommes.

suivi la flotte depuis Brest, procèdent au débarquement, qui n'est pas terminé lorsque Coëtlogon, placé en vedette, annonce l'arrivée des Anglais. Château-Renault fait mettre à terre au plus près les troupes qui restaient à bord; la frégate qui portait le trésor de l'armée appareille avec deux brûlots d'escorte; les bâtiments de charge remontent péniblement vers Balgabbe au fond de la baie de Bantry et à onze heures la flotte française est en mesure de recevoir l'ennemi qui vient sur elle. C'est encore l'amiral Herbert qui commande les Anglais, il a 22 vaisseaux « chacun plus gros que les nôtres » et dont cinq sont armés de 70 à 80 canons.

« M. de Chasteau Renault se tint avec toute l'armée bord sur bord dans les entrées de la baye jusques à onze heures et demie qu'il fit le signal pour faire arriver l'Avant-Garde, car le vent estant à l'Est les Anglois l'avoient en arrière, ou du moins largue pour venir jusques à l'Entrée, mais comme la Flotte estoit mouillée en dedans, les Ennemis se trouvèrent estre sur le vent de l'Armée du Roy et n'y pouvoient venir qu'en louvoyant : ce qu'ils firent de fort bonne grâce, dit le rédacteur du Mercure Galant dont j'emprunte le récit *, et jusques à l'approche de nostre avant-garde, où M. Pannetier tenoit la teste s et qui arriva vent-