Aurigny

2. « Le Ras Blanchard est un canal qui est formé d'un costé parlacoste de Constantin (Gotentin) jusques à Flamanville, et de l'autre par les îles d'Origny (Aurigny) et de Gernezé (Guernesey); il a environ 5 lieues de long et une lieue et demy de large, les courants y sont très violens et le tond mauvais » [Relation citée, Bibl. Nat,, Ms. fr., 20597).

Mr de Tourville appareilla sur les dix heures du soir, sans faire aucuns signaux, afin de tâcher de primer un peu la marée avant les Ennemis qui, effectivement, ne firent leur signal d'appareillage que quand nous fusmes sous voiles. Gomme il venta assez gros vent du Sud-Ouest, il y eut de nos vaisseaux qui prirent le party d'aller à O.-N.-O., afin de doubler les Roches qui sont à l'Ouest d"Ornay et qu'on appelle les Gasquets. Il y en eut une vingtaine qui donnèrent dans le ras, et le jusant leur ayant manqué , ils furent obligez d'y mouiller ; mais les courants du flot qui sont d'une violence extrême en cet endroit firent dérader tous nos plus gros vaisseaux », en sorte qu'ils se trouvèrent à trois lieues de là sous le vent des ennemis, séparés définitivement du reste de la flotte. Incapables de manœuvrer, sans ancres et sans câbles, et les coques trouées de boulets, il ne leur restait qu'une ressource, celle de s'échouer à la côte.

Tandis que Tourville, Villette, Amfreville, Coëtlogon, Relingues se défendaient de leur mieux à Cherbourg et à Tatihou, contre les brûlots de l'ennemi, Panetié, seul officier-général qui se trouvât en tête de colonne, arborait le pavillon de ralliement1, franchissait le Raz avec les onze premiers vaisseaux, retrouvait plus loin les onze

1. Cf. Mémoires du Comte de Forbin (Coll. Petitot et Monmerque, t. LXXV, p. 25). « M. de Panetié, chef d'escadre, écrit Forbiu, arbora le pavillon de ralliement, ce qui sauva le reste de la flotte. »

E.-T. Hamy. François Panetiè.