En lète du IV* livre

3. Rabelais, médecin stipendié de la cité de >teti, par M. Chartes Abel, dans les Uémoires de l'Académie de Meti, 1869.

ViE DE RABELAIS

xum

I 1517. Pay^ à M» Rabellet p. ses gages d'un aix. c’<e^ A scavoir à la iU'niy, 60 livi-es; à Pâques darien, 60 livres; comme |dus cou lui ont (üc) p. le ijuart d’an de Saint-Jean, 30 livres. »

Ainsi Rabelais fut médecin salarié de la ville de Metz, aux gages de 120 livres par an; il loucha le semestre de Pâques 1546 à la Saint-Remy, 1" octobre; le semestre du 1» octobre 1546, à Pâques 1547, plus un demisemestre de Pâques à la Samt-Jean (24 juin). 11 eut congé à celte dernière date, 24 juin 1547.

La lettre de Rabelais au cardinal du Bellay, datée de Metz , où il implore en termes si pressants les secours du cardinal, est-elle du 6 février 1547, comme on le croit généralement? Tout fait supposer que cette lettre est plutôt du 6 février 1546; les appointements assez élevés que Rabelais touchait en 1547 ne justifiant plus de tels cris de détresse. 11 faut, en ce cas, assigner également à cette année, au 28 mars 1546 (nouveau style) la lettre de Jean Sturn, recteur de gymnase de Strasbourg au même caidinal du Bellay. On trouve dans ccUe IctU'e le passage suivant : Teinpora eliam Rabelœsu/n ejecerunt e GalUa, ipEÜ xüv -/^po'vcov! Nunduiu ad nos venit. Métis consistil, ut audio., Uiàe enim nos salutavit. Adero ipsi quibuscumque rebus poiero, cum ad nos renerit... Ad Taberaut Alsatix (Saverae), vigesima oclava Martii'. On a vu pourquoi le fugitif s’était aiTôté à Metz ; c’est qu’il y avait trouvé des fonctions qui le mettaient à l'abri du besoin.

Le cai'dinal du Bellay, à la mort de François l»’’, perdit son crédit. Il fut forcé de se démettre de toutes ses fonctions politiques. Quittant Paris et la France, il se retira à Rmne, emmenant Rabelais avec lui. 11 est vraisemblable que, bientôt l'assuré, Rabelais était revenu à Paris avant de se rendre à Rome, à la suite du cardinal. Une jdirase de la Sciotnachie, opuscule dont nous allons parler tout à l’heure, le ferait supposer ; « Encore nous visnies, dit-il, semblables (prodiges) à Lyon pour la joui'née de Pavie en la personne du feu seigneur de Rochefort, et recentement à Paris, au jour que combattirent les seigneurs de Jarnac et de r.liataigneraie ». Ce combat avait eu lieu le 10 juillet 1547; les expressions qu’emploie Rabelais semblent indiquer sa présence à Paris en ce moment-là. Quoi qu’il en soit, Rabelais était à Rome au mois de février 1549, à l’époque de la naissance de Louis d’Orléans, deuxième fils de Henri 11 et de Catherine de .Médicis, auquel maître François tire un horoscope favorable, « si une fois il eschappe cptelqne triste aspect en Tangle occidental de la septiesme maison ». Le professeur en astrologie n’avait pas bien fait ses calculs. L’enfant royal ne devait point aller jusqu’à la septième maison ; il devait mourir au berceau.

Rabelais, dans une lettie adi essée an révérendissime cardinal de Guise (de- ]iiiis cardinal de Lorraine), se fit l’Iiistoriograplie des fêtes célébrées à l’occasim) de cot heureux événement par le cai'dinal du Bellay et par l’ambassadeur de Fiance d’Urfé. Il décrivit avec, d’amples détails la Sciomachie, ou simulacre de bataille, qui eut lieu le 14 mars sur la place Saint-Apostolo, et cette description très intéressante fut imprimée à Lyon la même année, chez Sébastien Gryphe.

C’est pendant qu’il était à Rome pour la troisième fois que parut une violente attaque contre lui et ses ouvrages. Elle eut pour auteur un moine de Fontevrault, nommé Gabriel de Puits-Herbaut, qui publia cette année un dialogue centre les maavais fmeji aoui te tiliiT: Theotimus, sive de lollendis et