PROLOGUE ÜE L’AUTEUR

Mais que diray je des pauvres verolés et goutteux ? O quaiitesfois nous les avons veu, à l’heure qu’ilz estoient bien oingtz, et engraissés à poinct, et le visaige leur reluisoit comme la claveure d’un charnier, et les dents leur tressailloient comme font les marchettes d’un clavier d’orgues ou d’cspinetlc, quand on joue dessus, et que le gosier leur escumoit comme à un verrat que les vaultres ont aculé entre les toiles ; que faisoient ilz alors? toute leur consolation n’estoit que d’ouir lire quelque page dudict livre. Et en avons veu qui se donnoient à cent pipes de vieux diables, en cas qii’ilz n’eussent senty allégement manifeste à la lecture dudict livre, lors qu’on les tcnoit es lymbes ; ny plus ny moins- que les femmes estans eu mal d’enfant, quand on leur ligt la vie de saincte Marguerite.

Est ce rien cela? Trouvez moy livre, en quelque langue, en quelque faculté et science que ce soit, qui ait telles vertus, propriétés et prorogatives, et je payeray chopine de tripes. Non, messieurs, lioii, il n’y en a poinct. 11 est sans pair, incomparable, et sans paragon -.je Te maintiens jusques au feu exclusive. Et ceux qui vouldroient maintenir que si, qu’ilz soient reputez les abuseurs, predeslinateurs, imposteurs, et séducteurs. Uien vray est il que l’on trouve en aulcuns bvres de haulte fustaye certaines propriétés occultes, au nombre desquelz l’on tient Fessepinte, Orlando furioso, Robert le diable, Fierabras, Guillaume sans Paour, Huon do Bordeaux, Montesvieille et Matabrune. Mais ilz ne sont pas à comparer à celuy dont nous parlons. Et le monde a bien cogneu par expérience infailriblc le grand émolument et utilité qui venoit de ladicte chronique Garganliiine : car il en a esté plus vendu par le? imprimeurs eu deux mois qu’il ne sera acheté de Bibles en neuf ans.

Voulant donc (moy vostre humble esclave) accroistre vos passetemps davantaige, je vous offre de présent un aultre livre de mesme billon, sinon qu’il est un peu plus équitable et digne de foy que n’estoit l’aultre. Cai’ ne croyez ( si ne voulez errer à vostre escient ) que j’en parle comme les Juifz de la loy. Je ne süis né en telle planette, et ne m’advint onques de mentir, ou assurer chose qui ne fust véritable : agentes et consentientes , c’est-à-dire qui n’a conscience n’a rien ; j’en parle comme sainct Jean do l’Apocalypse, quod vidimus teslamur. C’est des horribles faict.s et prouesses de Pantagruel, lequel j’ay servy à gaiges des ce que je fus hors de page jusques à présent que, par son congé, m’eu suis venu un tour visiter mon pays de vache, et sçavoir s’il y avoit encore en vie nul de mes parens. Pourtant, afin que je face fin à ce prologue, tout ainsi comme je me donne à cent mille panerées de beaux ditdiles, corps et ame, tripes et boyaux, en casque je mente en toute l’histoire d’un seul mot, pareillement, le feu sainct Antoine vous arde, mau de terre bous bire, le lancy, le mau-

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lubec vous trousque, la caquesangue vous vienne, le mau fin feu de rjc- -queracque, aussi menu que poil de vache, tout renforcé de vif aident, vous puisse entrer au fondement; et comme Sodome et Gomorre puissiez tomber en soulfre, en feu et en abysme, en cas que vous ne croyez fermement tout ce que je vous raconteray en ceste présente chronique.

DIXAIN

NOUVELLEMENT COMPOSÉ A LA LOUANGE DU JOYEUX ESPHIT DE L’AUTEüII

Cinq cens dixains, mille virlais,

Et en rimes mille virades

Des plus gentes et des plus sades,

* De Marot, ou de Saingelais,

Payés content sans nuiz delais,

En presence de» Oréacles,

Des Hymnrdes et des Dryades,

Ne sufliroient, ny Pont-Alais A pleines balles de ballades.

Au docte et gentil Rabelais.