CHAPITRE XXI

COMMENT PANUnCB PREND CONSEIL d'dN VIEIL POETE FRANÇOIS , noWmé RAMINAGROBIS

« Je ne pensois, dist Pantagruel, jamais rencontrer homme tant obstiné • à ses appVehensions comme je vous voy. Pour toutesfois vostre doubte esclarcir, suis d’advis que nous mouvons toute pierre. Entendez ma conception. Les cycnes, qui sont oiseaulx sacres à Apollo, ne chantent jamais, sinon quand ilz approchent de leur mort, mesmement en Méander, fleuve de Phrygie (je le dis pour ce que Ælianus Alexander Myndius escrivent en avoir ailleurs veu plusieurs mourir, mais nul chanter en mourant); de mode que cliant de cycne est presaige certain de sa mort prochaine, efne meurt que préahablement n’ait chanté. Semblablement, les poètes, qui sont en protection d’ApoUo, approchans de leur mort, ordinairement deviennent prophètes, et chantent par apolline inspiration, vaticinans des choses futures.

« J’ay davantaige souvent ouy dire que tout homme vieux, décrépit, et prés de sa fin, facilement divine des cas advenir. Et. me souvient que Aristophanes, en quelque comedie, appelle les gens vieux Sibylles, ô 3k Yf'pwv SiSjXXiî. Car, comme nous, estans sus le moule, et de loing voyans les mariniers et voyagiers dedans leurs naufz en haulte mer, seulement en silence les considérons, et bien prions pour leur prospéré abordement; mais, lorsqu’il approchent du havre, et par paroles et par gestes les saluons, et congratulons de ce que à port de saulveté sont avec nous arrivés : aussi les anges, les hcroes, les bons ‘démons (selon la doctrine des Platonicques) voyans les humains prochains de mort, comme de port très sccur et salutaire, port de repos et de tranquillité, hors les troubles

et sollicitudes terriennes, les saluent, les consolent, parlent avec eux, et ja commencent leur communicqiier art dp divination.

« Je ne vous allegueray exemples antiques de Isaac, de Jacob, de Pa- • troclus envers Hector, de Hector envers Achilles, de Polymnestor envers Agamemnon et Hecuba, du Rhodien célébré par Posidonius, de Calanus iiidian envers Alexandre le Grand, de Orodes envers Mezentius et aultres : seulement vous veulx ramentevoir Te docte et preux chevalier Guillaume du Bellay, seigneur jadis de Langey, lequel au mont de Tarare mourut, le dixiesme de janvier, l’an de' son aage le climatere, et de nostre supputation rân 1543, en compte romanicque. Les trois et quatre heures avant son deces il employa en paroles vigoureuses, en sens tranquil et serain, nous prédisant ce que depuis part avons veu, part attendons advenir, combien que, pour lors, nous semblassent ces prophéties aucunement abhorrentes et estranges, par ne nous apparoistre cause ne signe aucun présent pronostic de ce qu’il predisoit. .

« Nous avons icy, prés la Villaumere, un homme et vieux et poète, c’est Haminagrobis, lequel en secondes nopces espousa la grande Guore, dont nasquit la belle Biizoche. J'ay entendu qu’il est en l’article et dernier moment de son deces : transportez vous vers luy, et oyez son chant. Pourra estre que de luy aurez ce que prétendez, et par luy Apollo vostre doubte dissoudra. — Je le veulx, respondit Panuige. Allons y, Epistemon, de ce pas, de peur que mort ne le preyienne. Veulx tu venir, frere Jean? — Je le veulx, respondit frere Jean, bien voluntiers, pour l’amour de toy, couillette. Car je t’aime du bon du foye. »

Sus l’heure fut par eux chemin prins, et, arrivans au logis poëticque, trouvèrent le bon vieillard en agonie, avec maintien joyeux, face ouverte, et regard lumineux.

Panurge, le saluant, luy mit au doifet medical de la main gauche, en pur don, un anneau d’or, en la pâlie duquel estoit un saphyr oriental, beau et ample ; puis, i\ l'imitation de Socrates, luy offrit un beau coq blanc, lequel, incontinent posé sur son lict, la teste clevée, en grande alaigresse, secoua son pennaige, puis chanta en bien hault ton. Cela faict, Panuig;e le requisl courtoisement dire et exposer son jugement sus le doubte du mariage prétendu.

Le bon vieillard commanda luy estre apporté apcre, plume et papier. Le tout fut promptement livré. Adonc escrivit ce que s’ensuit :

Prônez la, ne la prenez pas.

Si vous la prenez, c'est bien faict.

Si ne la prenez en eflect.

Ce sera œuvré par compas