S0O LIVRE IV, CHAPITRE III
acclamation do toutes les naitfz. Pantagruel se tourne vers le l avre, et veit que c’estoit une des celoces de son pere Gargantua, nomraé la Clielidoino, pource que, sus la puuppe, cstoit eu sculpture de æroin corinthien une hirondelle de mer elevée. C’est un poisson grand comme un dar de Loyre, tout charnu, sans esquasmes, ayant aisles cartilagineuses (quelles sont es souris chaulves), fort longues et larges, moyennaos lesquelles je l’ay souvent veu voler une ,toyse au dessus de l’eau, plus d’un traict d’arc. A Marseille on le iiorarlie lendole. Ainsi estoit ce vaisseau legier comme une hirondelle, de sorte que plus tost semhloit sus mer voler que voguer. En iceluy cstoit Malicorne, escuyer tranchant de Gargantua, envoyé expressément de par luy, entendre l’estât et portement de son filz le hon Pantagruel, et luy porter lettres de créance.
Pantagruel, après la petite accolade et barretade gracieuse, avant ouvrir les lettres, ne aultres propos tenir à Malicorne, luy demanda : « Avez vous icy le gozal, celeste messaiger? — Ouy, respondit il, il est en ce panier emmailloté. » C’estoit un pigeon prins on colombier de Gargantua, esclouaut" ses petits sus l'instant que le susdict Celoce departoit. Si fortune adverse fust à Pantagruel advenue, il y oust des jetz noirs attaché es pieds ; mais pource que tout luy estoit venu à bien et prospérité, l’ayajitfaict dosmailloter, luy attacha es pieds une bandcleMe de taiïctas blanc, et, sans plus différer, sus l'heure le laissa en pleine liberté do l'air. Le pigeon soubdain s’envole, haschant en incroyable hastiveté, (mmme vous sçavez qu’il n’est vol que de pigeon, quand il a ceufz ou petits, pour l’obstinée sollicitude en luy par nature posée de recourir et secourir ses pigeonneaux. De mode qu’en moins de deux heures, il franchit par l’air le long chemin qu’avoit le celoce en eXtreme diligence par trois jours et trois nuitz perfaict, voguant à rames et à voles, et luy conlinuant vent en poupe. Et fut veu entrant dedans le colombier on propre nid de scs petits. Adonc, entendant le preux Gargantua qu’il portoit la bandelette blanche, resta enjoyc et sceureté du bon portement de son filz.
Telle estoit l’usance des nobles Gargantua et Pantagruel, quand sçavoir promptement vouloient nouvelles de quelque chose fort affectée et vebemeutemeul desirée comme l’isSue de quelque bataille, tant par mer, comme par terre, la prinse ou défense de quelque place forte, l’appoinctement de quelques differens d’importance, l’accouchemeut heureux ou infortuné de quelque royne ou grande dame, la mort ou convalescence de leurs amis et alliés malades, et ainsi des autres. Hz prenoient le gozal, et pr les postes le faisoient de main en main jusques sus les lieux porter dont ilz affectoicnf les nouvelles. Le gozal, portant bandelette noire ou planche selon les occurrences et accidens, les ostoit de pensement à son
retour, faisant en une heure plus de chemin par l'air que n'avoient faict par terre trente postes en un jour naturel. Cela estoit racheter et gaigner temps. Et croyez comme chose vraysemblable que, par les colombiers de leurs cassines, on trouvoit sus oeufz ou petits, tous les mois et saisons de l’an, les pigeons à foison. Ce que est facile en mesnagerie, moyennant le salpêtre en roche et la sacre herbe vervaine.
Le gozal lasché, Pantagruel leut les missives de son pere Gargantua, desquelles la teneur en suit :
« Filz très cher, l’affection que naturellement porte le pere à son filz bien aimé, est en mon endroit tant acreue, par l’esgard et reverence des grâces particulières en toy par élection divine posées que, depuis ton partement, me a, non une fois, tollu tout autre pensement, me délaissant en coeur ceste unique et so ingueuse peur que vostre embarquement ait esté de quelque mes haing ou fascherie accompaigné : comme tu sçais qu’à la bonne et sincere amour est craincte perpétuellement annexée. Et pource que, selon le dict de Hesiode, d’une chascune chose le commencement est la moitié du tout, et, selon le proverbe commun, à l’enfourner on fait les pains cornu-,’, j’ay pour de telle anxiété vuider mon entendement, expressément depesché Malicorne, à ce que par luy je sois acertainé de ton portement sus les premiers jours*de ton voyage. Car, s’il est prospéré, et tel que je le souhaite, facile me sera prévoir, prognostiquer et juger du reste. J’ay recouvert quelques livres joyeux, lesquelz te seront par le présent porteur rendus. Tu les liras, quand te vouldras refraichir de tes meilleurs estudes. Ledict porteur te dira plus amplement toutes nouvelles de ceste court. La paix de l’Etemel soit avec toy. Salue Panuige, frere Jean, Epistemon, Xenomanes, Gymnaste, et autres tes domestiques, mes bons amis. De ta maison paternelle, ce treiziesme de juin, a Ton pere etamy,
« GARGANTUA
