CHAPITRE XII

COMMENT PANTAGRUEL PASSA PROCURATION, ET DE l’eSTRANGE MANIERE

de vivre entre les CHIQUANOÜS

Continuant nostre route, au jour subséquent passasmes Procuration, qui est un pays tout chaffouré et barbouillé. Je n’y copeuz rien. Là vismes des Procultous et Chicanons, gens à tout le poil. Hz ne nous invnterent à boire ne à manger. Seulement, en longue multiplication de doctes reverenccs, nous dirent qu’ilz estoient tous à nostre commandement, en payant. Un de nos truchemens racontoit à Pantagruel comment ce peuple guaignoit sa vie en façon bien estrange, et en plein diamètre

contraire aux romicoles. A Rome, gens infiniz paignent leur vie à empoisonner, à battre et à tuer; les Chiquanous la guaignent à estre battuz. De mode que, si par long temps demouroient sans estre battuz, ils mourroient de male faim, eux, leurs femmes et enfans.

« C’est, disoit Panurge, comme ceux qui, par le rapport de Cl. Galien, ne peuvent le nerf caverneux vers le cercle equateur dresser, s’ilz ne sont très bien fouettés. Par ssnnct Thibault, qui ainsi me fouetteroit me feroit bien au rebours desarsonner, de par tous les diables. i

— La maniéré, dist le truchement est telle : Quand un moine, prestre, usurier, ou advocat veult mal à quelque gentilhomme de son pays, il envoyé vers luy un de ces Chiquanous. Chiquanous le citera, l’adjournera, le outragera, le injurira impudentement, suivant son record et instruction; tant que le gentilhomme, s’il n’est paralytique de sens, et plus stupide p’une rane gyrine, sera contrainct lui donner bastonnades et coups d’espée sur la teste, ou la belle jarretade, ou mieulx le jetter par les créneaux et fenestres de son chasteau. Cela faict, voilà Chipanous riche pour quatre mois. Comme si coups de baston fussent ses naifves moissons. Car il aura du moine, de l’usurier, ou advocat, salaire bien bon, et réparation du gentilhomme, aucunefois si pande et excessive que le gentilhomme y perdra tout son avoir, avec dangier de misérablement pourrir en prison, comme s’il eust frappé le roy.

— Contre tel inconvénient, dist Panurçe, je sçay un remede très bon, duquel usoit le seigneur de Basché. — Quel? demanda Pantagruel. — Le seigneur de Basché, dist Panui^e, estoit homme courageux, vertueux, magnanime, chevaleureux. Il, retournant de certaine longue guerre en laquelle le duc de Ferrare, par l’aide des François, vaillamment se défendit contre les furies du pape Jules second, par chascun jour estoit adjourné, • cité, chipané, à l’appetit et passetemps du gras prieur de Sainct Louant.

a Un jour, desjeunant avec ses gens ( comme il estoit humain et débonnaire), manda quérir son boulangier, nommé Loyre, et sa femme; ensemble le curé de sa paroisse, nommé Oudart, qui le servoit de sommelier, comme lors estoit la coustume en France; et leurs dist en presence de ses genlilzhommes et aultres dumesticques : « Enfans, vous voyez en quelle « fascherie me jettent journellement ces maraux Chiquanous; j’en suis <1 là résolu que, si ne m’y aidez, je délibéré abandonner le pays et prena dre le party du Soudan à tous les diables. Désormais, pand céans ilz O viendront, soyez pretz, vous Loire et vostre femme, pour vous repre- « senter en ma grande salle avec vos belles robes nuptiales, comme si l’on O vous fiansoit, et comme premièrement fustes fiansés. Tenez ; voylà cent « eseuz d’or, lesquelz je vous donne pour entretenir vos beaux accouslre-