LIVRE IV, CIIAPITRE XVI
coeur leur donnoit de grands coups de poing en face. Soubdain après, pour les appaiser et empescher de non soy complaindre en justice, leur departoit de son argent. -Tant qu'il les rendait contens et satisfaicts, selon l'ordonnance d'une loy des douze Tables. Ainsi dépendait son revenu, battant les gens au pris de son argent.
— Par la sacre botte de sainct Benoist, dist frere Jean, présentement j'en sçauray la vérité. » ‘Adonc descend en terre, mit la main à son escarcelle, et en tira vingt escuz au soleil. Puis dist à haulte voix en pre> sence et audience d'une grande tourbe du peuple chiquanourroys : « Qui veut guaigner vingt escuz d'or pour estre battu en diable? — lo, io, io, respondirent tous. Vous nous alfollerez de coups, monsieur, cela est sccur. Mais il y a beau guain. » Et tous accouroient à la foule, à qui seroit premier en date pour estre tant précieusement battu. Frere Jean, de toute la troupe, choisit un Chiquanous à rouge muzeau, lequel on poulce de la main dextre portoit un gros et large anneAu d'argent, en la pâlie duquel estoit enchâssée une bien grande erapauldinc.
L'ayant choisy, je vis que tout ce peuple murmuroit, et entendis un grand, jeune et maigre Chiquanous, habile et bon clerc, et, comme estoit le bruit commun, honneste homme en court d'eglise, soit complaignant et murmurant de ce que le rouge muzeau leur ostoit toutes praticques ; et que, si en tout le territoire n'estoient que trente coups de bastons à guaigner, il en emiboursoit tousjours vingt huit et demy. Mais tous ces coraplainctz et murmures ne procedoient que d'envie.
Frere Jean dauba tant et trestant Rouge muzeau, dos et ventre, bras et jambes, teste et tout, à grands coups de baston, que je le cuidois mort assommé. Puis luy bailla les vingt escuz. Et mon villain debout, aise comme un roy ôu deux. Les aultres disoient à frere Jean : « Monsieur frere Diable, s’il vous plaist encores quelques uns battre pour moins d'argent, nous sommes tous à vous monsieur le diable. Nous sommes trestous à vous, sacs, papiers, plumes et tout, s
Rouge muzeau s'escria contre eux, disaDot à haulte voix : a Feston diene, guallefreliers, venez vous sus mon marché? Me voulez vous ouster et séduire mes chalands? Je vous cite par devant l'ofllcial à huihüne mirelaridaine. Je vous chiquaneray en diable de Vauverd. » Puis, se tournant vers frere Jean, à face riante et joyeuse, luy dist : « Reverend pere en diable Monsieur, si m'avez trouvé benne robe, et vous plaist encores en me battant vous esbattre, je me contenteray de la moitié, de juste pris. Ne m'espargnez, je vous en prie. Je suis tout et trestout à vous, monsieur le diable : teste, poulmon, boyaulx et tout. Je le vous dis à bonne chere. » Frere Jean interrompit son propous, et se destourna aultre piu’t. Les
aultres Chiquanous se rctiroient vers Panurge, Epistemou, Gymnaste et aullres, les supplians dévotement estre par eux à quelque petit pris battuz : aultremcnt estoient en dangier de bien longuement jeusiicr. .Mais nul n'y voulut entendre.
Depuis, cherch'ans eau fraiche pour la chorme des naufz, rencontrasmcs deux vieilles Chiquanoures du lieu, lesquelles ensemble miserableiueiit pleuraient et lamentoicnt. Pantagruel estait resté en sa nauf, et ja faisoit sonner la retraicte. Nous, doublons qu’elles fussent parentes du Chiquanous qui avoit eu bastonnades, interrogions les causes de telle doléance. Elles respondirent que de pleurer avoient cause bien équitable, veu qu'à heure présente l’on avoit au gibbet baillé le moine par le coul aux deux plus gens de bien qui fussent en tout Chiquanpurroys. a Mes pages, dist Gymnaste, baillent le moine par les pieds à leurs compagnons dormars. Bailler le moine par le coul, seroit pendre et estrangler la personne. — Voire, voire, dist frere Jean ; vous en parlez comme sainct Jean de la Palisse.» Interrogées sus les causes de cestuy pendaige, respondirent qu’ilz avoient desrobé les ferremens de la messe, et les avoient musses sous le manche de la paroisse, a Voylà, dist Epistemon, parlé en terrible allégorie. »
