CHAPITRE XXVI

COMKEHT NOUS DESCENDIMES EN L'ISLE d'OOES, EN LAQUELLE LES CHEMINS CHEMINENT

Avoir par deux jours navigué, s’offrit i nostrc veue l’isle d’Odes, en laqueUe vismes une chose mémorable. Les chemins sont animaux, si vraye est la sentence d’Aristote, disant argument invincible d’un animant s’il se meut de soy mesme. C.ar les chemins cheminent comme animaux -et sont les uns chemins errans, à la scmhlance des planettes ; autres, chemins passans, chemins croisans, chemins traversans. Et vis que les voyagiers, servans et habitans du pays demandoient : « Où va ce chemin? et cestuy cy? » On leu" respondit : « Entre Midy et Fevrolles, h la paroisse, à la ville, à la riviere. » Puis se guindans au chemin opportun, sans autrement se peiner ou fatiguer, se frouvoient au lieu destiné ; comme vous voyez advenir à ceux qui de Lyon en Avignon et Arles se mettent en bateau sur le Rhosne, et comme vous savez qu’en toutes choses il y a de la faute, et rien n’est en tous endroits heureux, aussi là nous fut dict estre une manière de gens, lesquels ils- nommoient guetteurs de chemins, et batteurs de pavés. Et les pauvres chemins les craignoient et s'esloignoient d’eux comme des brigands. Il les guettoient au passage comme on fait les loups à la traînée, et les bécasses au filet. Je vis un d’iceux, lequel esloit appréhendé de la justice, pource qu’il avait prins injustement, malgré Pallas, le chemin de l’escole, c’estoit le plus long ; un autre se vantoit avoir prins de bonne guerre le plus court, disant luy estre tel advantage à ceste rencontre que premier venoit à bout de son entreprinse

■Aussi dist Carpalim à Epistemon, quelque jour le rencontrant, sa pissotisre au poing, contre nne muraille pissant, que plus ne s'esbahissoit si tousjours premier estoit au lever du bon Pantagruel, car il tenoit le plus court et le moins chevauchant.

J’y recogneu le grand chemin de Bourges, et le vis marcher -à pas. d’abbé, et le vis aussi fuir à la venue de quelques charretiers qui le menaçoient fouler avec les pieds de leurs chevaux, et luy faire passer les charrettes dessus le ventre, comme Tullia fit passer son chariot dessus le ventre de son pere Servius Tullius, sixième roy des Romains.

J’y recognu pareillement le vieux quemin de Peronne à Sainct Quentin, et me sembloit quemin de bien de sa personne.

J’y recognu entre les rochers le bon vieux chemin de la Ferrate monté sur un grand ours. Le voyant de loing me souvint de sainct Hicrosrac en

peincturc, si son ours eust est^ fyon : nir il estoit tout mortifié, avoit la longue barbe foute blanche et mal pcngnée ; vous eussiez proprement dit f|ue fussent glaçons ; avoifsur soy'force grosses patenostres de pinasfre mal rabotées, et estoit comme à genoillons, et non debout, ne couché du tout, et se battoit la poitrine avec grosses et rudes pierres. 11 nous Gt peur et pitié ensemble. Le regardant nous tira à part un bacliener courant du pays, et, monslrant un chemin bien licé, tout blanc, et quelque peu feustré de paille, nous dist ; « Dorénavant ne desprisez l’opinion de Thaïes .Milesien, disant l’eau estre de toutes choses le commencement, ne la sentence d’Homere, aG'ermant toutes choses prendre naissance de l’Océan. Le chemin que voyez nasqnit d'eau, et s’y en retournera : devant deux mois les bateaux par cy passoienf, ceste heure y passent les charrettes.

— Vrayement, dist Pantagruel, vous nous la baillez bien piteuse ! En nostrc monde nous en voyons tous les ans de pareille transformation cinq cens et davantage. i>

Puis considerans les alleures de ces chemins mouvans, nous dist que, selon son jugement, Philolaüs et Arislarcbus avoient en icelle isie philosophé, Seleucus prias opinion d’affermer la terre veritahlement autour des pôles se mouvoir, non le ciel, encores qu’il nous semble le contraire estre vérité; comme esfans sus la rivière de Loire, nous semblent les arbres prochains se mouvoir, toutesfois ils ne se mouvent, mais nous par le decours du batteau. Retournans à nos navires, vismes que prés le rivage on meltoit sur la roue trois guetteurs de chemins qui avoient esté prins en embuscade, et brusloil on à petit feiï un grand paillard, lequel avoit battu un chemin, et luy avoit rompu une coste, et nous fut dict que c’ estoit le chemin des aggeres et levées du Ml eu Ægypte.