CHAPITRE XXVII
COMHENT PAS.SASMES EN L’ISI.E DES ESCI.OTS, ET DE l'ORDHE DES FRERES FREUONS
Depuis passasmes l’isle des Esclots, lesquels ne vivent que do souppes de merlus ; fusmes toutesfois bien recueillis et traités du roy de l’isle, nommé Beiiius, tiers de ce nom, lequel, après boire, nous mena voir un monastère nouveau, fait, érigé et basty par son invention pour les Frères Fredons : ainsi nommoit il scs religieux, disant qu’en terre ferme habitoient les Freres petits Serviteurs et .Amis de la douce dame ; item, les glorieux et beaux Freres Mineurs, qui sont semi-briefs de bulles; les Freres Minimes haraniers enfumés ; aussi les Freres .Minimes crochus, et
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que du nom plus diminuer ne pouvoit qu’en Fredons. Par les statuts et bulle patente obtenue de la Quinte, laquelle est de tous bons accords, ils (istoient tous habillés en brusleurs de maisons, excepte qu’ainsi que les cuuvreurs de maisons en Anjou ont les genoux contrepointes, ainsi avoient ils les ventres carrelés, et estoient les carreleurs de ventre en grande réputation parmy eux. Ils avoient la braguette de leurs chausses à fonne de pantoufle, et en portoient chascun deux, l'une devant et l’iiutre derrière fÆusue, afTermans, par ceste duplicité braguatine, quelques abscons et horrifiques mystères estre duement représentés. Ils portoient souliers ronds comme bassins, à l'imitation de ceux qui habitent la mer areneuse : du demouraut avoient la barbe rase et pieds ferrats. Et pour monstrer que de Fortune ils ne se soucient, ils les faisoit raîre et plumer, comme cochons, la partie posterieure.de la teste, depuis le sommet jusques aux omoplates-. Les cheveux en devant, depuis les os bregmatiques, croissaient en liberté. Ainsi contrefortunoieut, comnje gens aucunement ne se soucians des biens qui sont au monde. Deffians davantage Fortune la diverse, portoient, non en niiiin comme elle, mais à la ceincture, en guise de patenostres, chascun un rasouer tranchant, lequel ils esmouloient deux fois de jour, et affiloient trois fois de nuyt.
Dessus les pieds chascun portoit une boulle ronde, parce qu’est dit Fortune en avoir une sous ses pieds. Le calmet de leurs caputions estoit devant attaché, non derrière ; en ceste façon avoient le visage caché, et se moquoient en liberté, tant de Fortune comme des fortunés, ne plus ne moins que font nos damoiselles quand c’est qu’elles ont leur c,icbe-biid, que vous nommez touret de nez : les anciens le nomment chareté, parce qu’il couvre en elles de péchés grande multitude. Avoient aussi tousjours patente la partie postérieure de la teste, comme nous avons le visage : cela estoit cause qu’ils alloient de ventre ou de cul, comme bon leur sembloit. S'ils alloient de cul, vous eussiez estimé estre leur alleure naturelle, tant à cause des souliers ronds que de la braguette precedente, la face aussi derrière rase et peinte rudement, avec deux yeux, une bouche (xjinme vous voyez es noix Indiques. S’ils alloient de ventre, vous eussiez pensé que fussent gens jouans au chapifou. C’estoit belle chose de les voir.
1/eur maniéré de vivre estoit telle. Le clair lucifer commençant apparoistre sus terre, ils s’entrebotloicnt et esperonnoient l’un l’autre par charité. Ainsi bottés et esperonnés dormoientou ronfloient pour le moins : et domians, avoient bezicles au nez, ou lunettes pour pire.
Nous trouvions ceste façon de faire estrange ; mais ils nous contci]lerent en la response, nous remonstrans que, le jugement final lorsque seroit,
les humains prendroient repos et sommeil. Pour donc évidemment monstrer qu'ils ne refusoieut y comparoistre, ce que font les fortunés, ils se tenoieut bottés, esperonnés, et prests à mouler à cheval quand la trompette sonneroit.
Midy sonnant (notez que leurs eloclies estoienl, tant de l’hoi'oi;c (|ue de l’egüse et refectoir, faites selon la devise pontiale, sçavoir est, de fin iluvet contrepointé, et le hatail estoit d’une queue de renard), midy donc sonnant, ils s’esveilloient et debottoient ; pissoient qui vouloil, et esmcutissoient qui vouloit ; esteriiuoienl qui vouloit. Mais tous, par contrainte, statut rigoureux, amplement et copieusement baisloient, se desjeunoient de baisler. Le spectacle me sembloit plaisant : car, leurs bottes et espérons mis sus un rastelier, ils descendoient aux cloislres : là se lavoicnt curieusement les mains et la bouche, puis s’asséoient sus une longue selle, et se curoient les dents jus(|ues à ce que le prevost fist signe, sifflant en paulme : lors chascun ouvrait la gueule tant qu’il pouvait, et baisloient aucune fois demie heure, aucune fois plus, et aucune fois moins, selon que le prieur jugeoil le desjeusner estre proportionné à la feste du jour, et après cela faisoicnt une belle procession, en laquelle ils portoiefit deux bannières, en l’une desquelles estoit en belle peinture le pourtrail de Vertu, en l’autre, de Fortune. Un fredon premier portait la bannière de Fortune, après luy marchoil un autre portant ca;lle de Vertu, en main tenant un aspersoir mouillé, en eau mercuriale, descrile par Ovide en ses Fastes, duquel continuellement il comme fouettoit le precedent Fredon, portant Fortune.
« Cest ordre, dist Panurge, est contre la 'sentence de Cicéron et des Academiques, lesquels veulent Vertu précéder, suivre P'ortune. » Nous fut loutesfois remonstré qu’ ainsi leur convenoit il faire, puisque leur intention estoit de fustiger Fortune.
Durant la procession, ils fredonnoient entre les dents mélodieusement ne sçay quelles antiphones, car je u’entendois leur patelin : et ententivement escoutanl, appcrceu qu’ils ne chanloient que des oreilles. O la belle harmonie, et bien concordante au son de leurs cloches ! Jamais ne les voirrez discordons. PanUigniel fit un noLible mirifique sus leur procession, et nous dist : « Avez vous veu et noté la finesse de ces Fredons iry? Pour )>arfaire leur procession, ils sont sortis par une porte de l’eglise, et sont jnilrés par l’autre. Ils sê sont bien gardés d’entrer par où ils sont issus. Sus mon honneur, ce sont quelques fines gens ; je dis fins à dorcrj fins comme une dague de plomb, fins non affinés, mais affinons, passéfi par estamine fine. — Geste finesse, dist frere Jean, est extraicte d’occültc philosophie, et n’y entends au diable rien. — D’autant, respondit
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Pantaprufl, est elle plus redoutable que l’on n’y entend rien. Car finesse (‘iitendue, finesse preveue, finesse descouverte, perd de finesse et l’essence et le nom : nous la nommons lourderie. Sur mon lioniicur, qu’ils en savent bien d’autres ! »
La piocession achevée comme promenement et exercitation salubre, ils se retiroient en leur rcfectoir, et dessous les tables se nieltoient à genoux, s’appuyans la poictrine et estomac cbascun sus une lanterne. Eux estans en cest esbit, entroil au grand Esclot, ayant une fourche eu main, et là les trailoit à la fourche : de sorte qu’ils corainençoient leur repas par fromage, et l'acbevoient par moustarde et laictue, comme tesmoigne Martial avoir esté l’usage des anciens. Enfin on leur presentoit à cbascun d’eux une plalelée de mousUirde après disner.
Ix’ur diette estoit telle : au dimanche iis mangeoient boudins, andouilles, saucissons, fricandeaux, baslereaux, caillettes, exceptez toujours le fromage d’entrée et moustarde pour l’issue. Au lundy, beaux pois au lard, avec ample comment et glose interlineare. Au mardy, force pain benisl, fouaces, gasteaux, gallettes biscuités. Au mercredy, rusterie : ce sont belles testes de mouton, testes de veau, testes de bedouaux, lesquelles abondent en icelle contrée. Au jeudy, potages de sept sortes, et moustarde eternelle parmy. Au vendredy, rien que cormes, escores n’estoient elles trop meures, selon que juger je pouvois à leur couleur. Au samedy, rougeoient les os ; non pourtant estoient ils pauvres ne souffreteux, car un dia.scmi avoit bénéfice de ventre bien bon. Leur boird estoit vin antifortimnl ; ainsi appelloient ils je ne sçay quel breuvage du pays. Quand ils vouloient boire ou manger, ils rabattoient les cabuets de leurs caputions par le devant, et leur servoit de baviere.
Le disner parachevé, ils prioient Dieu très bien et tout par fredons. L' reste du jour, attendans le jugement final, ils s’exerçoient à onivre de cliqrité : au dimanche, se pelaudans l’un l’autre ; au lundy, s’entrenazàrdaiis ; au mardy, s’entregratignans ; au mercredy, s’entremouclians ; au jeudy, s’entretirans les vers du nez; au vendredy, s’entrechatouillans ; au samedy, s’entrefouethms.
Telle estoit leur diette quUnd ils residoient en couvent. Si par commandement du prieur claustral ils issoient hors, defense rigoureuse, sus peine horrifique, leur estoit faite, poisson lors ne toucher ne manger qu’ils seroient sur mer ou rivière ; ne chair' telle qu’elle fust, lorsqu’ils seroient en terre ferme, afin qu’à un chascun fust évident qu’en jouissant de l’objet ne jouissoient de la puissance et concupiscence, et ne s'en esbranloient non plus que le roc Marpesian ; le tout faisoicnl avec antiphones competentes et à projios, tousjours chautaiis dos oreilles, comme
avons dict. Le soleil soy couchant en l’océan, ils bottoient ef esperoaiioieiit l’un l’autre comme devant, et bezicles au nez, se composoient à dormir. A la minuit l’EscIot entroit, et gens debout ; là esmouloicnt et alTilüieut leurs rasouers, et la procession faite, mettoient les tables sus eux, et repaissoient comme devant.
Frere Jean des Entomineures, voyant ces joyeux frères Fredons, et entendant le contenu de leurs statuts, perdit toute contenance, et, s’escriant hautement, dist : « O le gros rat à la table ! Je romps cestuy là, et m’en vais par Dieu de pair. O que n’est icy Priapus, aussi bien que fut aux sacres nocturnes de Canidie, pour le voir à plein fond peder, et conlrepedant fredonner I A ceste heure cognoy je, en vérité, que sommes en terre antictone et antipode. En Germanie l’on desmolit monastères et défroqué ou les moines; icy on les érigé à rebours et à contrepuil. *
