CHAPITRE XXXV

COMMENT NOUS DESCENDISMES SOUS TERBE POUR ENTRER AU TEMPLE DE LA BOUTEILLE, ET COMMENT CHINON EST LA PREMIERE VILLE DU MONDE

Ainsi descendismes sous terre par un arceau incrusté de piastre, peint au dehors rudement d'une danse de femmes et satyres, accompagnans le vieil Siienus riant sus son asne. Là je disois à Pantagruel : « Geste entrée me révoqué en souvenir la Cave peinte de la première ville du monde : car là sont peintures pareilles en pareille fraîcheur, comme icy. — On est? demanda Pantagruel ; qui est ceste première ville que dictes? — Chinon, dis je, ou Caynon en Touraine. — Je sçay, respondit Pantagruel, où est Chinon, et la Cave peinte aussi, j'y ay beu maints verres de vin frais, et ne fais doute aucune que Chinon ne soit ville antique, son blason l'atteste, auquel est dit :

Chinon [deux ou trois fuis), Chinon,

Petite ville, grand renom.

Assise sus pierre ancienne.

Au haut le bois, au pied la Vienne.

« Mais comment seroit elle ville première du monde? Où le tronvez vous par escrit ? Quelle conjecture en avez ! — J'ay, dis je, trouvé en l'Escrilure sacrée que Cayn fut le premier bastisseur de villes : vray donc semblable est que la première il de son nom nomma Caynon, comme depuis ont à son imitation tous autres fondateurs et instaurateurs de villes imposé leurs noms à icelles : Atbene (c'est en grec Minerve), à Athènes; Alexandre, à .Mexandrie; Constantin, à Constantinople; Pompée, à Pompéiopolis en Cilicie; Adrian, à Adrianoplc: Cana, aux Cananéens; Saba, aux Sabéians; Assur, aux Assyriens; Ptolomaïs, Cesarée, Tiberium, Herodium, en Judée. »

Nous tenans ces menus propos, sortit le grand flasque (nostre laiitenie l’appelloit philosophe) -gouverneur de la dive Bouteille, accompagné de la gtirde du temple, et estoient tous bouteillons françois. Iceluy nous voyant •lyrsigeres, comme j’ay dit, et couronnés de lierre, recognoissant aussi nostre insigne lanterne, nous fit entrer en sceurcté, et commanda que droit on nous menast à la princesse Baebue, dame d'honneur de la Bouteille, et pontife de tous les mystères. Ce que fut faict.