Les vins du pays sont propres à être brûlés ; on

(1) Lire coing.

n'en fait point de grains ; il y a un siècle on en Faisait beaucoup de cidre; Lorsqu'une consultation de la faculté de médecine déclara celle eau-de-vie malsaine et il fut défendu d'en fabriquer. Cependant en Normandie celle fabrication continue pour la consommation des habitants dont sans doute la vie parut moins précieuse, mais sous la condition que l'excédent ne pourrait être vendu qu'aux fermiers des aides. Depuis celle époque ces fermiers en fournissaient exclusivement aux habitants du Maine, sans que cela ait accru les mortalités, quoique plusieurs en aient bu avec excès. Le fait est que le goûl en est moins bon, qu'elle n'a pas la même salubrité pour les plaies. que l'ivresse en est plus dangereuse. L'effet de cette prohibition lui de négliger les pommiers et leurs espèces '. Depuis 15 ans les plantations se sont multipliées, et sous peu d'années on en jouira.

2 i° ( !ultive-t-on dans le pays beaucoup de plantes légumineuses?

•2f> ' De quelles espèci

24... 25... Dans les terres qui y sont propres on cultive des lèves, des pois, diverses sortes de haricots en plein champ, des lentilles même ; mais dans la majeure partie, ces cultures se bornent aux jardins, à quelques coins de chaintre pour la nourriture de la maison seulement. Outre que toutes les terres n'y sont pas propres, dans les terres médiocres ou petites on n'a pas de quoi diminuer les cotaisons : dans les plus grandes les mainsd'œuvre du sarclage et du binage sont trop dispendieuses pour emprunter des bras étrangers, ou bien ceux de la maison sont trop occupes pour les cultures qui exigent du soin et des laçons multipliées. Dans l'ordre naturel

il) Fortbonnais a déjà présenté une semblable conclusion dans le cahier des doléances de Champaissanl : voir ci-dessus page 513,

des choses, les anciennes cultures même sont nécessairement négligées, les améliorations impraticables faute de bras et de moyens pour les payer, puisque le grain coûte cent pour cent de plus qu'il ne se vend, et qu'il serait impossible de le porter à sa valeur sans opérer une convulsion dangereuse dans la classe qui n'a rien à perdre, tant dans les villes que dans les campagnes, sans blesser l'humanité envers les veuves, les vieillards, les rentiers, les petits propriétaires, enfin envers tous ceux qui n'ont pas d'échange de la nécessité à offrir et qui ne souffrent déjà que trop. On ne saurait trop répéter qu'il est instant, très urgent de remédier à cet ordre de choses qui compromet et l'intérêt et la vie de tous, et cela sur tous les points de la République à la fois.

'•IQ0 Les fait-on servir à la nourriture des bestiaux?

26... Les navets, les carottes, les grosses raves, sont des légumes destinés aux animaux, mais on ne les cultive communément qu'au jardin en ces pays-ci ; on n'a que la citrouille pour eux.

27° Les labours s'y font-ils avec des chevaux ou avec des bœufs?

27... L'attelage le plus commun comme le moins coûteux dans les pays d'herbe est celui des bœufs avec un ou deux chevaux. Quelques-uns labourent avec trois chevaux, lorsqu'ils s'adonnent au voiturage ; et ce ne sont pas les terres les mieux tenues ; des petits cultivateurs réunissent leurs chevaux pour labourer ensemble.

c28° Voil-on beaucoup de propriétaires cultiver eux-mêmes leurs biens ruraux ?

28... Très peu par malheur pour la culture ; ceux qui ont tenu bon sont enviés par les fermiers, et vexés soit dans l'évaluation de leurs propriétés, soit dans la distri-

bution des réquisitions de tout genre, pillés el rapines par préférence.

29° Ou L'usage le plus général est-il d'affermer, soil en nature, soit en monnaie 7

29... Dans les mauvais terrains, tout est à métive . dans les bons on afferme ; autrefois on stipulait partie du paiement en denrées; les fermiers ont préféré l'argent, en conséquence le propriétaire est ruiné en ce moment. La moitié qui lui est assignée en denrées occasionnera bien des débals, el les fermiers spéculent déjà sur les moyens de les priver de l'usage de eette moitié, d'après les lois. Ils ameutent les mendiants en leur disant (pie n'ayant plus de grain, ils ne peuvent plus donner de pain à leur porte ; ils n'approvisionnent pas les marchés sous prétexte qu'il faut payer leur propriétaire avec du grain, dont ils ne lui doivent qu'une portion fort au-dessous de la moitié ; avec un peu de patience tout cela s'arrangera, mais eela ne les empêche pas d\*n vendre de nuit el de se dégarnir.

30° Ou bien encore n'a-t-on pas d'autres usages, comme celui de confier la ferme et toul son attirail à un métayer salarié par une portion fixe de produit?

30... Cet arrangement est rare et presque toujours une duperie pour le bailleur.

31° Y a-t-il de grandes fermes?

31... Très peu de fermes ont au delà d'une charrue pleine ; les transports des fumiers seraient souvent impraticables à des distances un peu éloignées : les habitations sont éparses dans les campagnes au milieu de leurs terres ; plus d'économie de temps, moins de dissipation de la paît des domestiques et des enfants.

:i-i" Nourrit-on beaucoup de bestiaux en bêti >u en

bêles à laines?

r,;w FRANÇOIS VERON DE FORTBONNAIS

'<Y2... On nourrit beaucoup de bêtes à cornes ; c'est le pins grand et même le seul profit de la culture du pays ; par suite, des porcs tant pour la nourriture des familles (pie pour vendre. Il est peu de termes sans quelques montons ; peu de grands troupeaux, excepté dans les landes, parce que les tenues sont d'une médiocre étendue.

:>:>" Quelle est la qualité de la laine du'pays?

33... La laine est de belle qualité, en général, longue, Une et forte ; je me rappelle que dans ma jeunesse, on en avait tiré d'Irlande et qu'an jugement des connaisseurs elle prenait moins bien la teinture en étamines que celle du pays.

34° V connaît-on les diverses instructions publiées pour l'améliorer, eu faisant parquer les troupeaux, même en hiver?

34... 11 est très peu de troupeaux et par conséquent point de bergers. Le petit nombre de propriétaires qui ont un troupeau de 80 à 100 bêtes sont obligés d'en faire venir de Beauce on de Normandie. Le n'est pas un des moindres obstacles à sa multiplication ; ceux-là probablement connaissent les diverses instructions pour l'amélioration, mais moi qui en ai un, je n'en profiterai pas pour faire parquer en mon hiver sur" mon terrain humide. Dans les années les plus chaudes et les plus sèches, je n'ai jamais vu un mois entier pendant lequel je pusse faire parquer en sûreté. Mon terrain est peu profond sur un banc d'argile de 1 pieds d'épaisseur. 'La terre ne filtre l'eau qu'elle reçoit que jusqu'à cette couche impénétrable, et ce n'est qu'à force de sangsues appelées essiers que je donne l'écoulement aux eaux dans la pente du terrain. S'il est plat ou creux il est inutile de penser à le labourer. En hiver il y a une nappe d'eau entre les deux terres qui entretient la froideur, qui est presque stagnante, et qui produit des plantes dangereuses pour le mouton.

APPENDK I

Je lis ces observations au citoyen Guerrier qui, à Saii Martin- du -Vieux -Bellême avait établi un troupeau de bêtes à laine d'Angleterre, el leur faisait passer les hivi dehors avec des espèces de hangards couverts où ils avaient des râteliers pour la nuit. Le terrain était une lande voisine de la forêt de Bellesme i\u domaine, qu on lui concéda et qu'il lil défricher ; mais le fond de cette lande était en argile. Il perdit en 2 ou 3 ans son troupeau. Il s'en procura un second, qui eut le même sort en suivant le même système, et s;i perte excéda peut-être 100 mille lianes en éeus.

In de nies parents avait l'ail le même essai en Brie à sa terre de la Houssaie, en moulons d'Espagne el d'Angleterre ; il eut le même sort.

J'ai beaucoup perdu dans les années humides, quoique tenant mon troupeau la nuit à l'étable, t'affourant bien avant de le sortir, le faisant conduire sur les parties les plus hautes des friches et des guérets le matin, axant de rentrer dans aucune herbe imprégnée de rosée ; mais je n'ai point éprouvé de pourriture générale : je n'ai point perdu de troupeau entier depuis 30 ans, et lorsque j'ai eu des bergers soigneux et obéissants, j'ai très peu perdu.

Connaissant l'établissement des célèbres BufTon et d'Aubenton à Montbard, et ayant habite 5 à 6 mois dans les montagnes de Bourgogne, les terres les plus hautes de la France et par conséquent les plus froides, je me suis convaincu que ce n'est ni le froid, ni la neige qui nuisent au mouton. Ma bergerie est aérée, j'y ai pratiqué des ouvertures pour renouveler l'air : mais je sais par expérience comme par théorie qu'il sort des terres assises sur un banc argileux des exhalaisons dangereuses pour le mouton dans les saisons humides; et c'est au printen el à l'automne que se manifestent presque toutes leurs

grandes maladies ; c'est aussi le temps où il convient d'user des préservatifs, comme le sel, le bray ou goudron liquide, qui sont les meilleurs que je connaisse.

Plus les terres sont froides, plus la stercoration du mouton leur est nécessaire ; mais la nature qui ne veut pas que l'homme obtienne d'elle sans travail et sans industrie semble contrarier ses efforts en rendant l'action de cette stercoration difficile et dispendieuse. Il y a environ six jours que j'ai fait employer sur mon troupeau d'après quelques indications de gale un remède reconnu infaillible ; il m'en a coûté 400 1. à cause du renchérissement des drogues par les assignats ; avant eux il ne m'en eût coûté que 20 1. J'ai voulu donner une fumigation de souffre ; on m'a demandé à Bonnétable 5 s. par bâton qui coûtait ci-devant 1 liard. La culture bonne ou mauvaise est impraticable dans cet ordre de choses ; avant de l'améliorer il faut s'occuper des moyens de la conserver ; les injonctions, les menaces, ne suffisent pas, il est question de procurer les moyens d'agir et de laisser faire ; dire à un malheureux à qui l'on aurait coupé les jarrets, je t'ordonne de marcher, serait une ironie barbare. La monnaie est la force de l'agriculture ; il faut qu'elle puisse rendre ce qu'elle reçoit, ou bien ses opérations cessent ; or on a commencé par dire au cultivateur la monnaie avec laquelle j'ai payé ta denrée, vaudra 20 fois moins lorsque lu l'apporteras pour acheter tes besoins ; de semaine en semaine cette nouvelle mesure a baissé, et à présent on la refuse absolument. La loi ne peut tolérer un pareil brigandage, sans perdre son caractère ; c'est une véritable dissolution de tous les biens sociaux, de fausses mesures ont conduit là, on en convient ; mais à qui est-ce à le réparer.

35° Quelles s<mi les méthodes qu'on emploie pour cultiver les terres ? Quels sonl les outils donl on se serl .'

35... On les laboure à la charrue ; on écobue dans les terres de landes au para va ni ; dans les fortes terres on donne I labours donl un avant l'hiver ; dans les autres .') seulement pour le blé ; on herse les terres avant l'hiver pour préparer aux orges ; aux avoines un seul labour suffit.

Dans certaines terres le maïs précède la semaille (^\u blé ; dans d'autres le sarrazin.

Les uns enterrent leur fumier au lrl labour et cette méthode est infiniment avantageuse, lorsque la localité le permet ; d'autres entre le désiré ou 2me labour et le 3 pour semer.

La même espèce de charrue est employée pour toutes les natures de terre, ce qui esl un vice4 fondamental dans cette routine ; quelques particuliers en ont introduit d'autres à raison de la qualité du sol, mais en petit nombre ; j'en ai l'ait exécuter une fort simple qui permet de labourer, par le soc on coupe la terre en dessous comme la bêche, au lieu (pie le soc du pays, très lourd et 1res cher aujourd'hui, ne fait que la fendre, et ne peut travailler par le soc sans emporter le fond ardrilleux qui n'ayant pas le temps de mûrir dans un été. nuit à la production. Une douzaine de laboureurs intelligents l'ont adoptée et s'en trouvent bien, ('/est à peu près le soc.de Brie adopté à nos charrues avec une oreille un peu contournée pour mieux verser. Mon soc ne pèse (pie (> 1. et celui du pays de 25 à 'M) 1., ce qui convoie la terre lorsqu'elle esl mouillée, charge trop le grain et emploie plus de semences.

Un ouvrier m'a»indiqué une manière d'attacher ce soc avec un verdillon qui a beaucoup de solidité, en même

53b' FRANÇOIS VERON DE FORTBONNAIS

temps qu'il s'adapte sans aucun effort dans le scop sans l'user ni le forcer, ce qui est très commode et facile, et très économique.

36° Quels sont les moyens d'arroser les terres ?

06... Les prés hauts seraient difficiles à arroser sans le secours de machines pour élever l'eau ; dépense qui excéderait souvent le bénéfice ; encore au moyen du mélange des propriétés, faudrait-il un accord pour le placage des aqueducs, comme dans le Milanais ou aux environs de Mantoue. Il n'y a rien de pareil en ces pays qui n'en ont pas autant besoin que les pays chauds. A l'égard des prés bas contigus aux ruisseaux et aux rivières, l'usage de ces eaux est réglé par les lois, suivant les localités, et la base est toujours que nul ne peut retenir un cours sans le rendre par une issue certaine et facile, qui n'en prive pas les autres riverains, qui ont un droit égal à l'usage d'un cours naturel et habituel.

37° Quelle esl la nature des saisons relativement à l'agriculture ?

'M... Les colaisons ou soles les plus en usage sont au tiers ; suivant la nature du sol, et les prairies artificielles qu'on y entrelient, elles sont au quart en trèfle par exemple ; en (> pour le sainfoin ; dans les mauvaises teires à genêts ou bruyères, les cotaisons varient de 5 à 8 ou 9 ans.

38° Les jachères sonl.-elles en usage?

39° Si elles ne le seul pas, quelles plantes et quelle culture emploie-t-on pour obtenir la variété et la continuité des récoltes?

38... 39... Les jachères sont en usage presque partout; parce (pie les fumiers ne seraient pas assez abondants pour rendre à la terre ce qu'elle perd à chaque production ; les terres froides, et mortes, de peu de fond surtout, qui sont les plus communes, seraient bientôt condamnées à la stérilité et effritées, si on les forçait de

VN'KMHCK 53'

produire annuellement sans leur rendre les sels donl elles ont besoin. Indépendamment de la stercoration, l'acide nitreux qui est peut-être un des principes de la fécondité des terres, sur lesquelles il se dépose, manquerait son action sur un sol continuellement couvert de plantes qui l'absorberaient dans leurs Pannes.

Il est d'expérience que presque tous les ensemences sur écot d'une récolle précédente, à commencer parcelle du chanvre, sont 1res inférieurs pour le produit à ceux qui se font sur franc guéret. C'est ce qu'on appelle luire des retours en ces parages ; un bon cultivateur ne se le permet pas, et les propriétaires intelligente en font une clause du bail ; c'est précisément une des fraudes commises par les fermiers cupides qui Font i\u blé sur un chicot de trèfle : ils gardent à graine une portion de leur trèfle qui n'est mûr que vers la mi-octobre. Aussitôt après la récolte ils labourent ; la terre n'a pas le temps de se mûrir et de se façonner et ne rapporte pas toujours demi blé. (le fermier cependant y gagne i>ros ; car un journal de terre en graine rapportant communément 150 à 200 1. avant 1700, tandis que le produit d'un journal en bon blé n'était estimé rendre ([lie 00 1., il est évident qu'avec un seul labour il aura retiré : 1" 17)0 1. de sa graine ; 2" 1.") 1. pour le demi blé qu'il recueillera ; en tout 10.") 1. au lieu de 80 1. en travaillant honnêtement. La société perd L'usage d'une demie récolte de blé ; le sol est etl'rité, et à la lin d'un bail une terre appauvrie par cette continuité de manœuvre a besoin de plusieurs années de dépenses et de ménagement pour se rétablir. Autrefois les fermiers qui voulaient accroître leur nourri cotaisonnaient leur terre en quart : la quatrième année des le mois de mai on labourait le trèfle dont la racine consommée et broyée par les Labours devenait engrais,

et la terre ainsi mise en quart pour peu qu'elle fut aidée d'autres engrais rendait toujours plus de grain que la terre au tiers, (les faits sont de notoriété publique. Les honnêtes fermiers s'y conforment encore ; mais depuis quinze à vingt ans la cupidité d'un grand nombre l'a emporté, et cela explique la diminution éprouvée sur les récoltes dans quelques cantons où ce mauvais usage a produit des fortunes. Les lois n'ont point prévu cette fraude ; mais les propriétaires instruits commencent à insérer dans les baux qu'il ne pourra être semé de blé sur écot de graine de trèfle. Mais la lumière se répand lentement, et les fermiers ont un grand intérêt à l'obscurcir.

40° Y a-t-il quelques parties du territoire sujettes aux inondations ? et comment peut-on les prévenir ?

40... Les environs des rivières sont sujets aux inondations, surtout lorsque ces rivières reçoivent les eaux de pays supérieurs montagneux. Il est certain qu'il n'existe plus depuis 1789 de police sur les rivières, et que cette police a toujours été fort imparfaite. Nulle part l'ordonnance qui astreint les meuniers à bianner 100 toises audessus et au-dessous des moulins n'était et n'est encore observée ; on ne laissait pas de requérir tous les trois ans des bians aux dépens des riverains le plus souvent pour faciliter le service des moulins ; et cela excitait des oppositions très fondées de la part des autres propriétaires qui prétendaient que les bians ou curages à fond ne devaient être accordés que sur la reconnaissnnce du besoin de la conservation des propriétés, et eux dûment appelés, ce qui était conforme aux anciennes ordonnances de France et au vœu des Etats-Généraux. Ces procès très longs, infiniment dispendieux, portés à la table de marbre des eaux et forêts du souverain, ruinaient

AITKNDICE 539

le plus souvent les demandeurs et les défendeurs, et étaient le plus souvent décidés d'après les principes du régime féodal en laveur des hauts justiciers seulement, ce qui compliquait encore cette jurisprudence, lui 1756,

Feu mon père, voyant ses héritages et ceux de ses voisins fréquemment submergés, leur proposa de demander de concert une police fort simple et peu dispendieuse. Elle

consistait à couper deux lois par an, au commencement de mai et de septembre, les herbiers, joncs et gros pavots qui arrêtaient les vases (pie les eaux libres eussent entraînées lors des grandes crues, et par là on prévenait l'amoncellement des vases. On présenta une requête de concert à la maîtrise de Perseigne qui homologua ce règlement ; et pendant 30 ans qu'il a été exécuté, cette rivière biannée tous les trois ans avec une dépense de plus de mille écus en ce temps-là, n'en eut besoin d'aucun. In prieur génovéfain s'avisa par humeur de m'attaquer sur ce fait, et après m'avoir traîné de tribunaux en tribunaux, pendant trois ans, harcelé de descentes inutiles et très chères, enfin dépensé au moins 10 à 12.000 1., perdit son procès avec dépens au souverain des eaux et forêts, qui trouva celle police si sage qu'on en fit un règlement. En effet la coupe des herbiers chacun en droit soi ne coûte rien et produit si Ton veut une excellente litière dont la valeur excède la dépense. .le l'ai vue pratiquée sur de petites rivières atlluentes à la Loire. Le conseil l'avait adoptée pour le nettoiement du canal de dessèchement des marais du Bas-Poitou. Fout cela ne s'exécute plus nulle part, et les rivières s'encombrent, les crues deviennent plus fréquentes.

J'avais fait un autre ouvrage sur un terrain à moi qui sépare le canal de la rivière de sa boire ou fausse rivière. C'était une forte palle en maçonnerie à chaux vive et

ciment et en charpente ; en levant cette palle lors des crues, je sauvais l'herbe d'un bon pré, et celle de mes voisins, et je garantissais le massif des écluses du moulin inférieur en déversant l'afflux en partie dans la boere. Le meunier inférieur avait la clef et inlérest à veiller sur les crues qui sont souvent de 15 à 18 pieds en cet endroit. Les braconniers ont démoli la palle, volé les fers et les charpentes, et mis la rivière à sec, pour enlever tout le poisson qui y était abondant. Le meunier a été obligé de faire une grosse dépense et de faire un mur de glaise pour conserver l'eau nécessaire à sa roue, et ma dépense a été perdue. Tel est l'ordre actuel de la police.

41° Y a-t-il encore assez de chevaux ou de boeufs pour les travaux de l'agriculture ?

41... Le haut prix des chevaux et des bœufs est composé de deux parties ; l'un est l'effet du décri des assignats ; l'autre de la diminution effective.

2 bœufs de 30 mille livres réduits au sou pour livre produiraient 1500 1. valeur de 1790 ; et en cette année ces deux bœufs n'eussent pas passé 450 à 500 1. ; ainsi la rareté est indiquée par une portion de ce haut prix.

Un mouton gras de* 8 1. le quartier se vend en ce moment 400 1. à la raie -, ce qui au sol pour livre correspond à 20 1. C'est le prix que nous vendions à peu près le même mouton en 1790. En écus il se vend 12 1. ; on peut juger par cette comparaison que le mouton est moins rare que le bœuf et le cheval. On peut juger du profit du boucher par le détail : 32 d. à 10 1. prix de boucherie ... 320 1. la courée 5 1. ; 3 1. 1/2 de suif à 40 1. ... 140 1., la peau 20 1., somme totale ... 185 1. On peut compter sur l'exactitude des faits.

(1 ) Terme local signifia ni à la moyenne. Cf. Montesson. Vocabulaire du Ilanl-Maine.

12° Quels soins prend-on dans le pays pour conserver ou perfectionner les espèces, en croisant les races, en faisant venir de beaux étalons? Y fait-on beaucoup d'élèves ?

12... Quelques particuliers ont de beaux étalons : mais on ne fera jamais de belles races, tant que les mères ne seront pas proportionnées aux étalons. Il faudrait que chaque étalon fut estompé, et que les poulinières du pays portassent l'estompe de l'étalon qui leur convient, que ees poulinières tussent servies par préférence, et que le nombre fut borné. Cela forcerait les cultivateurs à avoir des bêles de race, et les productions seront toujours en raison de la beauté des mères.

A l'égard des vaches et des taureaux quelques particuliers en ont de race étrangère et de haute et grosse branche. Cela a produit d'assez belles races croisées. mais il y a peut-être quelque erreur dans cette ambition des brandies fortes, si elle n'est pus raisonnée. 1" Il faut toujours proportionner la nature des bêtes au genre et à la qualité et quantité de la nourriture qu'on a à leur donner, on n'y fait pas toujours assez d'attention, et souvent de belles races s'abâtardissent par celte inattention. 2° Nous avons dans le pays des races moyennes comme les Sillardes par exemple qui donnent autant de beurre par semaine (pie les vaches de la grande toiture comme on les appelle ici ; parce (pie leur lait quoique peut-être moins abondant crème beaucoup plus. Ces bêtes consomment bien moins (pie les autres ; leur prix est très inférieur, le risque est partagé et le profit plus grand. Il est vrai (pie les veaux se vendent moins cher ; ([ne lors de l'engrais pour le bouclier on tire plus d'argent des mères, mais pendant une dizaine d'années on a eu plus de profit journalier, un plus grand nombre de bêles, et deux bons veaux se vendent au prix d'un i>ros excepte

542 FRANÇOIS YÉKON DE FORTBONNAIS

pour faire des élèves. Deux moyennes vaches grasses se vendront au moins aussi cher qu'une grosse et pèseront autant. Il ne faut donc pas toujours juger par le coup d'œil du perfectionnement de cette partie de l'agriculture, et ces observations s'étendent à toutes les espèces. Si je nourris des brebis flandrines, il m'en faudra la moitié moins si je veux les nourrir ; et mon objet principal étant la stercoration abondante dans des terres froides, je manquerai mon but. Les Beaucerons viennent acheter tous nos rebuts pour parquer. La bonne culture consiste à tirer le plus possible et aux moindres frais possibles d'un sol donné. Tout est rigoureusement soumis au calcul dans ce genre, et peut-être en tout, sauf le moral.

Quant aux élèves en tout genre, jamais on n'en a tant fait, et jusqu'à se gêner ; parce que l'on ne vend que forcé pour recevoir une monnaie décriée dans l'opinion publique ; voilà ce qui force les prix et produit la rareté. Tout cela avait été prévu et prédit, et il ne fallait pas être sorcier pour cela. %

43° Quelles sont les espèces d'animaux domestiques dont on retire le plus de produit dans le pays?

43... En spéculation une truie est l'animal du plus grand produit ; elle donne 7 à 8 petits dont on vend la moitié fort cher, et l'on élève l'autre, soit pour vendre, soit pour la nourriture de la maison, mais cela suppose beaucoup de laitages, de son et de trèfles.

Avant 1790, nous ne savions que faire de nos orges, on les employait à engraisser des cochons pour Paris, et Paris payait nos orges sarts qu'il nous en coûtât de frais de voiture.

Aujourd'hui on profite gros sur tout, nous avons des valeurs immenses, et nous manquons du nécessaire, parce que l'on souffre que la monnaie de la République soit

sans valeur el ne puisse servir de moyen terme dans les échanges.

\ i" De quoi les nourrit-on dans les divi aisons de l'année ?

11... De paille, de foin, d'avoine, de son, de marc de pommes, de gland, de halles de blé, de pous ' el de déchets de Laitages ; de champoi dans la belle saison, de l'herbe des chainlres, de feuilles d'ormeau, de chardons, d'orties, etc.

î.V Le chanvre et le lin y sont-ils cultivés ? Quelle esl la manière de les rouir >;

15... Tons les deux le sont, mais le chanvre en beaucoup plus grande quantité, surtout depuis que la guerre a fait une prodigieuse consommation de toiles, et que les prix des fournitures nationales a été porté à l'extravagance par l'ambition et la cupidité des fournisseurs accrédités. La crise des assignats brochant sur le tout a fini par porter la livre de iil à 20 il. comme il est en ce moment et la grosse toile de 21 ou 26 e à 80 1. On parle en ce moment de 120 1. à cause de la mauvaise récolte du chanvre. Cela est égal aux marchands, parce que les nécessités ont toujours leur débit assuré el que la fureur de réaliser produit sans cesse un nouveau concours d'acheteurs, dette convulsion sur le prix de la toile a produit deux effets très désastreux pour l'agriculture. La façon des toiles a tellement renchéri que ce métier très facile à apprendre étant devenu la plus lucrative des mains-d'œuvre, cette fabrique a plus enlevé de garçons laboureurs à la terre (pie ne l'ont fait les réquisitions militaires.

Le second effet a été le renchérissement proportionnel

(1; Poussières de graines, déchet de graines. Cf. Montesson. Vôcabulaire du Haut-Maine.

de tous les salaires des domestiques des deux sexes, qui ont sans cesse ù renouveler leurs linges de corps, leurs blouses, leurs tabliers. Un tablier coûte actuellement 100 ' et il en faut au moins deux par an aux lilles de campagne, et comme aucune marchandise n'a haussé dans la même progression, c'est sur celle-là que tous les salaires se sont établis.

Par suite de cette prospérité rapide et subite, le luxe surtout de la gourmandise s'est accru à un point incroyable parmi les tisserands, et ces boni mes aveuglés par une espèce d'opulence fortuite, ne s'en trouveront pas plus à leur aise ; ils ont introduit un exemple contagieux, et vont bientôt se trouver malheureux par les privations de leurs besoins factices, car faute de lumière et vu l'excès du prix du fil, la fabrication tombe de jour en jour.

On rouit le chanvre comme partout, dans les eaux, et Ton choisit les plus limpides et les plus profondes, .lorsqu'on le peut.

46° Le mûrier y réussit-il? Y fait-on de la soie?

46... Le mûrier réussit dans les terres douces. Il y a quelques établissements d'éducation de vers à soie, mais en petite quantité ; la soie était de bonne qualité et même supérieure à celle du Languedoc, mais la récolte était moins sûre.

47° Y fait-on des huiles végétales, surtout de l'olive ou de la faîne '!

47... On fabrique des huiles de noix, des huiles de chenevis. On a essayé de la faîne l'an passé, mais on ne Fa pas faite pour manger, faute de bons moulins et d'instruction ; la main-d'œuvre la rendit d'autant plus chère qu'il se trouva beaucoup de moquette dans la faîne ; ceux qui la ramassaient apportaient le bon et le

mauvais et vendaient le boisseau (> '. Le défaut de machines pour récacher prive dune partie du produit ; ceux qui tenteront de le l'aire à la main, auraient eu meilleur marelié en achetant de L'huile d'olive.

48fl Y connaît-on l'usage des engrais terreux ou Balins, tels que la marne, le plâtre, les cendres, le marc de raisin ".' Comment les emploie-t-on '.'

18... Il y a de la marne blanche dans quelques parties du district de La Ferté-Bernard ; mais je n'ai vu employer que la superficie qui a moins de qualité et dont il faut 30 à 10 hanneaux par journal de 3 l d'arpent. 11 y en a sûrement en beaucoup d'autres lieux et peut-être inconnue. Le caillou noir L'annonce.

Les marnes grises, brunes, sont assez communes et ont produit une grande prospérité où elles ont été exploitées. J'ai vu en moins de dix ans la X11" ' de la paroisse de Rouperroux monter de 800 1. à plus de 3.500 1. Mais ces marniéres où il entre beaucoup de petites coquilles jaunes et grises et qui sont probablement le principe fécondant, ont peu de profondeur, 15 à 18 pieds au plus. On les exploite d'une manière dangereuse, et qui gâte les terres, par puits et par chambres. Il y a un peu plus de dépense à procéder par découvert, mais le terrain n'est pas perdu et produit au moins de bonne herbe avec un peu de soin et d'intelligence.

dette marne grise existe partout où il se trouve du caillou rouge parsemé dans la terre ; du moins j'en ai trouvé sur cette indication dans les lieux qu'on assurait en être dépourvus, et j'en ai fait usage avec succès. J'y ai trouvé des coquilles marines entières, du bois pétrifié au fond dont l'espèce était très reconnaissante ; j'y ai

(1) La dîme.

trouvé L'empreinte du fer qui en avail laillé les morceaux,

des places où L'on avait posé des chevilles, et cela à 18 pieds de profondeur.

Dans les terres noires, fortes et caillouteuses les coquilles étaient peu broyées, et la marne plus blanche et plus active. Sous la terre végétale, un banc d'argile de 2 à 3 pieds, une couche de cailloux de même épaisseur, du gravier terreux et puis la marne.

Je ne connais point de carrières de matières gypseuses ; mais dans ma jeunesse j'ai remarqué de très beaux blocs de talc à une lieue et demie du Mans sur le chemin de Mulsanne, à un petit tertre à l'entrée d'une lande appartenant alors à l'abbé de la Couture ; il y a un marais à main gauche. Peut-être pourrait-il être converti en plâtre.

49° Élève-t-on beaucoup d'abeilles?

49... On en élève principalement dans les terrains secs ; mais l'objet en masse n'est pas considérable.

50° Quelles sont les méthodes employées pour recueillir les essaims, pour retirer leurs produits, et pour conserver les ruches pendant l'hiver ?