CHAPITRE DEUXIÈME

ces problèmes ont été résolus définitivement, comme ceux de la représentation nationale par la suppression

des élections et des votes des trois ordres, le paiement de la taille dans la communauté où les tonds sont situés, la suppression des droits de franc-fief; mais d'autres se discutent encore et soulèvent de fréquentes controverses, telles sont les questions de l'impôt progressif, du libreéchange et des droits protecteurs pour le commerce des grains, du privilège des bouilleurs de crû, des revenus des congrégations et du clergé séculier. Fortbonnais a abordé tous ces sujets dans ce cahier de Cbampaissant, auquel il a ainsi donné une supériorité remarquable sur tous les autres cahiers, grâce à son intelligence, à sa science économique et à sa personnalité.

Si Fortbonnais nous a développé dans le cahier de Champaissant ses principes sur l'administration générale de la France, il nous a lait connaître par ailleurs sur quelle base, d'après lui, les élections des députés aux Etats-Généraux auraient dû être faites ; il trouvait (pie ce n'était pas suffisant d'avoir obtenu pour le Tiers-Etat, par la déclaration du 27 décembre 1 788, une représentation égale à celles du Clergé et de la Noblesse réunies. et le vole par tête qui en était la conséquence logique ; il voulait encore que dans les provinces les députés fussent élus par les trois ordres réunis et qu'ils pussent être eboisis en dehors de la région, pourvu qu'ils soient Français. Il exposa au public ces principes dans une

lettre Sur Futilité d'un scrutin général pour la nomination des seize députés aux Etats-Généraux, qu'il livra à l'impression avant la réunion des députés aux assemblées secondaires des bailliages. Cette lettre est datée du 4 mars 1789, au château de Fo, et signée V. D. F. ; ces initiales s'interprètent facilement, dans la date, par Château de Fortbonnais, et, dans la signature, par Véron de Fortbonnais. L'adresse de cette lettre peut se compléter sans plus de difficulté, car dans la suscription : Lettre à M. Z?***, curé D. P., au Mans, on peut trouver : Lettre à M. Bureau, curé du Pré, au Mans. Voici cette lettre telle qu'elle a été imprimée * :

« Je ne suis point surpris, Monsieur, de la conviction où vous êtes, que l'intérêt national et l'intérêt de la province semblent dicter la convenance de procéder à l'élection des seize - députés aux états généraux par un scrutin général. Un sens droit et un cœur droit se pénètrent aisément de cette grande vérité, que s'il existe un acte intéressant pour la conscience, et d'une obligation étroite dans le for [sic] de la morale et de la religion, c'est le choix scrupuleux des représentants d'une province dans l'assemblée nationale. Il est également essentiel à chaque individu, à chaque ordre, que la confiance soit respective, puisqu'une seule voix peut décider du sort de tous ; une idée heureuse peut concilier de grandes

(1) Un exemplaire de cette lettre est conservé à la Bibliothèque Nationale, sous la cote L h 39, n° 1365.

(2) Le Maine ne Fut autorisé que le 15 mars à nommer vingt députés.