CHAPITRE DEUXIÈME l

difficultés ; l'énergie d'un sentiment éclairé peut réduire les passions à se taire, et prévenir des erreurs fatales à l'empire.

Eh ! qui peut voter pour l'intérêt général et commun, que la réunion des ordres ? Tous n'appartiennent-ils pas à tous dans l'ordre social ? N'est-il pas évident que les limites de notre province ne doivent pas circonscrire nos choix, si des sujets qu'elle n'aurait point allaités, sont reconnus par la voix publique plus capables de remplir l'objet, que ses propres enfants? Il suffit d'être Français pour être admis parmi nos représentants, paire que nos choix et notre confiance incorporeraient dès ce moment, par l'adoption, celui que cette branche de la grande famille en aurait cru digne.

Cette espèce de renonciation à soi-même est une faculté que la patrie nous donne pour nous avertir de ses besoins et de nos devoirs tout à la fois, et nous manquerions grièvement aux uns et aux autres, si nous ne nous conformions pas à son esprit et à ses intentions, par des motifs frivoles d'égoisme ou de partialité.

Considérons (railleurs l'importance des objets qui seront traités dans l'assemblée nationale.

11 n'est plus question seulement, comme dans diverses autres tenues d'étals, de quelques secours fiscaux, de représenter la détresse de quelques cantons, d'éluder les demandes captieuses d'une cour avide et corrompue, qui ne reconnaissait les droits de la nation que pour assoupir sa vigilance et en tirer de l'argent.

Ici tout est loyal et digne de la majesté du premier tronc de l'univers, ('/est un roi revêtu d'une autorité confirmée par une longue jouissance, qui rappelle luimême son peuple à ses droits constitutifs ; droits inaltérables, sans doute, comme ceux de la nature, mais tombés

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dans une telle désuétude que la mémoire des hommes a peine à se rappeler les anciens vestiges de leur exercice. Il aurait peut-être trouvé dans ses conseils des remèdes à nos maux, et dans sa force les moyens d'exécution ; mais son élévation et sa probité ont sondé les plaies de l'état, en ont approfondi la cause ; il a reconnu que l'exercice du droit national pouvait seul rétablir le corps politique, lui rendre sa vigueur et prévenir des rechutes.

Ainsi il s'agit aujourd'hui, non pas seulement de constater ces droits authentiques et reconnus, mais d'en constituer l'exercice de manière à réparer l'imprévoyance de nos pères ; à prévenir les empiétements sur le droit national, comme les surprises à l'autorité du pouvoir exécutif de la volonté générale ; pouvoir cher à la Nation, qui lui doit essentiellement la cessation du chaos de l'anarchie, le régime des loix et de la justice, et la liberté civile sous laquelle repose la jouissance de nos propriétés, de notre honneur et de nos personnes.

C'est dans la modération avec laquelle s'établirent les fondements de cet accord, que résidera la solidité de leur durée, la paix et la félicité nationale, cher objet de la sollicitude du monarque et des vœux de ses sujets.

Ceux qui seront appelés à la confection de ce grand œuvre, doivent donc joindre à la loyauté de la reconnaissance une combinaison ferme et profonde des moyens de législation et des moyens d'administration, qui ne sont pas toujours d'accord avec la pratique usuelle de l'humanité; et cette sagacité qui pénètre dans la série des siècles, ce que les meilleures institutions peuvent perdre par la malice des hommes, qui semble croître et s'élever avec les âges.

Ce travail préliminaire et fondamental n'est pas le seul auquel se borneront les fonctions d'un digne député. Il

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faut j)our rétablir l'économie du corps humain, pour évaluer ses forces, rendre au sang sa libre circulation, rétablir le mouvement des articulations, rendre aux libres leur souplesse, aux nerfs leur élasticité ; également dans le corps politique, pour lui rendre son énergie naturelle, il faut commencer par dissoudre les engagements causés par le levain de la fiscalité inconsidérée, par le régime mal combiné des principales impositions. C'est alors qu'il sera possible de calculer les forces de ce peuple zélé pour sa gloire et pour celle de son roi, et (pie ses députés pourront, par des combinaisons heureuses, arriver à prévoir un terme à la liquidation des dettes et à l'allégement de tous, qui ne peut être opéré (pie par elle et enfin à la restauration de cet état dans le ilO^vv de considération qui lui appartient dans l'univers.

Voilà, ce me semble, la tache de nos députés, comme de ceux de toutes les autres provinces.

Il leur restera à concerter, comme membre de rassemblée générale, et avec elle, les moyens de réunir la nation dans un seul esprit, dans une même forme d'administration légale et provinciale, qui consolide la nécessité de consulter la volonté générale sur toutes les matières de législation, d'imposition et d'emprunt, en même teins que les détails d'exécution de cette volonté générale seront suivis par les étals provinciaux, sans qu'aucun moyen puisse les forcer de concourir partiellement à ce qu'elle n'aura point sanctionné. Alors il n'existerait plus en France qu'une seule nation, un seul droit public, une seule force.

D'autres dispositions générales et locales occuperont, sans doute, encore le zèle et les talents des députés, sur l'administration de la justice, sur les voies et répa-

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rations publiques, enfin sur tous les objets des instruetions qui leur seront données.

A la vue de tant d'objets si divers et si éminens, est-il possible qu'un saint frémissement ne s'empare pas et de eeux qui seront revêtus d'une telle et si grande charge, et des électeurs qui procéderont à leur nomination ? Tous rassemblés sous les voûtes sacrées de la catbédrale, en quel lieu se pourront-ils plaire davantage à les faire retentir du saint nom de patrie ! Ne verront-ils pas son autel dressé aux pieds des autels du Dieu vivant ? N'y verront-ils pas écrite en lettre de feu la devise des hommes vertueux de tous les siècles : Pro aris et focis^ N'en doutons point, ils s'empresseront tous de l'aller embrasser, d'y déposer tous les préjugés pour premier holocauste, de briser à ses pieds les idoles des formes et des usages qu'éleva l'ignorante anarchie et que dédaigne un peuple libre sous un roi magnanime.

L'histoire nous a consacré que c'est dans le pays du Maine, que les affranchissements furent d'abord accueillis et effectués ; les auteurs d'une époque si glorieuse à l'humanité, revivront dans leurs illustres descendants ; ceux-ci s'empresseront d'égaler la gloire de leurs pères et cet honneur rejaillira encore sur leur postérité. Cette victoire de la raison aura plus d'éclat encore, que celle des fameux Cénomans, qui après avoir brûlé Rome, fondèrent Bergame, Brescia, le royaume de Gatalie et firent trembler l'Asie.

Quel privilège d'ailleurs perdraient la noblesse et le clergé, en donnant des pouvoirs à cent cinquante députés chacun dans leur ordre, qui concourraient avec les trois cents du tiers à un scrutin général ?

Tout le peuple entier a sans contredit, individuellement un droit égal à la nomination des représentais. Il le