SCÈNE V

LES MEMES, moius Tristan. — ISABELLE.

ISABELLE, au roi. — Monseigneur ! (Apercevant son mari.) Ah !

louis xi. — Approchez, noble dame !... Vous ne pouviez venir plus à propos. Savez-vous que l'on vous accuse d'adultère?

ISABBLLE. — Moi !

louis xi. — Vous-même... Et votre accusateur... le voici ! (Il montre Charles de Meulan). Maintenant. . . répondez !

enguerrand.— Répondez, Madame !... et malheur à vous, si vous êtes coupable !

louis xi, sévèrement. — Comte de Ponthieu ! quand le roi de France exerce les fonctions de juge, nul n'a le droit de faire des menaces. (A Isabelle.) Je vous écoute.

Isabelle. Sirel la valeur morale d'une accusation dépend tout entière de l'accusateur... Une dénonciation, faite par un scélérat, n'est pas digne de foi... car ce ne peut être alors qu'une lâcheté misérable, qu'un acte

de la plus basse vengeance... Or, je le déclare hautement, devant le roi et devant Dieu!... Comte de Meulan! vous êtes un scélérat! Comte de Meulan ! vous êtes le plus horrible des lâches !

CHARLES, s'avançant vers elle. — Malheureuse !

Isabelle. — Arrière, assassin !

louis xi. — Assassin?

Isabelle. — Oui, Monseigneur 1 assassin !... Cet homme a empoisonné le père de sa pupille, le sire de Montargisl... Cet homme a voulu me tuer moi-même... et si je vous parle à présent... si je l'accuse à mon tour devant vous... ce n'est que par un miracle de la justice divine... Le ciel a voulu me sauver, pour le confondre et le punir.

louis xi, à Charles. — Eh bien! comte?

Charles. — Monseigneur... ou cette femme est toile...

Isabelle. — Folle!... Je suis folle?... Oh !

cHARLEsj continuant. — Ou ce qu'elle vient de vous dire... est une épouvantable calomnie !

Isabelle. — Calomnie! ose-t-il prétendre I... Calomnie!... Oh! le misérable!... Mon Dieu! vous qui devez être juste... mon Dieu! vous qui ne devez pas vouloir le triomphe du crime... car ce serait le démenti de la conscience... car ce serait nous dire sans pitié que vous n'existez pas... mon Dieu ! mon Dieu! je vous en supplie... donnez-moi la force... donnez-moi la possibilité de convaincre le roi... le roi, votre représentant sur la terre!... Sire! (Elle se jette à genoux devant le roi.) je vous en conjure par tout ce que vous avez de plus cher au monde... écoutez-moi... écoutez moi seulement... et vous allez me croire... De grâce, Monseigneur... écoutez-moi... et vous verrez bien que je ne mens pas... que je ne calomnie pîts... Oui... je l'avoue... je suis coupable... mais cet homme est coupable aussi... Oui... je suis une adultère... mais lui... lui... c'est un empoisonneur... Soyez juste, Sire! vous qui êtes roi pour cela... Soyez juste, vous dis-je... et punissez-nous lotis les deux !

ENGUERRAND, exaspéré. — Misérable! (11 tire son épée et s'élance pour frapper su femme.)

louis xi, se plaçant devant elle. — Arrêtez, sire de Ponthieu!... Sur votre tête!... je vous défends de faire un pas... Cette femme ne vous appartient plus... Elle appartient à la justice du roi... Tristan ! (Tristan rentre avec des archers.)