CHAPITRE Vil

§ I. — Milieu des clercs et des gens de finance.

C'est encore autour de Saint-Benoît, parmi les familles des chanoines apparentés aux bourgeois parisiens exerçant des charges dans l'administration des finances, au Parlement et au Châtelet, que nous trouverons les premières relations de François Villon '. Et nous remarquerons, tout d'abord, combien fut étroit le cercle où il sera possible de situer presque toutes les connaissances du poète : nous les verrons groupées autour de quelques personnes exerçant des fonctions analogues, gravitant presque autour d'une même famille.

Un des personnages qu'il convient de signaler entre tous à cause des relations qu'il put procurer à François Villon, pour l'influence mauvaise qu'il dut avoir sur son faible ami, est ce « noble homme » René, ou mieux Régnier de Montigny.

Régnier de Montigny était né à Bourges en 1426 " de Jean de

1 . On se demandera comment il est possible de les déterminer ? Marcel Schwob a fixé sur ce point la méthode que nous avons suivie. Quand il écrivit ses Lais lepoète avait vingt-cinq ans. Ceux qu'il nomme, s'ils sont jetmes, sont donc des amis d'en^fance. Il y a lieu également de donner une attention particulière aux personnages nommés à nouveau, en 1461, dans le Testament pour connaître le milieu où vécut Villon.

2. Agé de 19 ans le 18 mars 1445 (n. st.), dit un document du Châtelet (Bibl. Nat., Clair., 763, p. 219). Il y a lieu de préférer cette notion, en quelque sorte d'état civil, au renseignement plus vague donné par la lettre de rémission accordée à Régnier de Montigny au mois de septembre 1457, où il est dit « jeune filz de l'aage de xxviij ans ou environ. i> (A. Longnon, Elude biographique... p. 152).

\IK DE FRANÇOIS VII.I.ON