Delamare, Traité de la Police, l, p

CLERCS ET ECOLIERS Ol

Huy en quatre, demain en trois, J'entens au beau livre des Roys.

Tu scez bien qui : a trois ou quatre Je les y voy souvent esbatre, Et à la quarte et aux beaulx dez. ' Pourquoy non ? s'ilz sont fondez.

Chascun d'eulx est puissant et riche.

Or sus, donc voyla ma rebriche :

C'est de aleatorihusK

Des indices assez nombreux nous montrent que Villon fut l'un de ces mauvais écoliers joueurs que le poète mystique et morose, par la voix de Satan, dénonçait comme de futurs vagabonds, pipeurs, larrons, crocheteurs, ruinant leurs corps avant de perdre leurs âmes, et qu'il voyait enfin pendus par la gorge avant leur chute finale dans l'Enfer \

Villon a usé avec justesse du vocabulaire du joueur, quand il a comparé la certitude des peines qui suivent notre vie mauvaise avec l'incertain que sont les plaisirs que le mal peut nous procurer :

Ce n'est pas ung jeu de trois mailles, Ou va corps, et peut estre l'ame.

Qui pert, riens n'y sont repentailles Qu'on n'en meure a honte et diffiime ; Et qui gaigne n'a pas a femme Dido la royne de Cartage.

L'homme donc est fol et infâme Qui, pour si peu, couche tel gage 3.

Dans la ballade dédiée à ses compaignons de plaisir (â vous parle, compains de galle), Villon a évoqué celui qui :

Gaigne au berlanc, au glic, aux quilles. Aussi bien va, or escoutez !

Tout aux tavernes et aux filles 4.

Il a nommé les ce pipeurs » et les « hasardeurs de dés ». Dansson Testament il léguera au bâtard de la Barre ' :

I. Giaiit Deablerie, ch. 92. — 2. Ibul., ch. 8, 9, 159. — 3- T., v. 1676-1683. M, Schwob m'a fait remarquer qu'il y avait là les élcments du pari de Pascal. — 4. T., v. 170S-1707. — 5. T., h. 98.

Pour ce qu'il est beau filz et net, En son cscu, au lieu de barre, Trois dez plombez de bonne carre O un beau joly jeu de cartes

Les ballades en jargon nommeront ces gentils compagnons, les saupiquets, qui jouent « des gours acques », c'est-à-dire, dans l'argot du temps, usent de dés avantagés. Car le malheureux Villon, qui connaît tout et s'ignore si bien, dira dans la Ballade des « menus propos » ' :

Je congnois quand pipeur jargonne...

Je congnois tout, fors que moi niesmes.

Plus tard, trop tard, il s'écriera "" : duc vault piper?...

Aucun des jeux nommés ici n'était licite K Le jeu de dés surtout, dont une variante était le brelan ■^, comportait un grand nombre de duperies. Des merciers colportaient ces dés chargés ou plombés qui tombaient toujours, par exemple, sur l'as^ Et certains avaient « l'art » de ne jamais perdre aux dés ^ : car on