I-RANCOISE DE RIMIXf

AixTEXANTque nous avons terminé Tenquête, nous ne plaiderons pas coupable; Thumanité a des trésors d'indulgence pour ces fragilités historiques, . et on ferait peut-être mieux de ne pas porter la main sur ces légendes. Cependant, à tout prendre, j'aime mieux le récit de Boccace, même comme sujet d'opéra, que Tinvention qui vient de fournir à M. Ambroise Thomas l'occasion d'écrire une nouvelle partition. Tout était dans l'histoire, la guerre, l'amour, le drame, le décor; tout ce qui peut fournir un sujet heureux et mouvementé. Mais le droit des poètes est incontestable, à la condition qu'ils aient du génie, et il ne sied à personne de faire le pédant; je n'insiste donc pas.

A dire vrai, Francesca di Polenta, celle de l'histoire, se meut peut-être un peu aisément

CONCI.USIOX, 141

dans des liens de famillequc, pour sa mémoire, on aurait voulus plus étroits; et la familiarité amoureuse dure un peu longtemps pour sa réputation d'épouse et de mère. Mais en vain nous entasserons des documents et nous remonterons aux sources pour savoir si elle fut plus malheureuse que coupable, et si elle a expié une imprudence ou un crime : c'est le grand poète qui reste le grand historien. Ne cherchons plus à rattacher à la terre ces figures qui planent dans la poésie, et ne nous étonnons point de ne trouver ni le tombeau de Juliette, ni le balcon de Roméo. Si Thistoire a des droits, si la vérité est immortelle et si

... Ceux qui se sont passés d'elle Ici-bas ont tout ignore,

Tart est souverain, et le génie est roi. En vain nous voudrions évoquer ces touchantes images et leur rendre leur physionomie vraie : les poètes les ont prises à la terre et les ont