LE DANTE, PAOLO

PAOLO

Dante !... 0 ciel! devant lui pourquoi suis-je troublé?

L2 DAKTE.

Au nom des Gibelins réunis à Vérone,

Veux-tu fuir ces remparts où la mort t'environne ?

Veux-tu vaincre avec moi?

PAOLO

Je ne veux que mourir, LE DANTE , Vobser\>ant, D'où vient ce désespoir ?

PAOLO

Je suis las de souffrir.

LE DAjNTE.

Si toujours contre Dieu la faiblesse murmure , JlNe parle plus de gloire et laisse ton armure.

La gloire n'est qu'un mot.

LE DANTE

^ Vous chercbez le ïrépasî..*

Maïs pourquoi? Paolo , vous ne répondez pas ?

PAOLO

Mon cœur est vertueux.

LE DANTE

Vous , qu'un «tôt peut confondre^ Vous êtes innocent et craignez de répondre!

PAOLO

Désarmez ce regard terrible et solennel !

LE DANTE

Si vous ne parlez pas , vous êtes criminel!... Quels que soient les forfaits dont Paolo frissonne, Qu'il parle , de mon siècle il n'est ren qui m'étonne. Moi qui venais ici te dire le dessein....

PAOLO

Lequel?

LE DANTE

En es-tu digne?... Ose m'ouvrir ton sein...

PAOLO

Eh bien ! apprenez lout... En nos cfuerres civiles. Aux drapeaux gibelins je soumettais des villes. Dans Ravenne conquise une jeune bf^auté Sut captiver mon cœur de ses fers enchanté... On eût dit, à la voir, la paupière baissée , Dans le recueillement d'une vague pensée , Les mains jointes, priant aux marches de l*autel, Une vierge des cieux sous un dehors mortel. Mais par un coup fatal sa main me fut ravie... Sans elle désormais que faire de la vie?... De Rome , pour la voir , je bravais le courroux , Je revenais...