ACTE III , SCENE II

LE DANTE

Mais votre époux, madame...

Il sait que sans alarmes Je n'entendis jamais le bruit affreux des armes.

LE DANTE

Ce trouble me surprend.

0 poète divin, Vous que Tin fortuné jamais n'implore en vain , Si de vos chants pieux j'admirai Tharnionie , Exercez parmi nous Fasceudant du génie j Dante, vous avez vu les peuples et les rois Souvent avec amour écouler votre voix j Conservez les débris d'une auguste famille , Parlez, qu'en sa faveur votre éloquence brille, Que Paolo s'éloigne et vole à ses drapeaux j Protégez ses destins , veillez à mon repos.

LE DANTE

Consoler qui gémit , c'est encore la gloire 5 Paolo me suivra.

Bientôt ?

LE DANTE

Que dois-je croire ?

Pardonnez , si , frappé d'un intérêt puissant , J'interroge ce cœur naïf et gémissant , Qui chérit trop son Dieu pour descendre au mensonge.

{Françoise se détourne.) En ces troubles soudains quel sentiment vous plonge? Pourquoi rejetez-vous Paolo de ces bords? Est-ce la haine enfin qui cause vos transports ?

Ne me demasiclez pas si j'ai connu la haine. Soumise à mes devoirs, résignée à ma peine, Par d'anslèros combats j'ai cherché la vertu, Et j'ai dit au Seigneur : « Pourquoi me frappes-tu ? »

LE DANTE

Lisez du fi!s de Dieu la puissante parole.

Il a souffert pour nous j son exemple console.

Persévérez , madame , en vos pieux combats :

On vous tient compte au ciel des peines d'ici-bas j

Je ne suis qu'un roseau, mais dans ce court voyage

Appuyez-vous sur moi pendant les jours d'orage.

Daignez de mes avis accepter le secours j

Oui , je vous défendrai , fût-ce au prix de mes jours.

l'RAIVÇOlSE.

Vos paroles, du sort effaçant les injures. Comme un baume divin coulent sur mes blessures.

LE DANTE

FraTiçoise, votre front me livre à tous momens Par sa vive rougeur vos secrets senlimens^

Messire!...

LE DANTE

Oubliez-les . . Rassurez-vous , madame.

Eh bien î si vous lisez dans le fond de mon ame , Secondez mes efforts, comprenez mon effroi : Entraînez Paolo, sauvez-le, sauvez-moi.

L'abîme est là , guidez ma force qui succombe, Hélas! A chaque pas il semble que j'y tombe. Rendez par vos conseils la paix à mon époux, Partez ; que Paolo s'illustre près de vous. Moi... C'en est fait... Adieu. . Mon ame est abattue...