SCÈNE IL LE da:nte, le trince de scala, sor

DEL , Chevaliers , qui an-iuent par groupes et par intervalles.

LE PRINCE , apercevant le Dante.

Il est dans l'oratoire. {Aux chevaliers.)

Entrez. Ne craignez pas, Amis, qu'ici Ton vienne espionner nos pas, SORDEL, causant avec un chevalier.

Mesvers m'ont, j'en conviens, soumis plus d'une belle.

( Montrant le Dante qui médite à part. ) Mais à SCS fiers accens quel esprit est rebelle? Si la gloire est son but, quel est le mien? lamour.

LE PREMIER CHEVALIER

Ta vanité, Sordel, est punie en ce jour...

SORDEL, V interrompant.

Je saurai m'en venger,

LE DANTE

Cessez , je vous en prie :

Un sujet aussi haut défend la raillerie. Soyons graves surtout oii l'on invoque Dieu.

{Au prince.) Paolo vous promit de se rendre en ce lieu?

SORDEL

Oui. Pendant ce festin , dont monseigneur s'absente , J'observais son épouse- elle était frémissante : Prés d'elleTaoIo...

LE DANTE

Silence !

LE PRINCE. '

S est bien vite achevé. De rœiPsuivant leurs pas,

74 FRANÇOISE DE RIMIINI.

Paolo conlernpiait ce cortège de femmes Dont le regard si doux se reflète en nos âmes ; Les dames s'éloignaient, tout plaisir s'est enfui 5 Il rêvait... Moi soudain je m'approche de lui : « Cher Messire, ai-je dit, venez dans la chapelle, ce Le salut de vos jours le veut, Dieu vous appelle. « — J'y serai, d répond-il. Il va bientôt venir.

LE DANTE

Dans quel but voulez-vous ici m'entrelenir?

SORDEL

,]'ai droit à la faveur, et le dédain m'irrite. Ces grands ne savent pas honorer le mèrire.

* Eh! n'en êtes-vous pas un exemple immortel,

* Vous dont la haute voix s'élevant de l'autel,

* Monte comme un encens qui dédaigne la terre j

* Des hommes méconnu, vous passez solitaire,

* Vivant de mélodie, et d'extase et de pleurs :

* Le vulgaire envieux, qui rit à vos douleurs,

* Se venge d'admirer tout bas votre harmonie,

* Car dans les morts eux seuls on aime le génie.

LE PRINCE

Je suis jeune , Messire , et vous semble léger 5 Je ne sais, mais j'éprouve en face du danger, Un attrait qui m'enflamme et grandit : mon épée Dans un sang ennemi ne fut jamais trempée , Vienne l'occasicn , je saurai la saisir, Je serai Gibelin , car tel est mon plaisir 5 Le ciel m'approuvera. Rien n'élève les anies Comme les vers de Dante et le regard des femmes.

LE DANTE

Osez-vous... î

LE PRINCE

Essayez! Proscrit , où fuirez-vous?