CINQUIEME MATINEE

De la Politique d'État.

« La politique d'Etat S3 réduit à trois principes : le premier, à se conserver et, suivant les circonstances, à

s'agrandir; le second, à ne s'allier que pour son avantage, et le troisième, à se faire craindre et respecter même dans les temps les plus fâcheux.

Premier principe.

« En montant sur le trône , je visitai les coffres de mon père ; sa grande économie me mit dans le cas de grands projets. Quelque temps après, je fis la revue de mes troupes ; je les trouvai superbes. Après cette revue, je retournai à mes coffres et je trouvai de quoi doubler mon militaire. Comme je venais de doubler ma puissance, il était naturel que je ne me bornasse pas à conserver ce que j'avais : ainsi je fus bientôt décidé à profiter de la première occasion qui se présenterait. En attendant, j'exerçai bien mes troupes, et je fis tous mes efforts pour que toute l'Europe eût les yeux attachés à mes manœuvres. Je les renouvelais chaque année , afin de paraître plus savant, et finalement je parvins à mon but. Je tournai la tête à toutes les puissances. Tout le monde se crut perdu, si l'on ne savait pas remuer les bras, les pieds et la tête à la prussienne. Tous mes soldats se crurent valoir deux fois plus quand ils virent qu'on les imitait partout.

« Lorsque mes troupes eurent ainsi acquis un avantage sur toutes les autres, je ne fus plus occupé qu'à examiner les prétentions que je pouvais fonder sur différentes provinces : quatre points principaux s'offrirent à mes yeux : la Silésie, la Prusse polonaise, la Gueldre hollandaise et la Poméranie suédoise.

« Je me fixai à la Silésie, parce que cet objet méritait plus que tous les autres mon attention, et que les circonstances m'étaient plus favorables. Je laissai au

temps le soin d'exécuter mes projets sur les autres points; je ne vous démontrerai pas la validité de mes prétentions sur cette province. Je les ai fait établir par mes orateurs , l'Impératrice me les a fait combattre par les siens, et nous avons terminé le procès à coups de canon, de sabre et de fusil. . .

« Vous ne sauriez croire, mon cher neveu, combien il est important à un roi et à un État de s'écarter des routes ordinaires , et ce n'est que par le merveilleux qu'on en impose et qu'on se fait un nom.

« L'équilibre est un mot qui a subjugué le monde entier, parce qu'on a cru qu'il assurait une possession constante, mais, dans le vrai, ce n'est qu'un mot; car l'Europe est une famille où il y a de très-mauvais frères. Je dis plus, mon cher neveu, c'est en méprisant ce système que l'on va au grand... 11 résulte de là qu'il faut toujours tenter et être bien persuadé que tout nous convient. Mais il faut seulement prendre garde de ne pas afficher avec trop de vanité ses prétentions , et surtout nourrissez deux ou trois hommes éloquents à votre cour, et laissez-leur le soin de vous justifier. »

Second principe.

« S'allier pour son avantage est une maxime d'État, et il n'y a de puissances qui sont autorisées à la négliger. De là suit cette conséquence qu'il faut rompre son alliance lorsqu'elle est préjudiciable... Quand la Prusse, mon cher neveu, aura fait sa fortune, elle pourra se donner un air de bonne foi et de constance qui ne convient tout au plus qu'aux grands États et aux petits souverains. Je vous ai dit que : Qui dit politique , dit presque coquinerie, et cela est vrai; cependant, vous

trouverez sur cela des gens de bonne foi qui se sont fait certains systèmes de probité. Ainsi, vous pouvez tout hasarder avec vos ambassadeurs. J'en ai trouvé qui m'ont servi sur les deux doigts, et qui, pour découvrir un système, auraient fouillé dans la poche d'un roi. Attachez-vous surtout à ceux qui ont le talent de s'exprimer en phrases vagues, lourdes ou renversées. Vous ne ferez pas mal d'avoir des médecins et des serruriers politiques; ils pourront vous être d'une grande utilité. Je connais par expérience tous les avantages qu'on peut en tirer. »

Troisième principe.

« Se faire respecter et se faire craindre de ses voisins, c'est le comble de la grande politique. On peut parvenir à son but par deux moyens : le premier est d'avoir une force réelle, des ressources véritables; le second est de savoir bien employer ce qu'on a. Nous ne sommes pas clans le premier cas ; voilà pourquoi je n'ai rien négligé pour être dans le second.

«... Voici le vrai point. Il faut que tous vos sujets soient persuadés que vous ne doutez de rien et que rien ne peut vous étonner.

« Tâchez surtout de passer dans leur esprit pour un être dangereux qui ne connaît d'autres principes que ceux qui conduisent à la gloire. Faites en sorte qu'ils soient persuadés que vous aimeriez mieux perdre deux royaumes que de ne pas jouer un rôle dans la postérité. Comme ces sentiments demandent des âmes peu communes, ils frappent, ils étourdissent la plupart des hommes, et c'est ce qui constitue le plus grand monarque clans ce monde.

«Quand un étranger viendra à votre cour, comblez-le

d'honnêtetés, et surtout tâchez de l'avoir toujours auprès de vous ; c'est le vrai moyen de lui cacher les vices de notre gouvernement. Si c'est un militaire, faites manœuvrer devant lui le régiment des gardes, et que ce soit vous qui commandiez. Si c'est un bel esprit qui ait composé un ouvrage, qu'il l'aperçoive sur votre table et parlez-lui de ses talents. Si c'est un commerçant, écoutez-le avec bonté, caressez-le et tachez de le fixer chez vous. »