NOTRE MACHINE RAPIDE A IMPRIMER

au contraire, se recommande par la suppression de tous ces inconvénients et difficultés. On empêche les épluchures du papier sur la forme par l’emploi de lampes à gaz ou autres, adaptées à la machine, qui maintiennent l'encre, forte ou faible, à une chaleur douce, et, éclairant en même temps les ouvriers qui y sont occupés, économisent ainsi beaucoup de dépenses, surtout en hiver ; on les évite aussi par la force élastique qui, avant et après l'impression, pose et enlève doucement le papier, empêchant tout papillotage. D'autre part, l'encre étant répartie partout avec égalité et économie, et pouvant être mise en plus grande quantité, contribue beaucoup à ce résultat et évite toute inégalité dans la couleur. En outre, elle produit, tempérée par une pression forte mais élastique en même temps, une impression brillante nullement préjudiciable aux caractères ; les nettoyages fréquents des formes sont en grande partie supprimés par la disparition des épluchures du papier, une encre pure y contribue aussi, et une disposition prise avant l’encrage fait le reste. Si, avec du mauvais papier, qu’il ne faut tremper toutefois que modérément, les plis ne sont pas enlevés en grande partie par le mouillage et le remaniement, il reste encore au margeur assez de temps pour les faire disparaître. Le registre, dans cette machine et ses accessoires, est aussi certain qu'avec des instruments mathématiques, aussi sûr qu’une circonférence trouve tous ses points à une égale distance de son centre; le contraire ne fait que trahir la maladresse ou la malice de l’ouvrier. Le registre est réglé immédiatement dès que la forme est mise sous presse; de même, pour les formats les plus grands comme les plus petits, les formes à remplacer entrent et sortent alternativement sans arrêter ou retarder la machine. Avec une grande rapidité, une force douce et ferme en même temps, l'impression se fait successivement, et les presses à platine, avec leur pression à plat, auront de la peine à obtenir ce résultat sans avoir recours à des hausses et à des supports, qui sont superflus ici. Enfin, le foulage est presque insignifiant.

Cette machine, facilement mise en mouvement par un cheval, imprime de une à huit feuilles, ce qui suppose par conséquent différentes grandeurs, bien que nous ne conseillions pas la grandeur simple (une feuille et demie), ce qu’un homme peut facilement faire marcher. Avec toute forme ou feuille on peut faire en une heure 600 à 700 impressions de deux côtés ; si les margeurs étaient capables de poser et d’enlever davantage de papier, ce qui est leur seule fonction, et tout leur étant préparé de la façon la plus facile et la plus commode, nous pouvons assurer que l’on pourrait obtenir la moitié plus et même une fois autant d’impressions. Chaque feuille donne donc en douze heures 7 à 8,000 imprimés, et par conséquent la machine octuple 50 à 60,000. La machine simple remplace six ou sept presses entièrement servies, la machine quadruple dixhuit et plus, et celle octuple (avec vingt-cinq ouvriers) fait le travail de trente-six presses et même davantage ; il est donc facile de comprendre que l’économie de main-d'œuvre remboursera en moins d’un an le prix d'achat, avec d'autant plus de certitude que la machine est sans danger, simple, d’une longue durée, et soumise à fort peu de réparations.

Comme l’on à souvent à imprimer d’un seul côté, par exemple, des tableaux et des travaux de ville sur des demies, des quarts et des huitièmes de feuille, une disposition est adaptée à la machine, qui, imprimant sur un ou deux côtés, peut être employée, non seulement dans ce but et pour des épreuves à correction, mais encore pour des feuilles entières; dans ce dernier cas, trois hommes impriment des feuilles entières des deux côtés, mais comme mécanisme supplémentaire, il lui faut quatre hommes ; du reste, avec deux hommes elle imprime tout autant de feuilles d'un seul côté, ou moitié moins de feuilles des deux côtés, qu’il est dit plus haut.

Les locaux et les prix se calculent suivant la différence de grandeur et de production : de 12 à 28 pieds de largeur sur deux étages, de 750 à 1,500 frédérics d’or. Ne sont pas compris dans les grandes machines, les compteurs de feuilles ni les accessoires. Les premiers coûtent 25 frédérics d’or la pièce, les derniers coûtent : le simple 15, le fort 25 frédérics d’or. Ces prix ne sont valables que pour notre ville, et les commettants ont à payer en sus le transport, qui monte de 3 à 6 charges de chevaux, et les droits, frais, etc. Les frais de voyage et autres, comptés au plus bas, ne seront ajoutés que lorsque l’éloignement dépassera 20 milles. Les objets qui n’appartiennent pas directement à la machine ne sont pas fournis, mais nous donnons, avec chaque Harmonie, quatre châssis, et deux avec chaque mécanisme supplémentaire, ainsi que quelques

autres petits objets de rechange. Quant aux garnitures, qui doivent être en plomb, nous offrons de les livrer, quels qu’en soient le nombre et la grandeur, et très régulièrement fondues, aux prix les plus justes, soit à la livre, soit au quintal. Le payement de la machine n’a lieu qu'après son installation et sa mise en marche; nous croyons ainsi offrir pour elle assez de garantie, et nous espérons, par contre, qu'il nous sera donné toute sécurité pour les commandes.

Si les prix paraissent au premier abord un peu élevés, l’on voudra bien remarquer qu'il ne s'agit pas ici de la misérable presse à imprimer employée communément, maïs bien d’un outil propre, rigoureusement mathématique, en un mot d’une machine qui, eu égard à sa production et à sa fabrication, est cotée à très bon marché. Nous croyons, à ce propos, pouvoir espérer que toute l’industrie allemande, aspirant à la valeur classique, ne sera pas accaparée seulement par l'étranger, auquel, une fois le résultat bien prouvé, on achète avec des guinées ou des louis d’or ce que l’on pouvait avoir autrefois avec des thalers. Nous croyons encore devoir mentionner, pour celui qui mettrait en marche une presse de ce genre, le plaisir qu’il éprouvera en voyant auprès d'une machine octuple vingt-quatre ouvriers, dont la moitié sera des jeunes filles ou des enfants, semblables à des militaires dans le rang, ayant, à la place des armes, du papier à la main, exécuter en cadence des mouvements et des manœuvres, tandis que çà et là un compteur de feuilles se fera entendre, ou bien déposera ou enlèvera les feuilles.

Enfin, nous terminerons en faisant remarquer que cette feuille a été tirée expressément avec de vieux caractères usés, du papier sans colle, et sur une faible machine servant de modèle. Salutations empressées,

K. HELLFARTH ET Cie,

Erfurt, le 5 mai 1820. Holzheimgasse, n° 4.

Les auteurs de cet affreux galimatias, qui ne présente un peu de clarté que dans le passage relatif aux prix, étaient deux frères : l’un imprimeur, l’autre menuisier. Celui-ci dut être employé pendant quelques années comme mécanicien chez le constructeur Escher, à Zurich; un contre-maître leur était adjoint comme associé. On est tenté aujourd’hui de considérer cet écrit comme un persiflage des presses mécaniques, dont la production inattendue avait fait naître des espérances folles; et, s’il trouva accueil chez les imprimeurs de cette époque, cela prouve combien ils étaient loin d’avoir une idée, même approximative, de l'invention de Koenig : on ajoutait foi, sans réflexion, aux choses les plus exagérées et les plus extravagantes. On aurait bien dû penser pourtant que cette « Harmonie », haute de deux étages, devait peser un peu plus que la charge de six chevaux; mais cette conclusion adroite, qui faisait ressortir avec tant d’aplomb le plaisir des « mouvements cadencés », était bien faite pour jeter de la poudre aux yeux de ceux qui auraient pu concevoir des doutes.

Nous savons déjà de Spener, que la circulaire de Hellfarth lui fit aussitôt regretter de ne plus être libre; il donna commission à plusieurs personnes de se renseigner à Erfurt, entre autres à un de ses neveux qui y tenait garnison, ladjudant W. Rosenstiel. Celui-ci fit une visite à Hellfarth, mais ne put renseigner son oncle sur cette entreprise que d’une manière peu satisfaisante. L’inventeur disait avoir démonté son modèle; comme on paraissait soupçonner que la circulaire avait pu être imprimée sur une presse ordinaire, il voulait construire une machine complète, qui, si tout marchait à souhait, serait terminée dans quatre ou cinq semaines; alors il ferait attester par le gouvernement royal que son impression était réellement faite sur mâchine. Jusque-là, il ne s’engageait à rien, refusait de montrer le modèle, et ne