JUGEMENT DE GOESCHEN SUR LA PRESSE DE KOENIG
les résultats auraient été prouvés et mis hors de doute par les faits euxmêmes. Je puis, entre temps, vous soumettre des dessins après examen desquels il est facile de se convaincre que les résultats promis doivent nécessairement ressortir de la disposition de la machine. Il suffit pour cela d’être un homme du métier. Pour le mécanisme, vous pourriez (dans le cas où vous ne posséderiez pas vous-même les connaissances scientifiques sy rapportant, et où vous désireriez cependant être couvert autant que possible des frais de l'exécution) le soumettre au jugement d’un mathématicien qui serail en méme temps un mécanicien pratique, et dans les vues théoriques et pratiques duquel vous auriez toute confiance. »
La réponse de Goeschen à la lettre de Koenig fut peu favorable, Dans le fragment qui nous en est parvenu, il est dit entre autres choses : « Pour une presse qui doit produire une belle impression, il faut certaines choses dont je ne trouve aucune mention dans votre traité. Aussi je prétends que votre machine produira beaucoup, mais rien de beau, c’est-à-dire ni la grande délicatesse des traits fins, ni l’épaisseur des.traits forts, ni la netteté de tons... Je vous dis cela afin que vos mérites ne soient pas amoindris, si des imprimeurs judicieux sont appelés à porter un jugement sur votre traité, afin que leur méfiance ne soit pas éveillée, et afin que votre espérance ne soit pas déçue lors d’un essai en grand. »
Le jugement de Goeschen sur la capacité de production de la machine de Koenig, quelque peu satisfaisant qu’il fût pour linventeur débutant, se trouva pourtant justifié par les premières impressions qu’elle produisit ; mais Koenig n’était pas homme à se décourager si le succès ne répondait pas immédiatement à ses espérances, ni à s'arrêter avant d’avoir obtenu un résultat parfait; les difficultés et les obstacles n’existaient pour lui que pour être vaincus : toute sa vie nous l’apprend.
Il est très regrettable que le traité écrit par Koenig sur son invention, destiné à être soumis au jugement des mécaniciens et mathématiciens de Wurzbourg, puis envoyé à Goeschen, n'ait pu être retrouvé nulle part; il eût été d’une grande valeur, non seulement pour l’exposition et léclaircissement de l’état de sa machine à cette époque, mais encore pour le jugement de ses idées premières sur son invention. Fort heureusement, il existe encore quatre plans ; ils datent sans aucun doute de son séjour à Suhl, ainsi que le prouvent les mesures données en pieds de Leipzig (tout porte à croire que ce sont ceux dont parle la lettre de Koenig à Goeschen). D’autres esquisses et coupes datant de la première période de construction des machines, nous montrent des formes et des dispositions déjà perfectionnées : ainsi dans le bâti de la presse, le fer à pris la place du bois; leurs données en pieds et pouces anglais font croire qu’ils datent du commencement du séjour de Koenig en Angleterre, et il a dù s’en servir pour les présenter à ses futurs associés.
Parmi ces documents si précieux, ceux faits à Suh}, que nous représentons
diminués de moitié environ dans les figures 7 à 9, nous font voir la presse entière sous la forme d'un bâti de bois massif, sur un support solide n'ayant pas moins de quatorze pieds un tiers de longueur (1) et sur lequel s'élève la presse proprement dite (fig. 7), à une hauteur de dix pieds un tiers sur une longueur d’un peu plus de huit pieds et une largeur de trois pieds un tiers, mesurée du bord extérieur d’une poutre à l’autre. Les jumelles de la presse à imprimer (la presse proprement dite) sont larges d’un pied et demi; elles forment, comme le montre le plan, le côté droit extérieur de la construction; de sa partie supérieure part une poutre qui, se dirigeant obliquement vers l’extérieur, lui sert de soutien et s’en va rejoindre lextrémité extérieure droite du support.
Parallèlement aux jumelles, à une distance d'environ quatre pieds, s'élèvent à gauche d’autres jumelles plus étroites pour l’appareil à encrer ; elles n’ont guère plus d’un pied de large; à un pied et demi plus loin et à gauche de celles-ci, nous en voyons une troisième, élevée afin d’obtenir une plus grande solidité et terminant la construction; cette dernière est réunie à sa partie supérieure à une poutre transversale, et intérieurement par une poutre horizontale allant jusqu'à l'appareil à encrer et de 1à montant obliquement jusqu'aux jumelles. De celles-ci, à une hauteur de deux pieds deux tiers du plancher, ressort de presque un pied et demi vers la droite le train, sorte de socle supportant le marbre et la forme; ses deux extrémités à gauche et à droite sont munies d’une poulie pour la courroie qui doit donner un mouvement de va-et-vient au train et au tympan; cette courroie passe dans une grande roue placée au-dessous du marbre, entre l'appareil à encrer et l’appareil à imprimer. Entre ces derniers, nous apercevons le tympan et la frisquette; d’après ce que nous montre le dessin, tous les deux, au moment de la marche en avant de la forme vers la platine, étaient abaissés automatiquement au moyen d’un mécanisme, et, lorsque la forme revenait vers l’appareil à encrer, un contrepoids les relevait assez haut pour que le tympan retombât par son propre poids en arrière sur un chevalet placé en travers de la presse, et se trouvât ainsi dans une position oblique convenable à la pose ét à l’enlèvement des feuilles.
La disposition intérieure du mécanisme à imprimer (fig. 8) était dans sa partie inférieure à peu près semblable à celle des presses à bras ordinaires ; la partie supérieure avait, à la place de la vis, une solide colonne de fer, enfoncée par le bas dans une espèce de mortier avec une forte cheville et maintenue droite par des traverses ; dans sa moitié supérieure, cette colonne était munie d’une roue dentée tournée vers le bas et s’engrenant à une roue forée; cette dernière lui communiquait le mouvement qu’elle recevait du moteur.
(1) Les mesures que nous donnons sont calculées suivant les échelles indiquées sur les plans de Koenig.
PREMIÈRE PRESSE DE KOENIG
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