LES BREVETS DE KOENIG

avec leurs mouvements obliques, le rouleau distributeur supérieur avec les deux petits rouleaux preneurs, et enfin même le piston de l’encrier, recevaient un mouvement direct. Quoi d'étonnant qu'avec la diversité qui régnait dans la marche et le mouvement de ces différentes parties, et par suite dans la force à leur transmettre, la construction du distributeur et régulateur de la force, bien loin d’être simple, dût au contraire être très difficile à trouver et à établir! Il suffit, pour s’en convaincre, de prendre en mains la copie du brevet anglais, avec les descriptions telles que Koenig les a données au bureau des brevets pour être enregistrées; ce n’est, du reste, qu'après une étude soigneuse et approfondie de ces spécifications ainsi que des dessins qui y sont joints que l’on peut comprendre tout à fait la grandeur de l’invention de Koenig (1). L’esquisse ci-dessus ne peut en donner qu’une faible idée, car on ne peut y voir le mécanisme placé par derrière et construit pour la distribution et la transmission de la force motrice. Les descriptions données par les brevets de Koenig resteront donc pour toujours la base positive, probante et indiscutable de sa gloire; leur substance, se distinguant par la clarté des idées, a été donnée dans ce qui précède autant que cela a paru nécessaire pour un ouvrage qui ne s’adresse pas exclusivement à un public spécial, et nous continuerons à agir ainsi dans la suite au sujet de ses autres brevets.

Les spécifications du brevet de 4841, pour la machine à un cylindre, laissaient prévoir une machine double du même système, et contenaient aussi le projet d’une machine multiple. Gomme nous avons dit, le propriétaire du Times avait immédiatement commandé deux machines doubles, dès qu’il eut vu fonctionner la machine simple et que Koenig lui eut expliqué, au moyen de cette dernière, leur construction et leur fonctionnement. Le tirage des machines simples, qui était de 800 feuilles à l'heure, ne suffisait pas à Walter; il lui fallait une plus grande production. Cependant, comme il n’y avait qu’une seule forme pour passer sous les deux cylindres, et que cette forme avait à parcourir un chemin long et lent, il ne fut pas possible, malgré le doublement du mécanisme, d'obtenir tout de suite une production double; ce n’est que quelques années plus tard que la solution de ce problème fut encore un nouveau triomphe pour lesprit inventif de Koenig. Pour le moment, chacune des machines établies par Koenig et son ami Bauer produisait 1,100 feuilles à l’heure, et ces feuilles étaient

(1) L'étude des brevets anglais est souvent rendue très difficile par l’incorrection étonnante de leur impression : non seulement ils contiennent des fautes typographiques grossières, telles que l’omission de mots ou de syllabes, et d’autres qui changent le sens, mais les dessins eux-mêmes sont souvent obscurs et mal imprimés, les lettres d'indication en hachure sont illisibles ou ne s'accordent en rien avec celles données dans le texte explicatif ; très souvent le texte indique des majuscules, tandis qu’il y a des minuscules sur le dessin, ou vice versâ. L’utilité de ces brevets publiés par le Great Seal Patent Office, à Cursitor-Street, Chancery-Lane, à Londres, ne peut qu'éprouver un préjudice très sérieux de telles erreurs, aussi regrettables qu’inexplicables dans la reproduction de documents officiels.

bien meilleures que celles des journaux imprimés jusque-là sur les presses à bras.

La figure ci-contre, représentant une des machines du Times vue de face, nous montre une Construction plus symétrique que celle de la machine simple; on y reconnait aussi quelques changements et perfectionnements notables apportés par Koenig. Nous remarquons tout d’abord que les frisquettes du cylindre, destinées à retenir les feuilles, ont disparu. Gette tâche était confiée, dans les nouvelles machines, à un système de cordons glissant sur des rouleaux garnis de poulies mobiles. Nous voyons deux de ces poulies entre chacun des cylindres à imprimer et le bâti du milieu de la machine; l’une est indiquée par une ligne pointillée en dessous du cylindre, sur le côté intérieur, et de même pour chacune de celles du côté extérieur, tandis qu’une seconde se voit librement entre chaque table à marger et à recevoir. Les cordons sans fin, tendus sur les rouleaux intérieurs, avaient pour but de retenir solidement la feuille sur le cylindre avant l’impression et furent, pour ce fait, appelés par Koenig friskets (frisquettes). Quant à ceux qui, passant également sur les rouleaux intérieurs, allaient jusqu’au dernier rouleau entre les tables à recevoir, et qui, de mème que les frisquettes, n'étaient mus que par leur tension et le mouvement du cylindre, ils avaient pour but de maintenir la feuille et de la conduire au dehors. Tout ce système de cordons avait à faire le service que font actuellement les pinces et les quelques cordons que lon à conservés pour la sortie des feuilles.

Notre esquisse montre encore que le système d’encrage avait également subi des changements qui, du reste, paraissaient indispensables, à cause de la nécessité du double encrage de la forme. Les deux rouleaux toucheurs ne se mouvaient plus l’un contre l’autre, mais tournaient dans une direction opposée à la forme qui passait sous eux; de sorte que celle-ci, les touchant aussi bien à l’aller qu’au retour, en recevait deux fois de l’encre. Un perfectionnement très notable était également apporté en dessous de Pencrier, sous forme d’un rouleau placé en travers (le précurseur du preneur, venu plus tard), de telle sorte que l’encre, en sortant de l’encrier, ne gouttait plus sur le rouleau placé au-dessous de son ouverture. Ce nouveau rouleau était si près de Pouverture qu'il la frottait, prenait lencre directement, et empêchait en même temps, par sa rotation non interrompue, un engorgement ou une obstruction de l’encrier.

De même, les roues à cornes et à segments, dont chaque cylindre de pression devait maintenant être pourvu, avaient reçu des améliorations tendant à obtenir une plus grande régularité dans la marche de la machine : par exemple, les crémaillères dont le cylindre de pression avait été muni de chaque côté devaient contribuer à la régularité de la marche du cylindre et de la forme; leûrs dents s’engrenaient dans les crémaillères placées également sur chacun des côtés du marbre. Une irrégularité dans la rencontre

double du J'imes, de 1814.

Fig. 13. — Machine

de la forme avec la pression, irrégularité qu’il n’était pas toujours facile d'éviter avec les roues à cornes à longues branches, était devenue presque impossible, grâce à cet enchaîinement des surfaces à imprimer.

Avant d’aborder les circonstances dans lesquelles cette machine double perfectionnée a été construite et mise en pratique dans l'imprimerie du Times, qu’il nous soit permis de jeter un regard sur le projet d’une machine multiple qui avait déjà été prévue dans le second brevet de Koenig du 30 octobre 1811, mais qui n’a jamais été mis à exécution. Le dessin ci-après fera comprendre les plans de Koenig relatifs à sa construction : il nous montre un système de huit machines, placées en cercle l’une après l’autre, et dans lequel Pimpression devait se faire sur une seule forme ayant un mouvement circulaire continu. Chacune des machines réunies devait, naturellement, avoir son propre appareil à encrer ainsi que son propre cylindre; celui-ci aurait eu une forme non pas absolument cylindrique, mais celle d’un cône tronqué, afin de s’accorder dans son mouvement avec le mécanisme entier, disposé circulairement. Chaque cylindre devait être garni de feutre, mais sur la partie de la pression seulement, puisque, à chaque tour de la forme, 1l n’avait à produire qu’une impression, et demeurait le reste du temps immobile, pour permettre la pose et l’enlèvement de la feuille. Bien que, par suite de cet arrêt, il y eût pour chaque cylindre beaucoup de temps perdu, cette machine, imprimant d’une façon continue et dans laquelle le mouvement de va-et-vient de la forme n'avait plus lieu, aurait eu une production bien plus considérable que la machine simple et même que la machine double.

Dans son écrit déjà mentionné: Les premières Machines à imprimer, Bauer nous donne la raison pour laquelle ce projet n’a pas été mis à exécution en Angleterre. Il dit :

« Nous ne devons pas oublier de faire remarquer qu'aucune occasion ne nous à été donnée de construire en Angleterre une machine multiple; à l’époque où nous y travaillions, il n’y avait encore aucune feuille dont le tirage fût assez considérable pour que la machine double ne pût y suffire. Nous eûmes souvent avec M. John Walter des conversations au sujet d’une machine à quatre cylindres et de la machine à huit décrite plus haut; plus tard même (16 mars 1823) il nous écrivait que le moment était peutêtre venu « to think of the roundabout ». M. Walter abandonna pourtant ce projet encore quelque temps (1). Enfin, lorsqu’en 1827 il prèta l’oreille

(1) Deux ans auparavant, des pourparlers avaient déjà eu lieu entre Koenig et Walter à propos d’un « tourniquet » (Rundherum); il n’est resté de ces négociations que le brouillon d’une lettre du premier au dernier, du 10 avril 1821. Le tirage du 7'mes était tellement augmenté qu'il ne pouvait plus être obtenu qu'avec peine sur les machines cependant perfectionnées de Koenig et Bauer; des mesures furent donc prises pour augmenter la rapidité de l'impression sans mettre en danger la sécurité des machines, et la question du « tourniquet » revint sur le tapis. Koenig écrivit alors à Walter: « Nous pourrions bien, avec le temps, construire ici un « tourniquet » pour vous, Car, si nos commencements ont été difficiles et pénibles, à cause du