Correspondance politique^ XX

Français nraient rendu tout ce qu'ils m'ont pris. Je me c<mduis par deux principes : Tun est Thonneur, et Tautre l'intérêt de TElat que le Ciel m'a donné à gouverner... Avec ces maximes, Monsieur, on ne cède jamais à ses ennemis. Avec ces maximes, Home se soutint contre Annibal après la bataille de Cannes. Avec ces maximes, votre grande reine F^lisabetli se soutint contre Philippe Il et contre la flotte invincible. Par ces mêmes principes, Custave Wasa, dont le nom mérite d'être cité à côté de celui de la reine Elisabetli, Gustave Wasa, dis-je, rétablit la Suède et chassa le tyran Cliristern du royaume... Voilà, Monsieur, les modèles que je me suis proposé de suivre : vous qui avez de la grandeur et de l'élévation dans l'àme, désapprouvez mon choix, si vous le pouvez! Serait-ce l'Angleterre, me suis-je dit, qui plaiderait la cause de la France et de la reine de Hongrie, de ces Français, les éternels ennemis, de cette reine de Hongrie qui l'a payée tant de fois d'ingratitude? Cela n'est pas possible, donc cela n'est point. C'est sur les commencements du règne des rois que toute l'Europe a les yeux ouverts ; on juge par ces prémisses quelles en seront les suites, et chacun en tire les conséquences. Le roi d'Angleterre n'a qu'à choisir, il en est le maître...

Qu'on lise, en second lieu, cette lettre adressée par Frédéric au maréchal de Richelieu, au mois de septembre 1757, c'est-à-dire à Tun des moments les plus critiques delà « grande guerre », pour lui demander de négocier la paix * :

Je sais, Monsieur le Duc, qu'on ne vous a pas mis dans le poste où vous êtes pour négocier; je suis