Correspondance politique ^\\y

Une nation aussi généreuse préférera-t-elle ses intéréls passagers à ceux de tous les temps, au bien de la patrie, à Tindépendance des autres nations, ses alliées, pour lesquelles elle a autrefois si généreusement sacrifié ses biens et la vie de tant de braves gens? Par quel malheureux esprit de vertige deviendraitelle à présont plus ennemie de sa patrie que ne le sont les F'rançais eux-mêmes ? Oui ! On ose le dire avec assurance ! Tout Anglais qui, dans le moment critique où rEurope se trouve à présent, empêche le gouvernement de travailler au soutien de la cause commune, ne peut être regardé que comme Tennemi de sa patrie...

Voyez d'autre part, dans cet extrait d'une lettre à Louis XIV, comme il sait manier la grande phrase aux membres élégamment balancés, la puissante période qu'on croirait faite pour être lue ou « dite » à haute voix :

Il s'agit de savoir à présent, à la veille d'une nouvelle guerre, si Votre Majesté se déclarera pour un prince qui donne des auxiliaires aux ennemis de la France, ou pour celui dont la diversion dégagea TAlsace ; si Votre Majesté préférera les ruses d'un ami artificieux et caché à la candeur d'un ami sincère qui a tiré sur lui tout le fardeau delà guerre et dont les provinces ne sont actuellement ravagées que pour procurerles douceurs de la tranquillité aux sujets qui vivent sous la domination française; si enfin la justice, la foi et la générosité de Votre Majesté pourraient consentir à me laisser manquer des secours réels auxquels les traités l'engagent, contre un prince qui a détrôné

le beau-père de Votre Majesté, contre un prince qui qui est vendu aux ennemis de la France et qui n'attend que le moment favorable pour faire éclater contre cette puissance sa haine et son animosité^ ...

Souvent enfin, il y a plus que du souffle dans ce style, il y a un éclat puissant, plein de fierté, de dignité, une certaine noblesse grave, disons mieux, une vraie grandeur, qui, malgré de petites taches qu'il y aurait mauvaise grâce à reprocher trop sévèrement à un Frédéric le Grand, font de telles ou telles de ces pages, et surtout de celles qui sont datées de Tépoque de la guerre de Sept Ans, où Témotion de Técrivain est la plus intense, de mémorables exemples d'une belle et haute éloquence. Nous n'en voulons que deux exemples. D'abord, ces quelques passages du plaidoyer que Frédéric adresse à William Pitt,enl761, lorsque le grand ministre anglais lui demande de consentir à quelques cessions territoriales en faveur de la paix*^ :

Je n'ai pas toujours été heureux, et quel homme dans Funivers peut disposer de la fortune? Malgré le nombre de mes ennemis, je suis encore en possession d'une partie de la Saxe, et je suis très résolu de ne la céder qu'à condition que les Autrichiens, les Russes et les