ET SA FAMILLE

Après avoir montré Frédéric, considéré en lui-même, et tel que je l'ai connu, je vais le représenter tel qu'il a été par rapport à ses parents ; ce qui m'oblige aussi à faire voir ce que ses parents ont été, considérés en eux-mêmes , et par rapport à lui ; et en effet , c'est à ces sortes de portraits de famille que cette seconde partie sera consacrée.

Dans le commencement de ce volume, je ne serai que l'écho des personnes que j'ai eu l'occasion de voir ou d'entendre; mais ces personnes étaient bien instruites et incapables de m'en imposer : je pourrais d'ailleurs citer un si grand nombre d'autorités , au moins sur les faits importants , qu'il serait aussi difficile de concevoir quelque doute sur ce que j'ai appris de cette sorte, que sur ce que j'ai vu par moi-même. Au reste , il m'a paru que

je ferais bien de remonter jusqu'à Frédéric premier , afin d'embrasser dans le cadre de ces Souvenirs toute la monarchie prussienne : indépendamment de cela , ce que j'aurai à dire de ce roi et de son successeur ne sera pas sans intérêt , et servira d'introduction à ce que j'ai recueilli de plus remarquable sur les descendants de l'un et de l'autre.

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FRÉDÉRIC P R E Ivl I E R