DE FRÉDÉRIC

rin; et la reine régnante, deux demoiselles de Tettow, et des demoiselles de Varennes, de Schwerin, de Brantd, de Schleiben, de Môllendorff, de Ranneberg, etc.

Les hommes employés dans ces deux cours étaient, chez la reine mère, M. de Wûlcknitz, maréchal de cour, et après lui M. le comte de Rœderer; M. de Lastort , grand-maître, et M. de Morien, chambellan: Ce chambellan était si borné d'esprit , qu'il était devenu la fable de la cour, et que long-temps après sa mort on en citait encore des traits incroyables: comme , de n'avoir pu se souvenir si au siège de telle place il avait été assiégeant ou assiégé, et si en telle campagne militaire c'était lui ou son frère qui avait été tué! C'est lui à qui le marquis d'Argens a prêté et fait lire sept fois de suite le même volume, et qui, interrogé ensuite s'il était content de cet ouvrage, répondit : « Monsieur, je le trouve admirable; cepen- »dant, s'il m'est permis de le dire, il m'a paru » que l'auteur se répétait quelquefois. » Le chevalier Mitchel, envoyé d'Angleterre , le priant de présenter à sa majesté un comte d'Essex , voyageur, ajouta qu'au reste ce n'était pas le comte d'Essex que la reine Elisabeth avait fait

décapiter ; et lui , à l'heure des présentations , dit à la reine mère : « Madame, j'ai l'honneur »de présenter à votre majesté M. le comte » d'Essex , Anglais et voyageur : au reste , mon- » sieur l'envoyé d'Angleterre m'a bien assuré » que ce n'était pas le comte d'Essex que la » reine Elisabeth a fait décapiter. »

La reine régnante avait le comte de Dohna pour grand-maître , et un M. de Wartensleben pour maréchal de cour, outre messieurs Millier, d'Ecouville, de Leiidorff, et ensuite de Schafgotsch , pour chambellans.

Quant aux dignités qui tiennent à la personne du roi , elles étaient presque toutes vacantes en 1 740 ■> et l'ont presque toutes été depuis , surtout celles de grand maître de la garde- robe, de maître d'hôtel, de grand chambellan, de grand échanson, et de grand maréchal, qui même n'ont été données ^ à personne depuis Frédéric 1", excepté cependant celle de grand maître de la garde-robeVqui fut accordée au comte de Kameke, pour le titre seulement, e^ à condition qu'il ne se mêlerait jamais de rien ; et celle de grand chambellan, qui, durant le règne de Frédéric II, a été occupée 1° par le prince de Loos-Corswaren , qui ne l'a gar-

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dée que deux ans, après lesquels il a donné sa démission , pour aller vivre dans le Brabant, sa patrie ; et 2° long-temps après lui ^ par le comte de Sack , noble saxon , que Frédéric voulait fixer dans ses états parcequ'il était fort riche. Au reste, il ne s'agit ici que de la charge de grand chambellan de la couronne ; car la charge de grand chambellan de l'électorat appartient, à ce que m'ont assuré quelques personnes , à l'aîné de la famille des Schwerin. Cette charge de l'empire ne pouvait être que très négligée à la cour d'un roi où l'on n'estimait que ce qui rappelait et fortifiait les droits que l'on savait avoir à l'indépendance. Aussi , m'a- 1- il paru que les Schwerin eux-mêmes ignoraient qu'ils eussent cette prérogative honorable : du moins est-il vrai que je n'en ai jamais entendu parler à aucun d'eux.

La charge de grand écuyer était occupée , en 1740, par un M. de Schwerin, père de celui que j'ai connu premier écuyer. C'est à ce grand écuyer qu'a succédé M. le comte de Schafgotsch , frère de l'évéque de Breslaw , et dont j'aurai souvent à parler. A la mort de ce dernier grand écujer, la place est revenue à un M. de Schwerin, général des gendarmes, à

qui les autres Schwerin ne pardonnaient pas d'avoir pris le titre de comte étant prisonnier de guerre à Vienne; titre que Frédéric lui laissa par plaisanterie : c'était la fierté qui indisposait ses parents contre lui à cet égard; car ils prétendaient que leur nom seul valait tous les titres : mais malgré leur dépit il a continué d'être comte sans autre formalité, chez le roi , et dans le public. Sa femme , née et élevée en Silésie, avait un talent singulier, dont elle a bien voulu, faire l'épreuve devant moi : elle traduisait à livre ouvert, sans aucune hésitation et très correctement, de l'allemand en français, ou du français en allemand, autant de pages que l'on voulait.

Le baron de Poéllnitz, qui dans cet ouvrage aura un article particulier, était premier chambellan : au moins en faisait-il les fonctions, qu'il a continuées jusqu'à sa mort, c'està-dire durant presque tout le règne de Frédéric second.

Comme je parle des ministres dans ce volume, je me contenterai de dire ici qu'en 1740 M. de Podewels était premier ministre des affaires étrangères, et que M. de Finck, ou Finckenstein , était le second , et a été ensuite