QUATRIÈME JOUR

L'Impératrice. « Tu prétends que je ne »fais pas le bien de mes sujets, même quand »je le peux, et que je le veux? explique-moi » cela. »

Le Frotteur. « Dans les choses où le bien de » vos sujets est lié avec vos grands intérêts vous • faites toujours le mieux que vous pouvez: » ce sont là des affaires trop importantes pour » qu'on puisse vous en distraire et vous les faire «oublier. Mais dans les cas particuliers, où » vous n'êtes pour rien ? i>

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L'Impératrice. « Ainsi, selon toi, les inté- »réts particuliers de mes sujets me sont indif- » férents ?

Le Frotteur. «Indifférents? Il s'en manque «bien, puisque je dis que vous avez le désir »de les assurer. Mais désirer et faire sont » deux. »

L'Impératrice. « Et qui peut m'empécher » de faire ce que je désire, ce que je veux ? »

Le Frotteur. * Le grand nombre des autres «occupations qui viennent vous distraire, le «besoin de repos, et puis les considérations » politiques. »

L'Impératrice. « Tu en reviens toujours à « tes considérations politiques et à tes dis- » tractions ! Mais quelles sont donc les consi- » dérations sur lesquelles tu pèses si forte- »ment? »

Le Frotteur. « Eh! madame, combien les » égards pour les corps de l'état et les niénage- )» ments pour les autres puissances ne peuvent- »ils pas vous détourner de faire mille bonnes » choses ? *

L'Impératrice. « Et les distractions que tu » imagines , quelles sont-elles? »

Le Frotteur. a Oh! vraiment , ceci est bien

» pire encore ! Que de félicitations, auxquelles » il faut répondre par de gracieux compliments » qui ne signifient rien! Que de députations «imposantes qui attendent toutes de beaux » discours , où l'on ne s'engage à rien ! Et les «réjouissances publiques, les spectacles, les » fêtes où il faut aller se montrer et perdre «son temps, saluer à droite et à gauche, et » mourir d'ennui ! Certes , madame , je vous » plains de tout mon cœur 1 mais les pauvres » particuliers , dont vous pourriez assurer le «bonheur à l'occasion de la paix, que devien- » dront-ils au milieu de ce tourbillon? Ils se- »ront oubliés; et on manquera l'occasion de

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